В сухом горячем воздухе летала копоть. Семья Муми-троллей притихла, никому не хотелось разговаривать. Муми-мама решила, что они будут спать в саду. Она приготовила всем постельки в уютных уголках, тут и там, и у каждой поставила по маленькому ночнику, чтобы никто не чувствовал себя одиноко.
Муми-тролль и фрекен Снорк свернулись клубочком под кустами жасмина. Но сна не было.
— Как душно! — жаловалась фрекен Снорк. — Я верчусь с боку на бок, простыня сбилась, и скоро я опять начну думать о разных грустных вещах!
Муми-тролль сел и посмотрел в сад. Казалось, все спали, ночники безмятежно светились у постелей.
Внезапно кусты жасмина задрожали.
— Ты видел? — прошептала фрекен Снорк.
— Теперь все снова спокойно, — успокоил ее Муми-тролль.
В тот же миг ночник опрокинулся в траву.
Цветы вздрогнули, и чуть заметная трещина медленно поползла по земле. Она все ползла-ползла и наконец исчезла под матрасом. А вынырнув из-под матраса, стала расширяться. В нее посыпались земля и песок, зубная щетка Муми-тролля тоже скатилась прямо в темную впадину.
— Щетка же совсем новая! — огорчился Муми-тролль. — Ты видишь ее?
Он было сунул мордочку в расщелину, стараясь рассмотреть щетку, но в тот же миг земля, слегка чмокнув, сомкнулась над ней.
— Она же совсем новая, — удивленно повторял Муми-тролль. — Синяя.
— Хуже было бы, если бы застрял твой хвост! — утешила его фрекен Снорк. — Тогда бы ты просидел здесь всю жизнь!
Муми-тролль тотчас поднялся.
— Идем, — позвал он. — Будем спать на веранде!
Перед домом стоял Муми-папа и водил мордой, принюхиваясь.
Из сада доносились тревожные звуки, взлетали стаи птиц, шелестела трава под лапками убегающих лесных зверюшек?
Малышка Мю высунула головку из подсолнечника, который рос возле крыльца, и восторженно закричала:
— Сейчас как грохнет!
Внезапно под ногами глухо загудело. В кухне попадали кастрюли.
— Уже пора завтракать? — спросонок спросила мама. — Что случилось?
— Ничего, моя дорогая, — успокоил ее папа. — Это всего лишь огнедышащая гора шевелится. (Подумать только, сколько можно понаделать теперь пресс-папье из лавы…)
Теперь проснулась и Мюмла. Все стояли на веранде, облокотившись на перила и вглядываясь в темноту.
— А где эта гора? — спросил Муми-тролль.
— На маленьком островке, — отвечал папа. — Это такой маленький черный островок, где ничего не растет.
— А не кажется ли тебе, что это чуть-чуть опасно? — прошептал Муми-тролль и сунул свою лапку в папину.
— Охо-хо, — ласково протянул папа. — И вправду, чуточку опасно.
И тут они услыхали страшный грохот. Грохотало со стороны моря. Сначала это был рокот, но он становился все сильнее и сильнее и наконец перешел в рев. Средь белой ночи что-то невероятно огромное взметнулось над верхушками деревьев. Оно вздымалось все выше и выше, а на самой верхушке шипел белый гребень.
— Пойдемте-ка в гостиную, — сказала Муми-мама.
Едва они перетащили хвосты за порог, как кипящий водный поток подкатил к долине, и все потонуло в кромешной тьме. Дом закачался, но устоял, потому что это был очень прочный дом. Гостиную начало заливать водой, и мебель поплыла. Тогда вся семья перебралась на верхний этаж и уселась там, выжидая, пока не стихнет буря.
— Такой погодки я с детства не припомню, — возбужденно сказал папа и зажег свечу.
Ночь была тревожная, что-то грохотало и трещало за стенами, и тяжелые волны стучались в окна.
Муми-мама рассеяно уселась в кресло-качалку и принялась раскачиваться.
— Это что, конец света? — полюбопытствовала малышка Мю.
— Ничего подобного, — ответила Мюмла. — Но все-таки попытайся вести себя хорошо, если, конечно, успеешь, а то мы все, наверное, скоро очутимся на небесах.
— На небесах? — переспросила Мю. — А зачем нам на небеса? И как мы оттуда спустимся?
Что-то тяжелое ударило в дом, и огонек свечки заколебался.
— Мамочка! — прошептал Муми-тролль.
— Что, мой любимый?
— Я забыл берестяной кораблик возле болотца.
— Ничего с ним не случится, — успокоила его мама. Вдруг она перестала раскачиваться и воскликнула: — Как же я так оплошала!
— Что такое? — вздрогнула фрекен Снорк.
— Шлюпка, — сказала мама. — Я совсем забыла про шлюпку. Мне все время казалось: я забыла что-то важное.
— Сейчас шлюпочка находится на уровне печной вьюшки, — объявил Муми-папа.
Он постоянно сбегал вниз, в гостиную, и измерял уровень воды. А все остальные смотрели на лестницу, ведущую в гостиную, и думали о тех вещах, которые может испортить вода.
— Кто-нибудь убрал гамак? — вдруг спросил папа.
Но никто не подумал о гамаке.
— Ну и отлично, — сказал папа. — Гамак был такой некрасивый.
Волны, плескавшиеся за стенами дома, убаюкивали их. Один за другим они, свернувшись в клубочек, засыпали прямо на полу. Но прежде чем погасить свечу, папа поставил будильник на семь часов утра, потому что ему было очень любопытно узнать, что же произошло там, за стенами дома.
Но вот начало рассветать. На горизонте появилась узкая полоска, которая долго тлела, словно не решалась стать шире.
