– А Аннушки нет. Она на работе, на сутках.
Алёшку будто что-то кольнуло: «Надо бежать на работу, там ее и застану». Через две ступеньки он бросился вниз, второпях выкрикнув старику.
– Спасибо!
Почти бегом он направился на подстанцию скорой помощи, думая на ходу, что разговаривал, наверное, с Аниным дедушкой, обходчиком.
На подстанции молоденькая круглолицая диспетчер, сказала:
– Бригада, с медсестрой Устиновой, недавно вызвана к больному в посёлок Виноградово, это за городом. Когда вернётся – неизвестно.
Такое сообщение расстроило Алексея. Последняя надежда ускользнула от него. Диспетчер мелкими глазками оглядывая Алёшку с любопытством спросила:
– А Устинова вам зачем?
Этот вопрос ему сегодня уже задавали. Ответа у него не было. Зачем ему нужна Устинова? А кто бы на свете мог ответить на этот вопрос? Зачем человек нужен другому человеку? Просто опалённые нежными чувствами души тянутся друг к другу, им трудно существовать в этом мире по одиночке. Если это по-настоящему, в этом тяготении нет места для рассудка.
Алексей обречённо посмотрел на диспетчера и как мог объяснил:
– Понимаете… через два часа у меня отходит поезд – я уезжаю. А мы с ней давно не виделись, – он застенчиво смотрел на диспетчера. Глазки круглолицей девушки стали понимающе, с некоторой завистью, расширяться.
– Понимаю, – похоже, что сама себе сказала диспетчер, – но Виноградово далеко, когда они вернутся?.. – она пожала плечами.
К вокзалу Алексей шел медленным шагом. Теперь до отхода поезда у него время – хоть отбавляй. Спешить некуда. Состав, прижавшись к платформе, уже стоял в ожидании пассажиров. Паровоз усердно пыхтел, раздувая пары. На перроне отъезжающие и провожающие создавали общий гам и возбуждённую суету. Мимо пассажиров, привыкший к этой толкотне, в красной фуражке, прошел начальник поезда.
