Тоха предложил мне, так сказать, вернуть доверие братвы. Поучаствовать в одном «замуте», отыграв роль заболевшей гриппом Свечки.
Разумеется, я сказала да.
О том, что стану наживкой для одного чиканутого на голову мажора, узнала позже, когда Черепанов поведал историю Марины Якушевой, студентки МГУ, исчезнувшей пару недель назад. После посещения этого самого клуба.
В последний раз ее видели здесь в компании Никиты Артюхова, сына помощника прокурора одного из округов Москвы.
Как я поняла, родители девушки, весьма обеспеченные бизнесмены из Тулы, обращались в полицию, однако никакого результата это пока не принесло. Дочь не нашли, записей с видеокамер тоже, а сам Артюхов-младший заявил, что никакой Марины не знает. Еще и алиби у него имеется.
Замкнутый круг.
Как до бандюганов дошли, спрашивать не стала. Одно предельно ясно: мать и отец хотят знать, где дочь. И винить их за это нельзя…
Череп:
Вот так новости. Мороз по коже.
Стираю переписку.
Допиваю свой лимонадик.
— Повторить? — интересуется бармен.
— Пока нет, — спрыгиваю с высокого стула и опять направляюсь на танцпол, чтобы снять нервное напряжение, цепью сковавшее тело.
Марина в тот вечер тоже была одна.
По типажу мы похожи.
Авось и правда прокатит.
Как рассказывал нам профессор на психологии, человек, ощутивший вкус безнаказанности, захочет совершить преступление еще раз. Поэтому остается только ненавязчиво мозолить глаза Артюхову и надеяться на то, что я ему понравлюсь. Настолько же сильно, как предыдущие жертвы.
Танцую.
Минут двадцать спустя начинают болеть ступни, зажатые в новые ботинки. Да и волосы на загривке уже порядком взмокли.
Снова плетусь через толпу к барной стойке и непроизвольно вздрагиваю, когда вскоре слышу рядом с собой приятный мужской голос.
— Угощу тебя?
Поворачиваю голову влево и сталкиваюсь глазами с Артюховым, чьи фотографии изучала накануне в соцсети, с липового аккаунта.
— Не надо, спасибо, — отказываюсь, доставая из кармана деньги.
— Да брось! Такая красавица не должна сама за себя платить, — кладет свою руку поверх моей и протягивает бармену пару пятитысячных купюр. — Посчитай еще виски двести и Апероль Шприц для девушки.
— Никита, — представляется он, наглым образом врываясь в мои мысли.
— Катя, — называю первое пришедшее в голову имя.
— Одна здесь? — пытается перекричать грохочущую музыку. Вот так сразу, без лишней воды, задавая самый важный вопрос.
— Одна, — забираю коктейль, и тем самым освобождаю свою ладонь.
— И как так вышло? — наклоняется ближе, сокращая между нами расстояние.
— С парнем рассталась.
— Бывает, но это — не конец света, Кать. Давай выпьем!
Киваю.
По его инициативе чокаемся.
Пока пью, Артюхов внимательно меня разглядывает, и чисто по-женски, на инстинктах, я чувствую, что очень даже интересна ему. Во всяком случае, его взгляд отражает именно это.
— Первый раз в Парадизе? Раньше я тебя здесь не видел.
— Первый. От знакомых слышала, что тут круто, — окидываю взглядом окружающее пространство. — Пришла, чтобы развеяться. Ну ты понимаешь.
— Понимаю, но веселиться надо в хорошей компании, Кать. Рискну предложить свою. Затусим? — прет как танк.
— А ты тоже один? — спрашиваю недоверчиво.
— Прикинь, совпадение, — подмигивает он мне. — Как знал, что встречу классную девчонку. Идем, Кать, за мой столик, покурим кальян, пообщаемся, — ловит меня за руку и тащит за собой. Еле коктейль забрать успеваю.
— Ты москвичка? — спрашивает, когда поднимаемся на второй этаж.
— Нет. Я из Рязани, живу в общежитии, — выдаю принятую от Антона ложь.
— Где учишься? — типа невзначай кладет руку мне на талию, пропуская к диванчику вперед.
— В Щуке[21].
— Актриса значит будущая, — ухмыляется, усаживаясь напротив.
— Ну да! — горделиво вздергиваю нос.
— Что-то такое подозревал. Ты очень яркая, красивая и сексуальная.
— Спасибо.
Ну вот и комплименты в ход пошли. Так ожидаемо…
— Дурак этот твой парень. Че расстались-то? — поднимает свой стакан вверх. Жестом предлагая выпить еще.
— Так он был против моего переезда в Москву, а я в столицу хотела очень, — сочиняю моментом и игриво откидываю волосы назад. — А ты, Никит, чем занимаешься?
— Учусь, работаю, путешествую, — озвучивает неопределенно.
— И где был, если не секрет? — делаю вид, что мне дико любопытно.
— Да всю Европу объездил, — сообщает лениво.
— Везет. А я кроме Москвы и родной Рязани ничего не видела, — вздыхаю расстроенно.
— Еще в США был, Китае, Австралии, — добавляет для пущего эффекта.