Группа людей решает отправится на своих автомобилях в путешествие на озеро Байкал, но случайный попутчик меняет их планы и судьбу.
Он спас меня
…нелегко с Кощеем сладить: смерть его на конце иглы, та игла в яйце, то яйцо в утке, та утка в зайце, тот заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и то дерево Кощей как свой глаз бережёт.
«Царевна-лягушка»
Несмотря на то, что было начало ноября, осень для южной части Сибири была достаточно тёплой. Деревья уже избавились от своих сухих листьев, но снега ещё до сих пор не было. Семён Козин грузил в свой старенький минивэн сумки и чемоданы для дальней поездки. Он не часто в своей жизни водил автомобиль на далёкие расстояния, поэтому чувство волнения не покидало его с самого утра. Страх попасть в беду за тысячи километров от дома, заставил его заполнить свой "Toyota Town Ace" 1990 года всеми возможными, нужными и не совсем вещами так, что места в салоне едва хватило для его жены Люды и соседской семейной пары, живших через дорогу от Козиных уже очень много лет. Звали их Анатолий и Галина Юрзинины, были они немного старше своих друзей с одной улицы, но несмотря на это, имели очень близкие и чуть-ли не родственные с ними отношения. И когда Семён позвал их с собой в поездку на Байкал, те не секунду не раздумывая, согласились ,ведь они сами, за последние лет двадцать, дальше чем на сто километров от своего дома не куда не выезжали, а тут такое предложение, да ещё и от любимого соседа. Кроме всего Анатолий и Семён работали в одной школе учителями, где первый был трудовик а второй физрук, что сближало их ещё больше.
К пяти часов вечера было все готово к поездке, но опаздывал брат Людмилы, которого впрочем и была идея отправиться в дальнее путешествие большой компанией на двух автомобилях. Но долго ждать его не пришлось и ближе к шести вечера он уже стоял у дома Козиных на своём новеньком "Volvo 960" в кузове универсал, – симпатичный и относительно редкий автомобиль для Сибири, да и в целом России. Имя брата было Макс Корпатов. В отличии от Семёна и Анатолия был высок, в меру спортивен, темноволосый молодой человек. С ним была его невеста Анна, с тёмными волосами, собранными в пучок, и два его друга: лысоватый, не высокого роста, но спортивный – Дэн и типичный ботаник – Эдик со своей девушкой Екатериной, которая просила звать её Кэти и имела короткую, мальчишескую стрижку.
Теперь, когда все были собраны, можно было отправляться в путь. Изначально, Семён был против выезжать в тёмное время суток, но на этом настоял Макс, по каким-то своим причинам. Козин спорить не стал, не смотря на то, что был старше Корпатова, ведь у шурина опыта в путешествиях было куда больше. Но несмотря на опасения Семёна, ночная поездка оказалась не очень тяжёлой для него. Автомобилей по пути оказалось не так много и ему не часто приходилось идти на обгоны на своём праворульном минивэне. В первую ночь, путешественники останавливаются на ночлег в палатках и питаются заранее припасёнными продуктами, но на второй день запас их стал иссекать и они решают остановиться в одном из придорожных мотелей.
Третий день выдался пасмурным и местами дождливым. "Volvo" Макса двигалась впереди и иногда терялась в поле зрения Семёна. Пассажиры минивэна были уже порядком вымотаны, – сказывался возраст и не частое, такого рода, времяпровождение. Людмила сетовала, что на Байкал стоило ехать летом, ведь только тогда раскрываются все красоты этого великого озера. Козин молчал, он поехал только потому, что были осенние каникулы и можно было забыть о школе на целых десять дней. Летом же физрук ни за что не бросил бы свой сад, который требовал ежедневного полива и ухода, как впрочем и его жена Людмила.
Что касалось Юрзининых, они так же были изрядно помяты, но старались не показывать вида и держались оптимистично. Лишь единожды Анатолий промолвился о том, как же было-бы сейчас не плохо оказаться дома, после бани, за "рюмочкой чая". Алкоголь Козины и Юрзинины с собой не брали, так как решили отпраздновать своё путешествие только по месту прибытия. А вот компания друзей, следовавших в автомобиле Макса, напротив всё своё путешествие проводила в пьяном угаре как и сам водитель. Ехали они порой очень быстро и не совсем безопасно, но это мало кого волновало в автомобиле. Если кто и испытывал страх от такой поездки, то это был, не самый смелый – Эдик, который когда трезвел, просился за руль вместо Макса. Хозяин "Volvo" очень дорожил своим автомобилем и не кому не доверял его, но когда уже не мог стоять на ногах или засыпал на ходу, всё же уступал руль Эдуарду.
