— Неважно, — заявила она. — Важно то, что сестра Кевина, по-видимому, была замужем за Тимом, когда мы встречались!
— Одну минуту. — Хваленая практичность и здравый смысл, присущий всем Максуэллам, наконец взяли верх, и Эдриен принялся дотошно анализировать ситуацию. — Можно спросить, что значат твое по-видимому?
Саманта вздохнула и принялась объяснять, но Эдриен оборвал ее на полуслове.
— Начнем с того, что ты не знаешь наверняка, что эта женщина — жена Тима. Что же до вашей случайной встречи, так она, может, тебя и не запомнила.
— Ну да! Я же запомнила ее, хотя и видела всего несколько секунд. Женщины не забывают такие вещи, Эд. И даже если она не его жена, а одна из его подружек, кем я должна выглядеть в ее глазах? Или полной дурой, или разлучницей. И потом, Эд, я не могу рисковать. Представь себе, что Кевин решит познакомить меня с семьей. Если Тим действительно его шурин, то как, по-твоему, я буду с ним общаться?
— Это другое дело. Согласен, ситуация запутанная…
— Спасибо, — буркнула Саманта.
— Но не такая уж неразрешимая, — невозмутимо продолжал ее брат. — Если тебя так это терзает, то почему бы тебе самой не рассказать все Кевину?
Эта мысль крутилась в голове Саманты все прошедшие два дня. Но она, обычно такая решительная, не отваживалась рассказать Кевину все. Его любовь к сестрам была очевидной. И как бы ни повернулось дело, наверняка он уже знал, каким мерзавцем был Тим. Неужели же он станет общаться с девицей, которую угораздило влюбиться в такого негодяя?
— Он не поймет, Эдриен, — с тяжелым вздохом возразила Саманта.
— Почему ты так думаешь? Может, ты недооцениваешь его, Сэм? — задумчиво протянул Эдриен. — Я, конечно, не знаком с Кевином, но любой человек, у которого есть хоть капля мозгов в голове, способен сообразить, что Тим — просто расчетливый мерзавец, хоть и обаятельный…
— Еще раз благодарю покорно, — ядовито сказала Саманта. Ее собственные мозги, когда дело коснулось Тима, отказали начисто — ей ли этого не помнить.
— Я не имел в виду тебя, — отмахнулся Эдриен. — Как бы там ни было, если он муж сестры твоего Кевина, то тот наверняка знает, что Тим не отличается верностью. А если он просто ее приятель, то, может, они уже давно разошлись.
— Может, да, а, может, нет, — пожала плечами Саманта. — И он вовсе не мой Кевин.
— Но тебе бы этого хотелось, — подытожил Эдриен. — Хватит, Сэм! Куда подевалась моя решительная сестра, которая всегда идет напролом и добивается своего? Я тебя просто не узнаю. Та Сэм, которую я знаю и люблю, ни за что бы не позволила какой-то дурацкой истории испортить свои отношения с человеком, который ей всерьез понравился!
Саманта знала, что Эдриен прав. Просто два года она вообще не смотрела на мужчин, и теперь внезапно вспыхнувшее чувство повергло ее в такое смятение, что Саманта откровенно растерялась. А тут еще связь его сестры с Тимом! Это было для ее растрепанных чувств уже чересчур.
— Когда ты снова встречаешься с Кевином? — задумчиво спросил Эдриен.
— Никогда, — судорожно выдохнула Саманта.
— Что? Но… — Эдриен замолчал, ибо к столику подошел официант принять заказ.
Эдриен заказал себе обильный обед, но у Саманты аппетит пропал начисто, и она ограничилась лишь салатом Цезарь.
— И почему же ты отказываешься с ним встречаться? — резко спросил Эдриен, как только официант удалился.
— Я же сказала тебе…
— Забудь на минутку о Тиме и…
— Не могу! — простонала Саманта. — Ты только вообрази себе на мгновение…
— Хочешь знать мое мнение, Сэм?
— Разумеется! — пылко воскликнула девушка. — За этим я тебя сюда и позвала.
— Хорошо, — кивнул ее брат. — Я полагаю, ты ждешь, что я соглашусь с тем, что история действительно неприятная и что ты правильно делаешь, вычеркивая Кевина из своей жизни. Однако в этом я с тобой не согласен. Вот уж никогда не думал, что моя сестра на самом деле такая трусиха!
— Я не трусиха! — взвилась Саманта, сверкнув глазами.
— Тогда перестань прятать голову в песок! И прибереги свои бешеные взгляды для прочих представителей мужского пола — на меня они не подействую!. Я понимаю, когда обжегся на молоке, дуешь на воду, но не до такой же степени! Из-за этой истории с Тимом, которая и продолжалась-то всего месяц с небольшим, ты два года шарахалась от мужчин, как от огня, а теперь, когда лед, наконец, тронулся, ты удираешь, лишь бы снова не пережить разочарования! Это не дело, Сэм. Хочешь быть счастливой — используй свой шанс, вот что я тебе скажу. А иначе все твои радости жизни сведутся к полетам в воздухе. Прости за длинную проповедь, но мое мнение — позвони ему и пригласи его поужинать.
— Я его уже приглашала — призналась Саманта.
— Ну, так пригласишь еще раз, — безапелляционно заявил Эдриен. — От судьбы все равно не убежишь, а если это судьба, то все как-нибудь утрясется. — И он ласково сжал руку сестры.
