— И что вам сыграть? — спросила я у задравших морды керсо. Те, разумеется, ничего не ответили, выжидающе посматривая на меня. — Как насчёт лирики?
Волкопсы синхронно повели ушами. Решив считать это согласием, я тронула струны:
— "Как тебя понять, если ты молчишь,
Теплится в глазах одиноких грусть.
Ты меня впусти на тепло свечи,
Двери мне открой, я не обожгусь…" — негромко пропела я, прикрывая глаза. Потом спела лохматым слушателям кое-что из репертуара "J: Морс", "Ночных снайперов" и Земфиры.
— Ну как вам? — не открывая глаз, поинтересовалась я.
— Неплохо, — лениво донеслось в ответ.
От неожиданности я чуть не свалилась с подоконника.
— Мороз-воевода дозором обходит владенья свои? — недовольно взглянула я на потревожившего меня Айлина. — Предупреждать надо, я ж на полном серьёзе решила, что это они, — я указала на керсо, — заговорили. Так и до палаты с мягкими стенами недалеко.
— Керсо сочли необходимым предупредить меня о твоём присутствии, светлая, — холодно ответил князь. — Почему ты здесь?
— По тебе соскучилась, — хмыкнула я. — Дай, думаю, загляну в гости, посижу скромно в уголочке, песенку спою.
— Врёшь, — спокойно прозвучало в ответ.
— Вру, — согласилась я. — Погода сегодня отвратная, в рощу пойти не получилось. А у тебя тут спокойно, тепло, светло и мухи не кусают.
— Ну идём, раз сама пришла, — бесстрастно произнёс Айлин, протягивая мне руку.
Проигнорировав её, я ловко соскочила с подоконника и осведомилась:
— Куда пойдём?
— В лабораторию, разумеется, — маг взглянул на меня так, словно я спросила, сколько будет дважды два. — Я провожу небольшой эксперимент.
— Вызываешь особо злого демона?
— Увидишь, — сухо ответил он. — У меня возникла одна идея, которую нужно проверить.
— Опять моя кровь нужна? — обречённо спросила я.
— Не беспокойся, — ухмыльнулся тёмный князь. — На этот раз хватит лишь твоего присутствия. Споёшь для меня, светлая?
— Спою, — легко согласилась я.
Маг покосился на мой мешочек с едой.
— Это что?
— Стратегический запас, — хихикнула я. — Соловья баснями не кормят.
До лаборатории он больше ни о чём не спрашивал. Войдя внутрь, я ахнула. Над одним из столов висела трёхмерная проекция во много раз уменьшенной в масштабе карты княжества. Я узнала замок, гордо возвышающийся не посередине, как я думала раньше, а смещённый к северу. А над частью проекции висела самая настоящая грозовая туча, из которой сыпал мелкий, унылый дождь.
— Кажется, я знаю, какому шаману нужно дать в бубен за плохую погоду, — пробормотала я, глядя на это безобразие. А заметив вопросительно поднятую бровь мага, поинтересовалась: — Небось, и ночь обратить в день можешь?
— И день в ночь тоже, — кивнул он. — Могу устроить снежную бурю в жаркий летний полдень и заставить цветы пробиться сквозь сугробы.
— А заставить реки течь вспять? — ехидно спросила я.
— Светлая, это всё элементарно, — чуть поморщился он. — Я позвал тебя не для того, чтобы рассказывать о том, как управлять природными явлениями. Садись, где тебе удобно, и играй.
— А что за идею ты хочешь проверить? — не удержалась я.
Князь пристально взглянул на меня тёмно-фиолетовыми глазами. Зрачок у него расширился так, что почти не было видно радужки.
— Когда ты играешь на гитаре и поёшь, от тебя исходит достаточно мощные магические эманации, — пояснил он. — Я попробую перенаправить этот поток.
— А зачем он тебе? — заедал меня интерес.
— Просто жаль терять столько свободной энергии, — усмехнулся мужчина.
— Ясно-понятно, — я уселась на дальний от проекции край стола и взяла гитару. — Какие будут пожелания, мессир Всетемнейший?
— На твоё усмотрение, — равнодушно произнёс князь, отходя в другой конец лаборатории. Он коснулся стены и в ней на миг очертился яркий прямоугольник. Маг шагнул в него и исчез из виду.
— Гениально! — я растерянно смотрела на стену. — Хоть бы сказал перед исчезновением, мол, не волнуйся, подруга, я тут рядом, всё слышу.
— Не волнуйся, подруга, я тут рядом и всё прекрасно слышу, — насмешливо донеслось до меня. — Ещё пожелания будут?
— Я тебе список напишу, — пообещала я. — Тушью "MaxFactor". Будет длинный и объёмный — зачитаешься!
— Я похож на доброго волшебника? — поинтересовался из-за стены князь.
— Один в один, — мстительно заявила я.
— Тогда тебе придётся убедить меня в том, что ты хорошая девочка, — явно развлекался мой собеседник.
— Плохой девочкой быть куда интересней, — фыркнула я, оставляя последнее слово за собой, и пробежала пальцами по струнам.
В этот раз я устроила исключительно инструментальный концерт. Князь вернулся в лабораторию примерно через полтора часа, так же, как и исчез. Прислонился к шкафу напротив меня и задумчиво уставился вдаль. Доиграв очередную композицию, я отложила гитару.
— Красивая музыка, правда? — спросила, проводя пальцами по лакированному грифу.
— Печальная, — Айлин продолжал изучать что-то, невидимое мне.
— Леонард Коэн, — я вздохнула. — Его музыка — это квинтэссенция тоски, печали, пронизывающий и всепоглощающей грусти. Я как-то слышала всерьёз высказанное предложение к каждой его пластинке прилагать бесплатную бритву.
