Ксаден усмехается, и ухмылка превращается в улыбку, когда мы проезжаем под пятнами солнечного света. Я смотрю на него так, словно это снова первый год. Как и все мы, он одет в форменную рубашку с короткими рукавами, обнажающую эти великолепно загорелые руки, но на самом деле расслабленная поза, непринужденность его улыбки совершенно заворожили меня и, могу признаться ... немного сбили с толку. Ксаден Риорсон - это много чего, но
Я инстинктивно напрягаю бедра, чтобы не соскользнуть с седла, и кобыла цвета соболя гарцует подо мной, прежде чем я вспоминаю, что нужно расслабиться. Головокружение всегда усиливалось в жару, и сегодня оно определенно не пошло мне на пользу.
“Видишь? Вайолет тоже предпочитает драконов”, - говорит Ридок.
-Я в порядке. Я расправляю плечи, чтобы удержать свой рюкзак — и его очень ценный груз — на месте.
“Она всегда была хорошей наездницей”, - утверждает Дейн от моего имени.
-Вы двое много ездили верхом, когда были моложе? - Спрашивает Ксаден, когда мы проходим мимо таверны, и при виде нас не одна кружка эля проливается на белые туники за столиками на открытом воздухе.
У меня отвисает челюсть, и я поворачиваю голову в его сторону.
Кожа скрипит, и когда я оборачиваюсь, то, конечно же, вижу Миру, которая наклоняется вперед в седле.
-Что? ” Ксаден смотрит на меня, затем поднимает брови и оглядывается на остальных. Кэт уставилась на него так, словно у него выросла еще одна голова. У Дейна две морщинки между бровями, как будто он не может понять, не вопрос ли это с подвохом, а Ридок ухмыляется так, словно у него есть билеты в первый ряд на спектакль. Взгляд Хадена на секунду перескакивает на мой, прежде чем вернуться к дороге, когда мы сворачиваем на развилку направо, ведущую к рынку и порту, согласно довольно примечательному указателю, втиснутому между булыжником и большим деревом. - Мне что, нельзя спросить о твоем детстве?
-Нет, - выпаливаю я. - Конечно, боишься.
“Просто ты обычно ведешь себя так, будто я с ней не рос”, - небрежно отвечает Дейн. “Как будто мы не были лучшими друзьями”.
“Я так чертовски рад, что сел на эту лошадь”, - говорит Ридок, крепче сжимая поводья.
Я бросаю в его сторону взгляд, который, я надеюсь, говорит ему, что я пересматриваю свое решение поставить его на первое место в этой команде.
“Но, отвечая на твой вопрос, ” продолжает Дэйн, так же непринужденно сидя на лошади, как и Ксаден, - да, мы ездили верхом, когда место службы наших родителей позволяло это. Конечно, не в те годы, когда они жили в Люсерасе.
“, Черт возьми, это было холодно”, - говорит Мира.
-Так и было, - соглашаюсь я, съеживаясь при воспоминании. “Езда верхом давалась мне тяжело, когда я не тренировался, и падения всегда были отстойными, но это также дало мне ощущение осознанности своего тела. А как насчет тебя?” - Спрашиваю я Ксадена, когда мы сворачиваем на оживленную улицу.
-Мне кажется, я ехал верхом, а не шел пешком. Он одаривает меня быстрой улыбкой. “На самом деле, это, наверное, одна из вещей, по которым я скучал больше всего, когда пересекал парапет. Лошади по большей части идут туда, куда ты их просишь. Сгэйль ...” Он смотрит на деревья, как будто может увидеть ее в небе над нами, с выражением тоски на лице. “На самом деле ей насрать, куда я хочу поехать. Я просто решил прокатиться”.
-Блин, неужели я это чувствую? - бормочет Дейн, и я смеюсь.
“Смотрите в оба”, - кричит Дрейк в ответ, и настроение команды мгновенно меняется по мере того, как улица становится все более заполненной лошадьми, повозками и пешеходами, несущими корзины в руках и привязанными к спине. Единственные клинки, которые я вижу, - это те, что мы носим с собой.
Каменные лавки выстроились по обе стороны перегруженной улицы шириной в два раза больше. Их двери открыты навстречу ветерку, их товары выставлены на тележках перед входом под яркими тканевыми навесами, кажется, на милю вперед по прямой, и из того, что я читал, я знаю, что этот район ответвляется на юг, к рынку золота и специй, и дальше на холм, где финансовый сектор возвышается, как властелин.
Мы находимся в полумиле от пляжа, но в воздухе витают ароматы соли и рыбы, и я понимаю, почему бизнес ведется под сенью деревьев. Я не могу даже представить себе этот запах или то, как быстро все испортится на солнце в этом климате.
Куда бы я ни посмотрел, везде торгуются о покупке, о фрукте, которого я никогда не пробовал, о цветке, которого я никогда не нюхал, о птице, которую я никогда не слышал. Это праздник чувств, и я поглощаю его, как изголодавшаяся женщина.
“Кому-нибудь кажется, что наш дом - совершенно унылая дыра?” - Спрашивает Ридок, когда поток машин останавливает нас у магазина тканей, и я ловлю себя на том, что смотрю на рулон мерцающего черного шелка, такого прозрачного, что он почти серебристый.