Семья Милютиных переживает страшную трагедию: молодой Андрей, прекрасный сын и любимый жених, погиб при странных обстоятельствах. Судьба забрасывает Милютиных в Полянск, и там они неожиданно встречают Ольгу – невесту Андрея. Мать уверена: в гибели сына виновата именно эта девушка. Вскоре Ольгу находят мертвой на дне оврага, а неизменная Таисия Игнатьевна и лейтенант Скворцов начинают свое расследование.Комментарий Редакции:Достаточно мрачный, но при этом ностальгически светлый, этот классический детектив вдохновит бывалых поклонников жанра и заинтересует даже тех, кто мало знаком с творчеством Алексея Кротова. Неизменный почерк, знакомые локации, интригующие обстоятельства.
Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В коллаже на обложке использованы фотографии:
Голубая «волга» неторопливо проехала по усыпанной колдобинами сельской дороге и аккуратно затормозила перед новым, буквально несколько дней назад достроенным домом. Открылась дверца водителя и Павел Геннадьевич Милютин уверенным привычным движением выбрался наружу. Плотный седеющий брюнет, приближающийся к пятидесяти, он глубоко вдохнул свежий деревенский воздух и улыбнулся, резче обозначив уверенную линию рта и волевой подбородок. Сделав шаг назад, он подал руку невысокой полной блондинке лет 26–27.
– Мерси, uncle Павел, – поблагодарила она, озорно стрельнув глазками.
– Рад помочь, Марина, – с церемонной иронией поклонился дядюшка Павел.
Пока они обменивались любезностями, передняя дверца справа открылась в свою очередь и статная властная дама твердо ступила на залитую теплым августовским солнцем траву. Нина Агафоновна Милютина не любила, когда муж помогал ей вылезать из машины. Напротив, она сама поспешила пожать руку пожилому импозантному мужчине с короткой седой стрижкой и военной выправкой.
– Ну наконец-то приехали, Александр Христофорович! – улыбнулась Милютина.
Александр Христофорович Витковский взглянул куда-то поверх Милютиной и, формально воспользовавшись протянутой рукой, вылез из машины, не прибегая к Нининой помощи.
Последним выбрался сидевший в центре заднего сидения мальчуган лет четырнадцати с вьющимися льняными волосами и мечтательными голубыми глазами.
– Какой воздух! – расправила плечи Марина, сделав глубокий вдох.
– Красиво, – поддержала Нина Агафоновна.
Ее мягкий, хорошо поставленный чувственный голос неожиданно разнился с ее обликом.
– Ну, ладно, давайте выгружать вещи, – весело сказал Милютин.
Справились довольно быстро. Несколько чемоданов, десятилитровая канистра с водой и две дорожные сумки были благополучно выгружены на крыльцо, блестевшее на солнце свежевыструганным деревом. В воздухе явственно ощущался запах молодой сосны, щедро пущенной на строительство дома.
– Ну, кто будет открывать? – доставая ключи, всё тем же бодрым веселым тоном спросил Павел Геннадьевич.
– Да конечно же, Александр Христофорович, – без тени сомнения заявила Нина.
Витковский молча взял ключи и с легкостью открыл новенький хорошо смазанный замок.
– Ну, заходим, – скомандовал Милютин и семья переступила порог нового дома.
Пока Нина Агафоновна с Мариной готовили обед на электроплитке, Витковский и Милютин распаковали вещи. Витковский, майор ВВС в отставке, сноровисто убрал одежду в шкаф и аккуратно расставил личные вещи. Пока он занимался делом, Милютин слонялся по дому. Внимательно осмотрев все комнаты, он поднялся на чердак.
– Всё обживать и обживать, папа – сказал он, обращаясь к Витковскому.
– Обживем, – невозмутимо произнес майор в отставке.
– А где Егор? – вышла из летней кухни Нина Агафоновна.
– Не знаю. Наверное, пошел поболтаться по деревне.
– Вечно ты ничего не знаешь, – невыразительно недовольным тоном констатировала Милютина.
– Да пусть пацан побегает, – вмешался Витковский.
Нина Агафоновна передернула бровями, но не возразив, вернулась на кухню.
Первая заметила новоселов Мария Николаевна Симагина. Эта милейшая пожилая деревенская кумушка обожала смотреть в окно в полевой бинокль.
– Удивительно, как это она не завела подзорную трубу или телескоп? – поделился как-то своими соображениями Амфитрион Ферапонтович Редькин. – Редкостная стерва, – вздохнул он.
– Пожалуй, на этот раз ты прав. – нехотя согласилась с ним Пелагея Егоровна Цепкина, на дух не переносившая пьяницу-зятя.
– Кто там, Мария? – поинтересовался муж.
– Новички, Миня, только въезжают в новый дом.
– Пойдешь знакомиться? – с иронией спросил муж.
– Успеется… – уверенно улыбнулась Мария Николаевна.
– Павел, надо набрать свежей воды, – обратилась к мужу Нина Агафоновна. – Не стоит откладывать на завтра, а то в канистре уже совсем на донышке.
– Давай я схожу, – вызвался Витковский.
– А не будет ли вам тяжело? – участливо поинтересовалась Милютина.
– Вот вы мне и поможете, Нина, – и его полуквадратное загорелое лицо осветила довольная улыбка.
– Надеюсь, всем можно пользоваться водой? – вежливо спросила Милютина у сидевшей на скамеечке у колодца худощавой седой женщины, лет за шестьдесят, с проницательным взглядом.
– Конечно, – радушно кивнула Таисия Игнатьевна Сапфирова. – Включите вилку – и качайте.
– Александр Христофорович Витковский, – приподнимая шляпу, представился Витковский. – А это Нина Агафоновна. – Фамилию он опустил.
– Очень рада познакомиться, – и Таисия Игнатьевна, представившись, протянула им суховатую ладонь.
– Надолго ли к нам? – светским тоном завязала она беседу.
