Краснов считал себя игроком и ловеласом, а Варю – праведницей. Совместимы ли подобные натуры в любовных отношениях? На этот вопрос ему предстояло ответить…Вскоре Краснова, известного бизнесмена и мецената, находят мертвым в гостинице, он застрелился. Но его невеста Варвара не верит в самоубийство жениха. Она очень красивая и добрая девушка. Все обожают и боготворят ее, мужчины рядом с ней становятся более мужественными и сильными. Только вот замуж ее никто не берет. А поклонники погибают один за другим.Варя в отчаянии и обращается за помощью к Ларисе и Ренату. Вдруг эта пара сможет помочь ей?В ходе расследования они натыкаются на сплошные тайны в биографии девушки. Каким образом связаны с этой историей загадочные фотографии столетней давности, которые прислал сыщикам неизвестный?..
© Солнцева Н., 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2019
Порок и добродетель,
Грех и благословение –
Все суета;
Не пребывай ни в чем!
Небольшой зал, в котором собрались французский доктор, обрусевший польский шляхтич и сибирский крестьянин, был расписан древними иероглифами. На потолке распростерлось изображение египетского бога Гора в образе сокола. По бокам стояли позолоченные крылатые сфинксы. Одну стену закрывали бархатные драпировки с магическими знаками. На столе, покрытом красной скатертью, горели свечи в трех бронзовых канделябрах. Посередине между ними поблескивали колба с бесцветной жидкостью и медная горелка.
Хозяином зала был француз, одетый в костюм-тройку с бабочкой вместо галстука. Нижнюю часть его лица украшали пышные, подкрученные кверху усы.
– На государство надвигается смута, – изрек он, обведя взглядом присутствующих. – Война с японцами будет проиграна. Это выведет народные массы на улицы. Прольется кровь!.. Как известно, на переломе эпох высвобождается мощная энергия, которой следует воспользоваться. Мои астрологические расчеты подтвердили, что сегодняшний день и место наиболее благоприятны. Папирус, в котором изложен порядок проведения ритуала, рекомендует учитывать расположение звезд. Общественные потрясения – идеальная почва для подпитки
– В армии уже начались опасные брожения, – взволнованно добавил поляк в шелковом камзоле и шейном платке поверх воротничка рубашки. – Солдаты готовы поднять бунт. Не хватает только искры, чтобы вспыхнуло восстание. Сколько у нас времени в запасе?
– На сей раз монархия устоит, – успокоил присутствующих доктор. – Но это лишь отсрочка. Самые страшные события для царской семьи – впереди. Никто из нас не доживет до них.
– Я успею завершить свой эксперимент? – осведомился поляк, приглаживая непослушные кудри. – Я задумал нечто грандиозное, но хочу сохранить интригу.
– Не забегайте вперед, милейший, – усмехнулся француз. – Я преподал вам урок, а результат ваших дерзаний пока держите в тайне. Дабы эксперимент удался, нужно
Третий из них, – грубоватый мужик в поддевке и сапогах, – больше молчал и слушал.
– Ну что ж, господа, коли желаете, можно приступить к ритуалу, – предложил он.
– Для этого вас и позвали, – кивнул доктор. – Без третьего человека ничего не выйдет. Хочу предупредить однако, что сила, которую вы обретете благодаря
– Что же сие означает? – полюбопытствовал мужик.
– Одиннадцать – великое мастер-число, – объяснил француз. – Оно откроет вам необозримые перспективы. В кончине заключено начало.
Бородач теребил пуговицу поддевки, ожидая продолжения. Поляк снисходительно поглядывал на него, дивясь неотесанности и чисто крестьянской настырности этого мужлана. Впрочем, неофиты часто добиваются большего, чем давние приверженцы оккультных учений.
– Григорий, – обратился он к мужику. – Финал человеческой жизни есть… смерть. Тебе сие известно?
– Как же, батюшка, вестимо… все мы когда-нибудь умрем.
– После ритуала каждый из нас проживет только одиннадцать лет. Зато все эти годы мы сможем черпать силу
Григорий торжественно кивнул. Его амбиции простирались далеко, а одиннадцать лет казались столь долгим сроком, что он почти не раздумывал.
Доктор-француз мечтал создать книгу, которая прославила бы его в веках. А польский шляхтич и вовсе замахнулся на невиданное.
– Приступайте, Жерар, – обратился он к доктору. – Все готово.
– Алхимия – мать всех наук, – усмехнулся тот и чиркнул спичкой, поджигая фитилек под стеклянной колбой.
Жидкость в колбе зашипела и зашевелилась, словно скрученная в клубок змея. Француз не отрывал глаз от жутковатого зрелища, сопровождая процесс заклинаниями на непонятном наречии.
– Это язык фараонов! – восторженно шепнул поляк Григорию, который хотел перекреститься, но передумал.
Когда священнодействие завершилось, фитилек сам собой потух, а на дне колбы образовались несколько кроваво-красных капель, которые моментально затвердели…
Лариса прихорашивалась у зеркала, когда раздался мелодичный звон дверного колокольчика.
– Я открою, – сказал Ренат. – Кажется, у нас будет новый клиент. Информационные услуги нынче пользуются спросом.
