Не представляю, каких усилий ему это стоит. Чем так взял его отец, что он разыгрывает перед всеми идиллию нашей семейной жизни? Впрочем, у нас все завязано на деньгах. И репутации. Семейная фирма, строящая семейные отели и детские развлекательные центры просто обязана быть безупречной. Арсений даже интервью давал в одном серьезном издании, где расписывал прелести семейной жизни с лозунгом «Семья – это основа современного общества». Деваться ему теперь некуда, приходиться соответствовать. По крайней мере на людях.
- Будешь паштет, дорогая? – приторно улыбается он в мою сторону.
- Спасибо, я уже сыта, дорогой, - цежу я, выдавливая из себя улыбку.
- Вы такая чудесная пара, - обращается ко мне сидящая напротив женщина, - целый вечер любуюсь на вас. Отрадно видеть в наше время такие крепкие семьи. В чем ваш секрет?
- Секрет? – Арсений иронично приподнимает брови, - нет никакого секрета. Мы просто любим друг друга. И все друг-другу прощаем. Правда, дорогая?
- Да, дорой, - выдавливаю я из себя и хватаю бокал с водой, чтобы смыть горький осадок, что остался во рту от произнесенных слов.
Фоном звучит медленная мелодия.
- Ну что, молодежь, - раздается голос моего отца, а его пристальный взгляд направлен в мою сторону, - предлагаю вам потанцевать. Арсений, приглашай супругу. Не стесняйся, здесь все свои.
В ответ на слова моего отца раздаются одобрительные возгласы, и все смотрят в нашу сторону.
Арсений поднимается с места и подает мне руку.
- Не будем разочаровывать папу, - усмехнувшись, тихо говорит мне он.
Я подаю ему ладонь и встаю. Ноги не слушаются, но Арсений уверенно ведет меня на середину зала. Кладет крепкую ладонь на мою талию и уверенным движением ведет по кругу.
- Чем он тебя купил? – не выдерживаю я молчания.
- Разве меня можно купить? – ухмыляется Арсений, - мы деловые люди и каждый видит во всем свою выгоду.
- И в чем же твоя выгода, изображать перед всеми счастливую семью?
- Но мы и есть семья. У всех случаются переломные моменты в жизни. Надо просто их пережить. Я думаю, нам выгодней сейчас держаться вместе.
- Неужели? – изгибаю я бровь.
- Давай смотреть правде в глаза. Ты сейчас несчастна и одинока. Мне нужна стабильность и красивая картинка семейной жизни. Мы можем заключить сделку. Ты играешь роль счастливой жены, а я заботливого мужа. Я не лезу в твою личную жизнь, а ты в мою. Только и всего.
- Предлагаешь все забыть? - я спотыкаюсь, сбившись с ритма от удивления, но Арсений крепко удерживает в своих руках
- Я не забуду никогда, - шепчет он мне на ухо, - но могу сделать вид, что простил. От тебя жду тоже самое.
Музыка закончилась, и мы застыли напротив друг друга.
- Я не смогу так жить, - тихо произношу и упрямо смотрю Арсению в глаза.
- Сможешь, - уверенно отвечает муж, - Думаешь, отец оставит тебя в покое? Он всю жизнь будет тебя контролировать. И уж точно никогда не простит. Решай. Я даю тебе время подумать.
В зале душно и у меня начинает болеть голова. От пряного запаха стейка, что нам принесли на горячее, подкатывает тошнота к горлу.
Я уединяюсь в дамской комнате. Здесь прохладно и тихо, и можно наконец перестать улыбаться.
Холодная вода из крана приятно освежает щеки и я стою над раковиной, опираясь руками о ее фаянсовые стенки. Немного прийти в себя и отдышаться. Большего не надо. Уехать домой, сославшись на плохое самочувствие. Я и правда не важно выгляжу. Бледная кожа и запавшие глаза.
- Вам нехорошо?
Рядом споласкивает руки моя соседка по столу, что так восхищалась нашей с Арсением парой.
- Сейчас пройдет. В зале слишком жарко.
- Может быть позвать вашего мужа?
Женщина подходит совсем близко ко мне и меня начинает подташнивать от резкого запаха ее духов.
Я сильнее склонилась над раковиной, прижав ладонь к губам. Мне хочется, чтобы женщина оставила меня в покое, отошла подальше, унося с собою удушающий запах.
- Вас тошнит? Я все же позову вашего мужа.
- Не надо, - вскрикиваю я.
Смачиваю лицо холодной водой и отворачиваюсь от собеседницы в сторону, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха, что веет из приоткрытого окна над самым потолком дамской комнаты.
- Хотите, я провожу вас на улицу. Можно посидеть на веранде. Там тихо и прохладно.
Да, тишина и глоток чистейшего кислорода без посторонних примесей, это, пожалуй, то, что мне сейчас нужно.
Мы выходим на веранду, и женщина усаживает меня на первый попавшийся стул.
- Сейчас вам будет лучше, поверьте моему опыту, - по-доброму смеется она.
- Вы врач? – не удерживаюсь я от вопроса.
- Я мама. Четверо детей научат разбираться во многих вещах в этой жизни.
Возможно недоумение отразилось на моем лице, потому что женщина поясняет:
- Со старшим, Иваном, у меня был жуткий токсикоз. Меня выворачивало наизнанку, стоило мне только подумать о пище.
- Вы думаете, что я беременна? – я даже смеюсь от этого нелепого предположения.
- В любом случае вам надо показаться врачу, - пожимает плечами женщина.
