Первая Мировая война не стала триумф британского флота, но, по крайней мере, продлила существование Британской империи. Немецкие морские силы не были разбиты в сражении, однако они не смогли принести никакой реальной пользы своей родине и в конце концов были сданы – в качестве условия не мира даже, а перемирия! – торжествующему врагу. Концепция крейсерской войны была полностью опровергнута как на первой стадии, когда Антанта ловила разбросанные по океану немецкие надводные крейсера, так и на последней, когда Германия перешла к неограниченной подводной войне и господство на море неоспоримо сохранилось за Великобританией, защитником мировой торговли.
5. «Мирные конференции» и переход господства на море к Соединенным Штатам Америки
С точки зрения конечного результата действия Королевского военно-морского флота в Великой войне были не очень эффектны, но полностью успешны. Стремление немецких, а отчасти и британских историков показать морскую войну как цепь британских ошибок и германских успехов как-то выводит из рассмотрения капитуляцию кайзеровского флота и самозатопление его в Скапа-Флоу. Между тем критерий адекватности стратегических концепций – это все-таки конечный результат.
Итак, Англия выиграла войну, но у нее не хватило средств на то, чтобы достойно отпраздновать победу. Народ, рассчитывавший на то, что морская мощь поможет стране быстро и бескровно отстоять мировое господство, был разочарован результатами Ютландского боя. Потери, большие, но терпимые, были объявлены катастрофическими.
Под воздействием шока, вызванного гибелью «Invisible», «Indefatigable» и «Quin Mary», англичане полностью пересмотрели свою кораблестроительную программу. Был отклонен проект «Incomparble» – корабля, являюшегося логическим завершением всей предшествующей эволюции класса линейных крейсеров. «Корейджесы» срочно перестраивают в авианосцы. На стапелях улучшают зашиту ЛКР «Hood», что, заметим, ему не помогло.
Подобная паника означала, что Англия неминуемо утратит господство на море, передав его Японии или США. Само по себе это, конечно, стоило бы стране намного дороже, нежели продолжение гонки вооружений, но для остального мира серьезных неприятностей не сулило. Однако англичане попытались вести дешевую империалистическую политику и заморозить состояние военно-морских сил достигнутым уровнем.
Делать этого не стоило.
12 ноября 1921 г. в Вашингтоне состоялась мирная конференция. 6 февраля следующего года был подписан Договор пяти держав, зафиксировавший равенство флотов США и Великобритании.
Этот договор и порожденные им реалии («вашингтонские крейсера» и пр.) часто упоминаются в различных исследованиях, поэтому уместно подробнее остановиться на его содержании. «В итоге полуторамесячной работы были выработаны следующие основные положения:
• Англо-японский альянс должен быть расторгнут
• Никаких новостроек в течение ближайших десяти лет, за исключением двух линкоров в Англии313
• Соотношение сил флотов между США, Великобританией, Японией, Францией и Италией должно составлять 5:5:3:1.75:1.75
• По истечении десятилетней паузы никакой линкор не может быть заменен новостройкой, если моложе 20 лет
• Максимальное водоизмещение должно составлять 35 000 тонн для дредноута, 33 000 тонн для авианосца, 10 000 тонн для крейсера
• Водоизмещение это исчисляется для корабля с полным боевым снаряжением нормальным боевым запасом, но без нефти и запаса котельной воды
• Максимальный калибр орудий должен составля для дредноута 406 мм, для крейсера – 203 мм…»314
313 Эти два линкора – «Nelson» и «Rodney». То, что они специально оговорены как исключения, приводит к путанице иногда эти корабли называют первыми «договорными», иногда – последними «преддоговорными». Характеристики их, однако, соответствуют вашингтонским ограничениям – по крайней мере, по первому взгляду.
314 Равен А., Робертс Д. Британские линейные корабли «Nelson» и «Rodney». СПб., 1995.
Как бывший британский премьер-министр Артур Бальфур мог подписать такой договор – решительно не укладывается в моем сознании!
В последующие годы флот Великобритании сократился на 20 дредноутов.
Вашингтонская конференция определила ход истории на четверть века, и очень много людей заплатили своими жизнями за иллюзии «миротворцев».
Прежде всего, десятилетняя пауза в строительстве и особенно ограничение предельного водоизмещения остановили нормальную эволюцию крупных кораблей. В договорных рамках создать сбалансированный проект авианосца, крейсера или дредноута не представлялось возможным. Жертвовали энергетической установкой – возникал неплохо защищенный, но медлительный корабль («Nelson»); жертвовали защитой – спускались на воду «картонные крейсера» («Bolzano»). Пытались «вместить максимум в минимум» – возникали корабли с недостаточной остойчивостью («Indianapolis», «Mogami») Все эти корабли несут на себе печать уродства, и это не могло не отразиться на патологическом характере борьбы за господство на море во Второй Мировой войне.
