Сухой, жаркий ветер то и дело ударял в лицо колючим песком. Солнце над головой кое-как пробивалось слабым желтеющим диском сквозь дымный смог. Мерзкий, тухло – горелый запах, постоянно вызывал рвотные позывы, но желудку уже нечего было отдавать. Припасённая провизия давно закончилась ели мы где – то с неделю назад. «Небесной энергии» оставалось совсем немного. Остатки мы слили в медальон Захара, чтобы открыть переход. Мы уже с трудом переставляли ноги от слабости, но цель близка ещё немного и мы доберёмся до скал. Только в твёрдой, гранитной пароде сработает портал, ведущий на Землю. В очередной раз, я огляделся, прищурив от ветра глаза. Весь унылый, скудный пейзаж этого проклятого места в дыму. Этот смог доноситься из Ада. Он здесь повсюду, куда ни глянь. Иногда идёт серый снег, это пепел, который летит с «жаровни». Понятие не имею что или кто был раньше вместо этого пепла. Вдаваться в подробности я не хотел. Редкие, тощие кустики мотало из стороны в стороны постоянными порывами. Дышать становилось все трудней, и нам пришлось сделать привал. В низинах холмистой местности было больше чистого воздух, там мы и расположились, чтобы отдохнуть. – Эй, друг, о чём задумался? – вырвал меня из размышлений Захар. Сидя на валуне он поправлял размотанную тряпку на лице, хоть какую – то преграду от местного смрада. – Да так… Это место как всегда деприсняк наводит, – зашнуровывая ботинок, ответил я. – Вода ещё осталась? Дай глотнуть. В глотке пересохло, – друг протянул мне металлическую фляжку, напряжённо смотря куда-то в сторону и прислушиваясь. Его лицо немного осунулось, под глазами «красовались» круги от усталости. Я тоже прислушался. Завывающий, горячий ветер не приносил никаких посторонних звуков, что было нам только на руку. – Жаль, ребят с нами нет. В этот раз мы тут такого шороху навели! Скучно б точно не было! – решил я внести в нашу хандру толику позитива. Это теперь я знаю, каково это – находиться в другом измерении. А тогда, когда мы очутились здесь в первый раз, меня охватил такой страх… Я думал, что меня отправили в Ад в качестве грешника, которому уготовано стать тем самым серым снегом. Хорошо, что я был не один. Нас оказалось четверо. Собственно говоря, мы и познакомились все друг с другом за гранью. Среди нас даже девушка оказалась. Захар поднялся, игнорируя мои слова. Поправил свой клинок на поясе и потянулся назад за своей фляжкой. – Хорош рассиживаться, – он покрутил артефакт-накопитель, висящий на шее, и глубоко вздохнув, сведя брови вместе произнес: – До пещеры еще день пути. Надо идти быстрее, – бросил он уже через плечо, когда мы начали движение. Пока мы шли, я вновь окунулся в воспоминания. Занимать чем – то свой мозг было просто необходимо, это помогало не обращать внимания на физические неудобства, которые испытывало тело. Я вспомнил нашу первую зачистку. Это было так давно… С ухмылкой вспоминаю четырёх до смерти перепуганных «птенцов». Несмотря на нашу неопытность – мы справились. Разгромили трёх демонов и их прихвостней. Они пытались пробраться на Землю, с помощью каких – то эликсиров, которые открывают порталы без затрачивания жизненных сил. Правда, одного демона и вампиршу всё – таки упустили, но это не помешало получить одобрение небесной канцелярии, которая возложила на нас охрану большого города. Те трудности закалили, связали крепкими узами, сделавшими из нас семью. Другой семьи у нас просто не было, а может и была, но никто не помнил события человеческой жизни. Абсолютно ничего. Себя мы знали только как – чистильщиков. Я не менялся, как и вся моя команда, ни на день, никто из нас не постарел. Застыв во времени мы исполняли поручения свыше. Когда это прекратится никто не знал. Ослушаться приказа мы не имели права, ведь нас "запитывала" небесная канцелярия, давая сверхъестественные способности. Без этой подпитки – мы мертвецы. Если кто-то из нежити, попавшей на территорию людей, нарушал законы, то немедленно отправлялся обратно за грань. Мы каждый день патрулировали город, вычисляя нарушителей. Правило для всех существ из-за грани неизменно: "Убивать и питаться людьми категорически запрещено!" Нарушение закона – депортация. А там уже круги Ада и очищение. В общем нежить с демонами нас ненавидит. Они же и прозвали нас – «чистильщиками». Простыми словами те, кто очищает Землю от них. Это прозвище, нравилось мне больше, чем – «тёмные ангелы», которым нас нарекла Пуриэль. Какие же мы ангелы, если мы были людьми? Почему ангелы, не могут попасть в Рай? Потолок наших визитов к высшим силам заканчивался лишь – небесной канцелярией, которая отдавала приказы. Между патрулированиями возложенной на нас территории, мы умудрялись вести разгульный образ жизни. Возможно это основная причина наших ограничений? Или просто, во всей этой иерархии, мы находились в самом низу? Скорее всего так и было. Даже жрецы смерти, которых мы неоднократно встречали за своё существование, не изъявляли желания с нами пообщаться. Они гордо проходили мимо, смотря на чистильщиков как на мусор. Хоть бы парой слов перекинулись, мы для них всегда были – чернью. У существ из-за грани тоже были свои законы и правила. На самом верху стояли князья – демоны, они заправляли Адом. У каждого высшего демона есть своя территория так называемые "круги Ада"… Вдруг, неожиданно в уши ветер принёс подозрительные звуки, прилетевшие из-за серо – жёлтых песчаных холмов. Мы с Захаром переглянулись и замерли, концентрируя всё внимания на слух. Причиной шума, оказалась местные животные. – Расслабься, – выдохнул Благой. – Это гиены на ядозуба напали. – Я то расслаблен, а вот ты чего так глаза выпучил? Видел бы ты себя… Побывал аж в самом "Хаус – Сити", а местную живность ипугался? – вставая, посмеялся над другом. На самом деле здешние животные – редкость, но встретив их лучше «делать ноги». Приходилось раньше пару раз сталкиваться с гиенами, или их подобием. Здесь они ещё уродливее, чем на Земле, да и сильнее намного. – Зато в городе нежити, именно благодаря моей осторожности нас никто не спалил. В таком месте надо быть на чеку и думать мозгами, а не другим местом – удовлетворённо отметил этот говнюк, постукивая по моему плечу. И без напоминаний можно было обойтись. Я действительно немного касячнул, но ведь все обошлось. Зачем напоминать – то! То, что мы выяснили в этой вылазке, наводило беспокойство даже на меня, на самого флегматичного из нас. Демоны группируются между собой. С чего бы это вдруг? Никогда они не объединялись. Напротив, всегда "бодались, меряясь, у кого рога покруче". Воевали друг с другом за каждый клочок этой выжженной пустыни. То, что среди нежити что – то замышляется, дошло до небесной канцелярии. Пуриэль прислала письмо с новым заданием о вылазке за грань. А это значит, что у чистильщиков по – любому не было выбора. Пришлось разбираться с этим "тайным заговором".
