Во время войны Земляницын воевал летчиком, летал на самолетах Ил-14. В конце войны американцы поставили партию самолетов Боинг. Земляницыну пришлось принимать участие в перегоне этих самолетов с востока страны на фронт. Звено, состоящее из трех самолетов, пересекало север Красноярского края по маршруту, намеченному по параллели Северного полярного круга. Впереди летел на самолете командир звена, а замыкали тройку Земляницын и его друг Николай. В какой-то момент Земляницын увидел, что Боинг пошел вниз, пропеллеры не вращались. Доложил командиру звена, развернулись на самолетах, сделали несколько кругов, самолет Николая исчез в снежной белизне, взрыва не последовало, низкие обрывистые облака не давали возможности рассмотреть детали местности, огромные озера Виви, Тембенчи, вокруг которых лес, а вершины гор чистые, без деревьев, покрыты толстым слоем снега. Случилось это морозным февральским утром 1945 года.
Для обследования нового объекта мы отправили самого опытного топографа экспедиции Аркадия Медведева и с ним Земляницына. Два летних месяца они занимались рекогносцировочными работами, изучая особенности местности этого далекого северного края. Много раз вылетали они на гидросамолетах, с посадкой на многочисленных озерах, и на вертолетах в подборе мест для создания баз партий. Каждый раз при облете местности в районе озера Виви Земляницын всматривался в каждый уголок берегов и склонов, с надеждой отыскать место крушения самолета двадцатилетней давности. Все экипажи вертолетов и гидросамолетов уже знали эту историю и хотели помочь бывалому летчику в поисках останков его друга. Однажды командир вертолета заметил на склоне горы Тутончана, в лесу, медведицу с медвежатами, которые лазят по каким-то нагромождениям в виде огромных камней. Вертолет завис, медвежата исчезли. Командир понял, что беспорядочная груда — это хвостовая часть самолета. На другой день Земляницын с Медведевым прилетели на гидросамолете, высадились на берегу озера Виви, в южной его части, и отправились к месту крушения, которое находилось в 2 км от озера. Пешеходы с рюкзаками по крутому склону устремились на гору Тутончана. Деревья лиственниц заполонили весь склон, но здесь, на севере, они высокими не растут. Продвижение сдерживала кустарниковая заросль и мягкий пружинистый мох. Впереди шел Земляницын, высокий, стройный, с головы, покрытой серебристым ежиком густых волос, скатывались крупные капли пота, заливая глаза. В одной руке он держал ружье, в другой сдернутый с головы накомарник. Медведев едва успевал за своим долговязым напарником, который редко выезжал из экспедиции в поле, а Медведев два десятка лет провел в экспедиционных маршрутах.
Наконец, уткнулись в обомшелый остов хвостовой части самолета. Вспотевший Земляницын опустился на колени. Несколько минут он стоял в этой позе, склонив на грудь голову. Всплыли в памяти фронтовые годы, Николай вначале летал вторым пилотом на бомбардировщике у Земляницына. Однажды возвращались после бомбежки, попали под обстрел, кое-как дотянули до своих за линию фронта, и самолет рухнул. Тогда Николай вытащил Земляницына в бессознательном состоянии, самолет взорвался. Оба очнулись с тяжелой контузией в госпитале. В тот раз оба поседели. После выздоровления Николай тоже стал командиром самолета, летали с ним на самолетах в паре. Здесь, над горой Тутанчана, летели в паре.
Двадцать лет назад самолет по каким-то причинам упал и развалился. Хвостовая часть была втиснута между стволами деревьев. Носовой отсек протаранил склон горы, забурившись в недра вечной мерзлоты. Земляницын пытался разворотить сплюснутую переднюю часть корпуса, с надеждой отыскать хоть какие-то останки экипажа и своего друга. За два десятка лет в этой безлюдной чащобе мелкие и крупные хищники поработали капитально, даже все кожаные ремешки изгрызли. Но не только грызуны были обитателями разбитого корпуса. По всем признакам в фюзеляже медведица выпестовала не одно поколение медвежьих потомков. Корпус служил берлогой для медведей долгие годы, он оказался в удачном для них месте, на склоне горы, в густых зарослях. При падении самолет сломил пару лиственниц, которые, упав на фюзеляж, перекрыли кронами вход в корпус, оставив небольшой лаз. Пол берлоги был устлан толстым слоем сухого мха, который медведи натаскивали годами. Вокруг места катастрофы валялось много различных деталей, которые оказались вросшими и втоптанными бурыми хозяевами тайги. По испражненным кучам в окрестностях падения самолета можно было сделать вывод, что горы Тутанчана служили роддомом многих поколений буреньких медвежат. Земляницын ходил вокруг, вытаскивал из-под земли куски обшивки, обтирал рукавом мох, всматривался в детали. Нашел покрытую мохом сплюснутую фляжку, положил ее в рюкзак.
