– Ещё пару вопросов, и я буду вынужден попросить вас покинуть моё жильё. Чтобы нивелировать негативное воздействие среды Земли, я большую часть времени должен проводить в условиях, максимально приближённых к родным, а спать вообще в специальной барокамере. Сейчас же я вынужден дышать с вами одним воздухом при комфортной для вас температуре.
– Извини, хорошо-хорошо. Так, что же ещё. Но почему ты не хочешь помочь людям? Если вы бессмертны, почему ваши дети вынуждены умирать так рано? Я понял, что реального бессмертия в земных условиях не достичь, но жить хотя бы несколько сотен или даже тысяч лет вполне возможно!
– Я уже говорил, что мы пробовали различные варианты. И оказалось так, что чем менее мы вносили изменений в геном наших будущих детей, тем они, разумеется, были больше похожи на нас, например, были великанами по сравнению с вами, и дольше жили, как отдельные индивиды. Но более успешно выживать как народ, могли только те, которые были изменены больше для лучшей приспособленности к местным условиям. Например, в первом случае способность зачать ребёнка приходила через сотню с лишним лет. А люди за это время успевали вырастить с десяток детей, те могли нарожать ещё детей, и так далее до внуков и правнуков. В результате последующих конфликтов великаны часто погибали ещё до того, как успевали оставить потомство. Люди же плодились и плодились, постепенно вытесняя отличных от них существ.
Оля опять подала голос:
– Понятно – если показать людям путь к бессмертию, это лишь приведёт к новым войнам. А при нынешнем развитии оружия массового уничтожения…– и не договорив просто махнула рукой.
Роман в отчаянии воскликнул:
– Я конечно думал об этом, но неужели нет другой альтернативы? Может, переселение на другие планеты или дальше, к звёздам? Неужели за столько лет вы не раскрыли секрет межзвёздных перелётов?
Ахура Мазда ответил:
– На звёздах нас никто не ждёт, всё занято. Наш дом – Солнечная система, но пока помимо Земли жить больше негде. Но не беспокойся, скоро настанет час, и все люди получат бессмертие.
– Когда же это будет?! – с надеждой воскликнул Роман.
– Ты знаешь сам. Когда наступит Фрашкард, Апокалипсис. Земля станет непригодной для жизни, выживут немногие, и, чтобы восстановить расу, придётся осваивать какую-то другую планету. Возможно, тот же Марс. Тогда-то будет можно и даже необходимо дать людям кардинально увеличенную продолжительность жизни.
Поглядев на один из своих экранов, он завершил:
– А теперь извините, мне пора. Вы должны уходить. На выходе вы найдёте припасы, которые помогут вам вернуться в посёлок. Прощайте.
С этими словами Ахура Мазда встал, повернулся и направился в глубь пещеры. Роман вскочил на ноги и крикнул вслед:
– И что нам теперь делать? Мы же знаем про тебя, вас, и вообще. Мы можем об этом рассказать свету?
Ахура Мазда на миг обернулся, коротко хохотнул зычным басом, и спросил:
– А вам кто-то поверит? – и пошёл дальше.
Роман с Ольгой молча помахали руками вслед уходящему гиганту, переглянулись, и также молча пошли к лифту. Тот опустил их вниз, а там световая галерея вывела их к выходу из горы. У подножия одной из сторожевых башен лежала кожаная сумка. Раскрыв её, Роман обнаружил там небольшой запас продуктов, современную заправленную спиртовку, а также с огромным удивлением увидел там два алмазных бокала. Были это те же, из которых они пили, или другие, было неясно. Но это было и неважно. Ольга шумно выдохнула, когда Роман показал ей этот подарок:
– Интересно, сколько же из них серёжек можно напилить?
Роман возмущённо шикнул на неё, но та улыбнулась:
– Да шучу я, шучу.
Путешественникам пришлось ещё дважды ночевать по пути в посёлок. Хотя снег больше не валил, идти было всё равно не легко. Добравшись до места, первым делом они направились в гостиницу. Расположившись в номере и приведя себя в порядок, они вышли в столовую и заказали себе по порции густого супа. Через несколько минут сам хозяин гостиницы, шерп, принёс им еду. Помимо заказанного супа, на подносе стояли чаша риса с чечевичным соусом и козлятиной, груда пирожков само-са с картошкой, и местное пиво. В ответ на их удивлённый взгляд, хозяин замахал руками:
– Всё бесплатно, за счёт заведения. Главное, что вы вернулись. Мы о вас беспокоились, – и показал в сторону соседнего столика.
Обернувшись, Роман увидел там двух своих проводников. Те улыбнулись, один из них поднялся, подошёл к столу, и дружески положив руки на плечи Роману и Ольге, обратился к ним по-английски:
– Мы же говорили, пройти дальше нельзя. Но мы рады, что с вами всё в порядке. Если хотите, завтра с утра мы поможем вам вернуться в Лхасу на нашей машине. Бесплатно.
Оля наклонилась поближе к Роману и тихо прошептала:
– Мне кажется, эти шерпы обо всём знают.
Это «знают» она сказала таким тоном, что было очевидно, на что она намекала.
Роман ухмыльнулся и ответил:
– Конечно все они тут знают. Я в этом ни капельки не сомневаюсь.
И обернувшись к проводнику, сказал ему:
– Благодарю за предложение, друг. Мы им обязательно воспользуемся. Завтра возвращаемся домой.
