– Ну, не так все плохо, как ты думаешь, – покачала головой госпожа Орнелла. – Во-первых, нам все ингредиенты поставят. В школе хорошие запасы, а если чего-то не хватит, то купят или сами вырастят, поля у нас тоже имеются. Во-вторых, это не бесплатно. Как мне дали понять, деньги будут хорошие, треть пойдет на нужды школы: ремонты, строительство, закупка всего необходимого, а все остальное идет на оплату нашего труда. И ты, милая моя, тоже получишь свою долю. Пока не так много, по десять золотых, но это будет регулярная плата.
Сумма, озвученная ведьмой, показалась попаданке чем-то огромным. Она получала небольшую стипендию, полтора золотых в месяц, жила, училась и столовалась у наставницы бесплатно, ну или за ту скромную помощь, которую оказывала. Одежда у нее была частично от совета попаданцев, частично уже от школы ведьм. На себя девушка почти ничего не тратила. Изредка покупала пирожных, чтобы им с госпожой Орнеллой вкусным побаловаться.
– Возможно, другие сочтут это мелочью, а мне такая сумма богатством кажется, – призналась она.
– Ничего, через год-другой и сама зарабатывать будешь, – подбодрила ее ведьма. – Опять же, что пора нам переходить уже к последней части обучения. Раз мужа моего ты увидела, пора учиться и с другими духами общаться. И не только общаться, но и защищаться. Это только на первый взгляд призраки безобидные. Среди них всегда найдется такой, что решит душу твою из тела вытеснить, да место ее занять.
– Ужас, – поежилась Маргарита.
– Есть те, кто умер не своей смертью и не могут с этим смириться. Они будут использовать любую лазейку, лишь бы получить себе тело, – продолжила наставница, а Рита вспомнила, как ее душило нечто в саду лорда Деуша. – Понятно, что свое они уже не вернут, но любое, которое им хоть немного подходит, – почему бы и нет.
– Ну, наверное, потому, что я против, – решила молодая ведьма. – Вот еще, будут какие-то духи в нем вместо меня сидеть.
– Вот об этом и не забывай. Твое тело должно только твоим быть. Чем четче ты это осознавать будешь, тем сложнее кому-то тебя подменить.
– Ну, я пошел тогда, – покашляв, произнес призрак. – Вам уже не до меня, что ж мешаться? Ты, Орнелла, как понадоблюсь, али скучно станет, дай знать, я приду.
Призрак исчез. Молодая ведьма выдохнула, потом поднялась и пошла в дом. Лучший способ забыть все плохое – погрузится в работу. Тем более, за нее хорошо платят.
***
– Ну что, господин Максимилиан, как ваши успехи в завоевании моей бывшей подопечной? – Амина взяла в руки чашку с исходящим паром чаем, сделала глоток и медленно вернула ее обратно. – Когда вас можно будет поздравлять с победой?
– Не слишком ли вы торопите события? – советник нахмурился. – Я не хочу спешить. Маргарита не такая девушка, с ней надо действовать медленно, чтобы она успела забыть лорда Деуша. Я уже достаточно поразил ее своей эрудицией, скоро буду переходить к следующему шагу.
– Когда я видела вас сегодня утром, что-то не похоже было, что она от вас в восторге, – хмыкнула его собеседница. – Скорее, старалась не заснуть. Если вы пытались поразить ее так же, как в свое время меня, то я вас разочарую. Не сегодня-завтра вам намекнут, что больше не желают видеть.
– Вы просто завидуете, моя дорогая Амина.
Девушка только дернула плечом. Завидовать, когда речь заходит о советнике Максимилиане, – последнее дело. Да, от него в восторге старшие в совете, чего нельзя сказать об обычных девушках. Возможно, когда-нибудь найдется такая, которая примет советника со всеми его недостатками, в числе которых занудство, но это произойдет не скоро. Вот только разочаровывать его не было желания. Не в последнюю очередь потому, что их взаимовыгодное сотрудничество в таком случае может прерваться. А ей этого меньше всего хотелось.
Флорантен – не надежный союзник. Он пытается заигрывать с оппозицией, и пока еще его деяния могут сойти с рук, но чем дальше, тем опаснее будет с ним рядом. Или выгоднее. Так или иначе, надо соблюдать осторожность. Многого она получить не хочет, но и терять то, что уже имеет, не собирается. А имеет эта женщина не так и мало. Не все это можно потрогать руками. Те же связи ценны их наличием.
– Советник, я слишком хорошо знаю, что надеяться мне, увы и ах, не на что в любом случае, – вместо всего этого проворковала Амина, – потому что рядом с собой вы видите женщину иного типа. Так что мне остается только на расстоянии наблюдать, как вы пытаетесь обольстить Маргариту.
– Допустим, – ответ был уклончивым, но рассчитывать на большее не приходилось. Максимилиан был мастером уходить от прямых ответов. – И что бы вы могли посоветовать, с учетом того, что могли заметить?
