Я не сомневался: от его зорких глаз ничего не укроется.
– Можно мне войти с тобой? – Тикаани выглядела смущённой, словно была не в своей тарелке. – Может, удастся что-нибудь учуять в её комнате.
Я тут же кивнул: её обоняние в тысячу раз лучше моего.
Вбежав в дом, я сразу же обнял Анну, не обращая внимания на двух полицейских, которые сидели на диване и наблюдали за нами. За последние полгода я сильно вытянулся, как молодая дугласова пихта, и был уже почти вровень со своей приёмной мамой. Я неловко погладил её по спине и поцеловал в щёку.
– Мы найдём её, обязательно, – сказал я, хотя в голове у меня до сих пор не укладывалось, что Мелоди и в самом деле исчезла. Казалось, она сейчас спустится по лестнице вместе со своими игрушечными лошадками.
– Четверть часа назад звонили похитители, выдвинули требование… – Лицо у Анны было красным, заплаканным, но она уже держала себя в руках.
– Выкуп? – неуверенно предположил я.
Зачем Миллингу деньги? Он и без того богат. Если похитители захотели денег, то мой бывший наставник тут точно ни при чём.
– Нет, в том-то и дело. Они потребовали, чтобы в Скалистых горах запретили всю охоту, причём немедленно. И тогда они освободят Мелоди. – Анна горько рассмеялась. – Какой-то сумасшедший! Наверное, вегетарианец или типа того. А может, воинственный защитник животных.
Или оборотень. Я сжал губы. Самое ужасное, что я понимал мотивы Миллинга.
В смехе Анны уже чувствовалась истерика:
– А ведь Мелоди так любит животных! Им надо было похитить кого-нибудь другого. Какого-нибудь пузана – из тех, что отстреливают вапити, даже не выходя из машины, потому что им лень вылезти…
– Анна! – В комнату вошёл Дональд и схватил жену за руку. – Успокойся! Истерикой тут никому не поможешь. Мелоди уж точно. Нужно сохранять хладнокровие.
Я чуть не зашипел на него. Почему нельзя просто обнять бедную женщину и утешить её?!
– Мы делаем всё возможное, – заверил Анну полицейский. – Вот увидите, она скоро вернётся домой.
– Вы правда так думаете?
– Ну конечно: в большинстве случаев похищение заканчивается благополучно. Извините нас, мы на минуточку.
Полицейские вышли в коридор, было слышно, как они разговаривают по телефону, видимо, с коллегами. А потом они начали шептаться. Человек бы не смог ничего разобрать. Но я же не человек.
– Я тоже так считаю: лучше бы они запросили выкуп. Но это их требование совершенно невыполнимо. Шеф прав, мы имеем дело с сумасшедшим, нам остаётся только водить его за нос. Невозможно остановить охоту в Скалистых горах, мы можем только…
Я похолодел. Значит, полиция помочь не в силах. На мобильник пришло сообщение. Я вздрогнул. Оно было коротким:
«
Подписи не было, и номер отправителя незнакомый, но в авторстве сомневаться не приходилось. У меня закружилась голова. Отыграть назад ничего невозможно, я уже многим рассказал, что Миллинг опасен. Правда, пока только оборотням. Может, это не в счёт?
– Мама, вот чай, – Марлон появился из кухни и сунул чашку в руку Анне.
Настроение у него было препаршивое. Интересно, что его так расстроило – похищение сестры или то, что его вызвали с вечеринки домой? Увидев меня, он чуть не зарычал.
Тикаани словно застыла от изумления и просто молча ко всем прислушивалась. Наверное, не могла осознать, почему в этой семейной стае все так не ладят меж собой.
– Кто это, Джей? Твоя подружка? – Анна попыталась улыбнуться сквозь слёзы.
Я с трудом выдавил из себя «да». Джефри бы надо мной немало посмеялся: эта подружка не так давно отправила меня на больничную койку.
Между тем оба полицейских вернулись к нам. Они пристально смотрели на меня, словно внимательно изучая, и мне стало не по себе.
– Значит, ты – Джей, – сказал один из них и быстро глянул в записную книжку. – Твой брат сообщил, что ты был на вечеринке. В какое точно время?
– Я пришёл примерно в девять, а около десяти ушёл. Думаю, так, – ответил я.
– Значит, ты так думаешь.
Я показал им запястье. Часов я не носил.
– И куда потом направился?
– В школу.
– Пешком?
Меня бросило в жар:
– Мы регулярно ходим в походы, это часть занятий. Мне не привыкать.
– Что, и ночью тоже? – Полицейский мне не верил, это ясно.
– Это странная школа: милые люди, но немного ку-ку, помешаны на экологии и всё такое, – шепнул ему коллега, хотя и сам глядел недоверчиво.
Только бы они не додумались искать мои следы! Снегопада не было – всё как на ладони! И отпечатков подошв в лесу нет – только следы лап пумы.
– Почему ты так быстро ушёл с вечеринки? – подозрительно прищурился второй полицейский.
– Мы подрались – вступил в разговор Марлон. – И поэтому моя чёртова подружка меня бросила. – Марлон всхлипнул.
Да, не везёт ему сегодня.
– Извини, я не хотел, – виновато сказал я.
– Да, это облом, – посочувствовал полицейский и начал что-то рассказывать о подружке, которая была у него в старших классах и которая бросила его по эсэмэс.
В кои-то веки я испытывал благодарность к Марлону: полицейские больше не помышляли о том, чтобы отслеживать мои передвижения.
