– Отчасти. И хотя его эманации образуют в общей сложности одну личность, на самом деле они существуют синхронно, независимо заполняя разные пласты реальности, поэтому ты разговариваешь прежде всего со мной. С ним тоже, но как бы во вторую очередь.
– Кажется, я ничего не понимаю.
– Это не имеет значения. Давай сосредоточимся на том, что важно.
– Например, об этом трюке с переносом изображения из коммуникатора в мир осязаемых объектов?
– В том числе… Прости, что без предупреждения воспользовалась твоим таблотесором, но я должна была тебе помочь.
Друсс вспомнил разъяренного Ракама.
– Я мог погибнуть там! – воскликнул он.
– Необязательно. Я все это время следила за тобой, и знаю множество неприятных трюков, с помощью которых могла бы вытащить тебя из передряги, если бы возникла такая необходимость. К тому же ты понимал, что риск неизбежен. Ты должен был попасть сюда физически. Нужно было выбраться из Энеза и добраться до люка на борту Халцедонового корабля. Не было другого способа.
– Те тоже следили за мной, – ворчливо пробормотал Друсс.
– Не переживай из-за обезьян. У нас намного больше поводов для переживаний и всё меньше времени. К счастью, ты уже здесь, и мы можем начать действовать. Ты готов?
– Да, но я хотел бы знать…
– Вопросы оставь на потом. Ты согласился стать моим учеником, так что позволь пока мне решать, что и в каком порядке мне следует объяснить.
– Ну, хорошо.
– Ты мне доверяешь? – неожиданно спросила Рума.
– Нет, да, не знаю… – искренне ответил Друсс.
– Отличный ответ. Пойдем со мной.
Рума схватила его за руку и потащила вглубь ближайшего коридора, который имел круглое сечение и спиралью спускался вниз. Внезапно она свернула в боковое ответвление, потом притормозила и медленно, с улыбкой, ввела Друсса в огромный квадратный зал. Одна из его стен была прозрачной. За ней открывался невероятный вид на серо-голубые глубины озера Леко. Друсс вздрогнул. Его снова пронзило ощущение, будто он уже был здесь когда-то, и этот пустой зал с видом на подводный пейзаж был для него самым важным. Рума повернулась к нему и посмотрела в глаза.
– Сооружение, в котором мы находимся и которое называют Халцедоновым кораблем, было создано очень давно, – тихо сказала она, словно размышляя о чем-то важном и болезненном. – Задолго до прибытия земноводных обезьян и пауков-переростков магистр Инабулус Кнальб сотворил его вместе с этим озером с весьма определенной целью.
– Какой?
– Терпение. Прежде всего, ты должен знать, что весь этот участок, место, в котором стоит Линвеногр, – это пространство, где соприкасаются разные миры, которые являются наложенными друг на друга эманациями порта Квалл – главной точки отсчета в этом слое реальности.
– Сколько этих слоев?
– Трудно сказать. Сотни? Тысячи? Миллионы? Это бесчисленные цепочки взаимосвязанных миров, сосуществующих на многих более или менее тонких уровнях. Миры, которые вырастают один из другого и сцепляются, как винтики в невероятно сложном механизме. Сознание перемещается между этими мирами, поддерживая тем самым жизнь в цепочках и способствуя рождению новых реальностей. Но дело в том, что этот механизм только тогда работает правильно, когда все элементы работают исправно и находятся в постоянном движении.
– Я правильно понимаю, что благодаря этому шагающий порт Квалл все время разрастается очередными эманациями, да?
– Верно.
– Но искатели ксуло замедлили этот процесс, и нет никакого способа заменить удаленные зацепы новыми?
– Увы, нет…
– И последующие, все более мощные импульсы будут убивать жителей Линвеногра, пока кто-то не вынудит тебя перестать их вызывать.
Рума тепло улыбнулась.
– Ты сам знаешь, что за правда кроется в словах Ракама. Мы уже говорили об этом. Аворро показал ее тебе. Коллекторы Ун-Ку заключают всех в петли собственных иллюзий, обладающих силой личной правды. Благодаря им жители этого города открывают то, что хотят открыть, находят то, что хотят найти, но тем самым лишь укрепляют свои иллюзорные проекции, вязнут в них и еще больше замедляют поток сознания через эту реальность.
– Откуда здесь взялись эти Ун-Ку?
– Они прибыли из Квалла.
– Это абсурдно! Они только ухудшают ситуацию.
Рума расстроилась.
– Не понимаешь? Никто не собирается спасать этот город и этот мир. Коллекторы Ун-Ку должны радикально усилить напряжение на краях реальности и в итоге привести к ее коллапсу и разрушению. Это восстановит нормальный дрейф порта Квалл и движение сознания.
Друсс побледнел.
– Не верю, – простонал он.
– А ты замечал что-нибудь странное в последнее время?
– Все, что происходит со мной сейчас, более чем странно.
– Возможно, но я бы хотела, чтобы ты ответил, как подобает профессиональному искателю ксуло.
– Подожди, я не совсем…
Внезапно Друсс понял, что имеет в виду Рума, и испугался, потому что все услышанное было похоже на правду. На абсолютную истину – ту, что разрушает миры. Он сглотнул слюну и произнес:
– Со времени импульса в Линвеногре не было замечено ни одной вспышки из Квалла.
