Заерзав на стуле, Леший хотел крикнуть, что он не закладывал Папу, что все это неправда. Но слова застряли в его горле. Он струхнул, зажмурился, молча, со слюной проглотил их и тоскливо опустил глаза. Кричи не кричи, но вряд ли он сможет оправдаться перед Папой. Он и так в прошлый раз подорвал доверие к себе, когда сболтнул менту, что Папу ранили около ресторана. Папа за это врезал ему по самое некуда, но водителем все-таки оставил. Однако теперь будущее смотрелось мрачно.
Не обращая внимания на его уныние, Аристарх, как пасьянс, разложил перед ним это будущее. А именно: он сейчас задерживает Лешего, и в город уходит слух, что водила продал Папу. Тем более что это правда.
— А вот теперь посчитай, — сказал в заключение, поглаживая пальцами лист бумаги с фотороботом, — сколько дней тебе после этого останется ходить по земле? Поэтому я спрашиваю, что тебе нужно? Жить или отправиться в преисподнюю?
Горло пересохло, как ручей в жаркую погоду. Леший попытался сглотнуть, но слюны не было — сухие стенки гортани терлись, точно листы картона. Посмотрел на оперативника отрешенно. Выдержал длинную паузу, а затем просипел:
— Твои предложения, начальник.
— Жизнь бесценна, Леший, — сказал серьезно Аристарх, таким манером подсказывая, какой выбор без обиняков тот должен сделать. — Ее сначала не начнешь! Но будущее в твоих руках. Предлагаю следующее: я отпускаю тебя сейчас, забываю о нашем разговоре, но ты станешь поставлять мне информацию о делах Папы.
— Стукачом меня сделать хочешь? — оторопело покривился парень, привставая с места на вздрогнувших ногах. — Ты знаешь, как Папа со стукачами разбирается?
— Со стукачами все одинаково поступают, — ответил Аристарх, не давая ему шанса на отступление. — Но я думаю, в твоем положении лучше, если раньше тебя вперед ногами вынесут Папу!
Битый час еще пришлось давить на Лешего. Страх перед Папой завладел его мыслями, и парень никак не мог перешагнуть через боязнь. Но когда Акламин дал слово, что об этом знать будут только они двое и контакты будут осуществляться только между ними, тогда тот переступил через страх.
Первое, что Лешему предстояло узнать, — где находилась Ольга.
Договорились, каким образом будет осуществляться их связь. Затем Аристарх достал из стола ключи от машины Лешего, переданные ему оперативниками, вернул водителю. Выписал пропуск и предложил подбросить до машины. Но парень наотрез отказался ехать в полицейском авто, сказав, что доберется сам, и торопливо, почти бегом, выскочил из кабинета.
К кафе со стенами всех цветов радуги с яркой вывеской «Мозаика вкуса», возле которого шумно толклась кучка ребят, подкатило «Яндекс-такси». Из него выбрался Ваня Кот в полосатой рубахе и мятых штанах болотного тона. Исподлобья огляделся. И мимо ребят нырнул в стеклянные двери кафе. Там, минуя небольшой полупустой зал с маленькими красными столиками, за какими с трудом могли разместиться два человека, прошел вдоль разноцветной стены и красной барной стойки к белой двери, на которой висела табличка «Администратор». Приостановился, напоследок кинул взгляд в сторону зала и нажал на дверь.
В небольшом помещении с одним столом, тремя стульями, открытым ноутбуком и дамской сумочкой на столешнице, а также натюрмортом на стене, лицом к окну и спиной к Ване стояла стройная белокурая Александра в сиреневой блузке и джинсах. Повернувшись, она протянула ему тонкую руку. Он живо шагнул к ней, схватил красивые длинные пальцы, радостно заурчал, чмокнул в щеку. Блеклые глаза засветились.
Неплохо разбираясь в людях, Александра однажды заметила Ваню Кота в кафе, где тот пялился на нее, жадно поедал глазами. На нее многие пялились, облизывая губы, и она научилась не обращать на это внимания. Но на Ване почему-то сама остановила взгляд. Ничего такого, что ее интересовало в мужчинах, в нем она не увидала, однако интуитивно почувствовала, что из него, как из пластилина, она сможет лепить все, что вздумает.
Покрутив мозгами, присмотрелась к нему. Потом наизнанку вывернула парня вопросами по шерсти и против шерсти. Нашла решение и порекомендовала его Папе. Тот копнул под него своими методами и оставил возле себя шестеркой.
Но Кот был хитрым парнем. Довольно быстро смог завоевать доверие Дусева и приблизиться к нему настолько, что тот стал держать его у себя под рукой. Однако надо сказать, что основную роль в этом сыграла Александра. Подсказывала, когда, что и как Ваня должен делать, чтобы обратить на себя внимание Папы, чтобы у того возникло полное доверие ему. В конце концов Дусев стал смотреть на Ваню как на одного из своих верных псов.
Между тем сам Кот в то же время привязался к Александре до такой степени, что без ее поводка ступить не мог. Все его благополучие зиждилось на ее умелом манипулировании им. Он был не глуп и прекрасно понимал это, но так сложилось, что, не договариваясь заранее, они стали работать в одной спайке. Он был послушен и предан ей, она же доверяла ему.
— Все идет, как ты говорила мне по телефону, Саня? — сказал, чуть отступив от нее. — Папа рвет и мечет! Кореша оборвали подметки, ищут тебя!
