Понеся большие потери в конце 1983 г., вооруженная оппозиция изменила тактику действий. Сохраняя свои силы, боевики стали уклоняться от прямых боестолкновений и активизировали контрреволюционное подполье, диверсионные и террористические акты. Основные силы ушли высоко в горы, где в труднодоступных районах создали сильно укрепленную оборону, совершая вылазки в северные районы страны и к границе СССР.
Пограничники получили задачу ликвидировать горные базы моджахедов. Одной из первых такого рода операций была Мармольская, проведенная в январе — феврале 1984 г. В ней участвовали 3 мотомангруппы, 4 десантно-штурмовые маневренные группы, 30 вертолетов, 9 афганских пехотных батальонов, 1 сводный артиллерийский дивизион 201-й мотострелковой дивизии и истребительный авиаполк ВВС.
Созданная группировка заняла исходное положение на афганской территории — в г. Мазари-Шарифе. Отсюда же осуществлялось управление операцией. Операция проводилась без войсковой разведки на основе оперативных данных.
В ходе боевых действий блокирование осуществлялось десятью одновременно высаженными десантами пограничников. Афганские подразделения, действуя в составе двух обходящих отрядов с востока и запада, блокировали Мармольскую впадину. На исходные позиции поисковые группы афганских военнослужащих забрасывались вертолетами и действовали под их огневым прикрытием. Широкомасштабным действиям войск предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка, в ходе которой надежно подавлялись огневые средства ПВО, подрывались минные поля и управляемые фугасы. Не выдержав натиска, мятежники покинули базу, оставив в пещерах огромное количество оружия и боеприпасов.
В марте — апреле 1985 г. была проведена еще одна Ташкурганская операция по разгрому горных баз. К операции привлекались 6 мотомангрупп, 3 десантно-штурмовые маневренные группы на 72 БМП и БТР, 28 пограничных вертолетов, 10 афганских батальонов 18-й и 20-й пехотных дивизий, 3 мотострелковых батальона, 1 артполк и 12 вертолетов 201-й мотострелковой дивизии.
С учетом тактики действий моджахедов (уход из-под ударов в период их блокирования) в этой операции блокирование и чистка местности осуществлялись одновременно с проведением крупномасштабных демонстрационных действий в стороне от направления главного удара. Противник был застигнут врасплох и разгромлен.
Впоследствии крупномасштабные операции методом одновременного или последовательного блокирования (прикрытия) нескольких районов, расположенных на значительном удалении друг от друга, применялись советскими пограничниками неоднократно. Основная роль в них принадлежала десантным подразделениям и пограничной авиации. Жаркое было время — и в прямом и переносном смысле.
К сожалению, война есть война. Бывали случаи, когда при ведении боевых действий наземные подразделения наших пограничников попадали под удар своей же авиации. В основном причиной таких случаев являлась плохая организация взаимодействия между землей и воздухом со стороны командиров (главная причина — отсутствие методики и, соответственно, кадров с умениями и навыками авианаводчиков), которые планировали операции в штабах и осуществляли непосредственное руководство подчиненными на поле боя, а также — элементарная недоученность всех категорий военнослужащих в вопросах опознавания (свой- чужой), способах наведения вертолетов на цель и давно морально устаревшие к тому времени средства радиосвязи.
В 1985 г. в ходе ряда операций спецподразделения советских погранвойск совместно с афганскими пограничниками приняли под охрану участок границы с Ираном в районе стыка трех границ, выставив здесь пограничные гарнизоны. Стокилометровый участок афгано-иранской границы был надежно закрыт для караванов с оружием и боеприпасами, следующих в Афганистан из Ирана. Главное, что тогда был перекрыт наркотрафик.
В апреле — мае 1986 г. подразделения КВПО совместно с отдельным мотострелковым полком провели крупную операцию в Ваардуджской долине, за пределами зоны действия погранвойск. В результате была освобождена от противника обширная территория и очищена дорога Бахарак — Хасрави. Выставленные гарнизоны обеспечили размещение афганских подразделений царандоя[14] и МГБ ДРА в освобожденных районах провинции. Впрочем, и до 1986 г. пограничникам КВПО на своем участке ответственности скучать не приходилось.
С 1984 г. до вывода войск из Афганистана авиационная группа Восточного пограничного округа базировалась на афганской территории вблизи кишлака Гульхана уже постоянно.
Начиная с 1984 г. спецподразделения пограничных войск использовались в основном как войсковые формирования. Причем к этому моменту удалось достичь больших успехов в северных провинциях — после ряда серьезных поражений заметно ослабленная вооруженная оппозиция отказалась от прямых боестолкновений, отойдя в горные районы за пределы зоны ответственности пограничных войск.
