Мы с детства знаем сказку «Конек-Горбунок» П.П. Ершова. А что получится, если сюжет сказки переместить на север? Например, в Карелию? А вместо Иванушки-дурачка будет простая карельская девочка Илма? По воле случая она попадает на службу в царский двор. В какие только приключения ей приходится пуститься, чтобы выполнить приказания капризной Царицы и ее хитрого, завистливого главного смотрителя! Но в помощниках у Ильмы отнюдь не Конек-Горбунок, а волшебный олененок Онни. И у него есть своя тайна! Лишь дружба, взаимовыручка и верность помогут друзьям преодолеть все препятствия и расколдовать злые чары.
Жил да был в Северном царстве, в одном селе старик. И было у старинушки три дочери. Старшая дочь была умной и экономной. Средняя дочь — добрая и заботливая. А младшая дочь, Илма, была легкой, веселой, озорной девчонкой, которая только и любила, что играть на кантеле, петь, да веселить своими песнями народ. Жили так — не тужили, пока однажды в семью не пришла беда: кто-то стал ходить ночью по полю и топтать рожь. Зимы в тех краях суровые, долгие — без куска доброго ржаного хлеба тяжело прожить. Послал тогда отец-старик своих дочерей в поле на ночь, посмотреть, кто же приходит и губит урожай. И пошли три сестры на поле. Устроились на опушке. Ночь была летней, светлой и ясной. Солнце летом в тех краях не садилось. Заиграла Илма на кантеле, да две ее старшие сестры и заснули.
Вдруг увидела Илма, что по полю бежит олень. Да не простой олень, а с золотыми рогами! Рога у него горели ярче солнца! Удивилась Илма такому гостю. И вот прилег олень отдохнуть немного, а Илма тихонько подошла сзади и как вскочит к нему на спину и схватится руками за шею. От неожиданности олень подскочил и пустился ветром по полю. Но Илма не отпускала, а наоборот еще крепче вцепилась в оленя и крепко-крепко держалась. А олень все бежал, пока не выбился из сил.
— Отпусти меня, девочка, — человеческим голосом молвил тогда олень.
— Ух ты, да ты по-нашему разговариваешь! — удивилась Илма.
— Я не простой олень. Отпусти, награжу тебя, — взмолился тот.
— Награды мне твои не нужны. А вот отпущу тебя только если пообещаешь, что не будешь по ночам приходить и нашу рожь топтать.
— Обещаю, — согласился на это олень.
Отпустила его Илма.
— За твою честность подарю я тебе двух сильных молодых оленей и одного маленького Онни с серебряным копытцем. Двух оленей можешь продать. Но Онни никому не отдавай. В трудную минуту он будет всегда с тобой.
Поклонился олень на прощанье и ускакал далеко на север.
Вот и утро настало. Проснулись сестры, видят, что поле снова вытоптано. И как принялись ругать младшую сестру за то, что она всю ночь играла на кантеле. Да пригрозили ей, что все отцу расскажут!
Пришли сестры домой и видят, что у них в загоне у дома стоят два новых молодых оленя! Обрадовались — ведь теперь и перезимовать в сытости можно. Отец решил продать оленей и отправился в город. Тут Илма заметила, что из-за угла дома вышел олененок Онни, без рожек. Одно копытце его было серебряным. Не обманул олень с золотыми рогами.
— Иди вместе отцом в город, — шепнул он Илме.
— Вот так чудо чудное, — подивилась девочка, но послушалась своего нового друга.
В городе был праздник. На базаре проходили гулянья. Сама Царица приехала посмотреть как народ живет и веселится. Увидела она двух прекрасных оленей Илмы и восхитилась:
— Ах, какие чудесные олени! Какая стать, какая выправка! Продай-ка мне их!
— Как же отказать Вашей Светлости, — поклонились в ответ Илма и отец. Щедро заплатила Царица и велела увести оленей. Но олени не пошли. Стояли как вкопанные. Удивилась Царица такому.
— Не пойдут они без тебя, Илма, — прошептал Онни.
— Не пойдут они без меня, Ваша Светлость, — сказала Илма.
— Делать нечего, придется и тебе тогда идти ко мне на службу. Будешь при моем дворе служить за моими оленями присматривать. За хорошую службу и награжу и в боярыни тебя потом пожалую, — сказала на это Царица.
— А как же я, Ваше Милость, — сквозь зубы процедил на ухо царице длинноногий старичок. Это был главный смотритель оленьего стада Царицы.
— А тебе, старина, уже давно на покой пора — сказала на это Царица и все вокруг засмеялись, кроме самого смотрителя.
«Ах, ты выскочка», — подумал про себя он. «Мы еще посмотрим кто кого!»
С тех пор Илма и олененок Онни стали жить при дворе у Царицы.
Однажды вечером царица смотрелась на себя в зеркало и грустно вздохнула:
— Ах, и куда подевалась моя былая красота?
И тут ее смотритель рассказал, что где-то на севере есть ледяная пещера, а в ней лабиринт из чистого как стекло льда. В центре этого лабиринта есть ларец, которые охраняют ледяные духи. А внутри ларца спрятано волшебное зеркало. Как посмотришься в него, так в нем отражение будет всегда молодым, свежим и красивым!
— Хочу себе такое зеркало! — сказала Царица.
— Так пошли Илму. Она девка шустрая. А не справится с твоим приказом, так и всегда выгнать можно, — хихикнул главный смотритель.
— Твоя правда! — согласилась Царица и приказала позвать к себе Илму.
— Вот что, дорогая Илма, говорят есть на севере такое зеркало, кто в него не посмотрится, так юность и красоту всегда в нем увидит. Достань мне его! — приказала Царица.
— Эту сказку мне в детстве еще отец мой батюшка рассказывал, — засмеялась Илма, — Нет никакого лабиринта, и ларца с зеркалом тоже нет.
— Так ты еще смеяться вздумала надо мной! — разозлись Царица. — Ступай сейчас же! Даю тебе два дня на то, чтобы достать мне зеркало!
Погрустнела Илма. Не знала она, как выполнить приказ Царицы. Рассказала обо всем своему другу Онни.
— Не печалься, Илма. Ложись спать. Завтра утром отправимся в путь.
