— Эддичка, это ты??
Мальчик вздрогнул, едва не выронив рюкзак, который уже снял с плеч.
— Да, мам.
— Как дела в школе? — продолжала спрашивать миссис Кейт, не выходя из кухни.
— Х-хорошо. Всё... как обычно. Я пойду, помою руки.
С этими словами он быстро побежал вверх по лестнице, только не в ванную, а в свою комнату, закрыл дверь и упал на кровать. Лучи солнца ударили в глаза, заставляя парня щуриться и закрыть лицо рукой. Портфель благополучно приземлился в угол комнаты, и если обычно, приходя со школы, астматик сразу его разбирал, то сейчас на это не было ни сил, ни желания. Он полезет туда, достанет учебник по истории и расстроится ещё больше. Но, в любом случае, говорить матери про проект он не собирался. Лучше уж позориться одному или получить неуд, нежели стоять вместе с мамой, пока остальные ученики приведут своих отцов, с которыми делали корабли, как и принято в таких случаях.
— Эддичка! Где ты? Сейчас остынет!
— Иду, мам, — пробубнил Каспбрак, сползая с кровати.
Странно. Его фамилия, Каспбрак, принадлежала его отцу. Но он бросил их, когда Эдди был совсем маленьким, так почему же миссис Кейт, которая кстати оставила девичью фамилию, решила не менять сыну фамилию бывшего супруга, который за столько лет ни разу не объявился. Не то чтобы это как-то волновало юного Неудачника. Просто странно. Фамилия есть, а человека рядом нет. Словно ему её просто придумали и взяли из воздуха. Хотя, по факту, это было не так.
Мальчик лениво спустился вниз и, пройдя в кухню, сел за стол, перед уже налитой тарелкой куриного бульона. В голове сразу всплыла мысль, что мама Бена готовит его намного вкуснее.
— Милый, ты помыл руки?
— Угу.
— А лекарства принял?
— Принял.
Эдди отвечал на автомате, ковыряясь ложкой в белом мясе цыплёнка и разгребая вермишель. Кто бы знал, что простое домашнее задание может так испортить настроение. А время уже шло к четырём дня и безжалостно сокращалось. «Возьми брата, взрослого друга, маму, в конце концов», — прозвучала фраза, сказанная ему учителем истории. Легко сказать. Брата нет, да и взрослых друзей-мальчишек тоже. На секунду на ум пришёл Генри, но столь абсурдная мысль едва не вызвала у астматика смех. Бауэрс не годится ему в помощники. Да и зачем задире тратить на него время? Он не из тех, кто делает домашнее задание, так о чем может идти речь, если задание даже не его?
