Они вышли из переулка, направляясь вдоль одной из главных улиц района. Фонари уже зажглись, и людей практически не было. Изредка слышались какие-то выстрелы и хлопки, словно кто-то подрывал петарды. Дабы не тратиться на такси, парочка решила добраться на метро. То и дело возникало ощущение, что за ними кто-то следит, что, впрочем, не удивительно, в таком-то месте. Но несмотря на это, вечер выдался приятным и тёплым. Чарли с Шарлотой шли рядом, молчали и изредка переглядывались. Это чем-то напомнило ей прогулки с Пеннивайзом. Тот тоже немного говорил, но от этого не становилось как-то некомфортно. И тут до Фостер дошло, что впервые с момента возвращения в Нью-Йорк она с кем-то гуляет. На протяжении всех этих месяцев она только и занималась своей редакцией, работая без продыха и созваниваясь по вечерам с клоуном. Поначалу девушка волновалась, что после отъезда он забудет о ней, и связь постепенно сойдёт на нет, но Пеннивайз звонил ей почти каждый день, иногда из дома, а иногда с работы. Фактически, он был её единственным собеседником. Не считая Чарли, конечно. Этот очкастый паренёк был с ней с самого начала её пути, как только она открыла свою редакцию. Чарли наняли в архив, и парень отлично справлялся со всей работой, а иногда после изнурительного трудового дня даже провожал Фостер до парковки, где у неё имелась ужа не красная машина.
— Знаешь, мы можешь как-нибудь выпить после работы, — прервала молчание блондинка.
— Вы серьезно?? Хотите выпить со мной? Но вы же всегда говорили, что соблюдать субординацию — ваше кредо, — изумился тот.
— Да, но... раз уж теперь мы стали ближе. Ты неплохой парень, Чарли. Пошёл за мной в Гарлем, принял наркотики, дабы не разоблачить нас. Спасибо, — она легонько ткнула его в бок, и парень, поправив очки, ухмыльнулся.
Громкий хлопок раздался позади, эхом отдаляясь в вечерней тишине. Шарлота обернулась первой, и в один миг свет фонарей исчез. Стало тяжело дышать, словно к губам приложили плотную марлю. Девушка начала махать руками, но кисти сильно сжали чужие пальцы, сковывая движения и зафиксировав тело в одном положении. Чарли тоже вырывался из хватки незнакомцев, которые накинули на них мешки, плотно завязав их на шеях жертв. Последнее, что он запомнил — странный запах, какого-то медикамента. А потом лишь темнота и покой.
