Между тем левый фланг морлингов уже выиграл противостояние и стал разворачиваться вправо, угрожая окружить войско глостеров. Те тотчас протрубили отступление, и войска разъединились, выдергивая из повисших тел окровавленные копья.
Битва с вонунсагами также прекратилась, но они никуда не уходили и лишь вертели головами, не понимая, чего от них теперь хотят.
Мартин поднял забрало, чтобы охладиться, и тяжело поводил боками. Рони вовсе снял шлем. Теперь у него было разбито лицо, однако других повреждений не наблюдалось. Арбалет болтался за спиной, с ним он не расставался, как и Бурраш с «горгоной».
Над плато Компаторес ударил гром, и в небе закрутился столб черной пыли. Он начал быстро наращивать массу и оседать на заросшие кустарником склоны. Черная пыль стала густеть и перекатываться, словно шерстяной шар, выкорчевывая кустарник и сбивая растительную массу в огромный ком.
Когда этот ком стал втрое выше человеческого роста, из него с треском стали вытягиваться свитые из веток жгуты, и всем, пораженно взиравшим на это действие, было очевидно, что из огромной кучи мусора вытягивается фигура голема.
– Вот ужас-то! Я думал, никогда их больше не увижу!.. – прокричал Бурраш, опуская забрало от налетавшего ветра с песком.
Войско глостеров стало рассредотачиваться, освобождая дорогу для этого монстра, который все укреплялся за счет катившихся к нему куч вырванных кустарников и становился выше.
Морлинги дрожали и в ужасе пригибали головы. К такому повороту событий они не были готовы.
Мартин оглянулся на трепетавший под ветром навес, где укрывалась Середа. Она была хорошо заметна в темно-зеленой накидке, развевавшейся, словно знамя. Позади нее стояло несколько офицеров, но Мартин их не замечал, восхищенный смелостью этой женщины. Похоже, только она спокойно взирала на формирование голема, от которого у простых солдат не было никакой защиты.
Но вот Середа вскинула руки, и ветер прекратился, а вместе с этим остановилось формирование монстра. Но в следующее мгновение из-за дальних рядов глостеров поднялись три пляшущие молнии, которые, соединившись, протянулись к замершему голему и коснулись его. Он тотчас ожил и продолжил наращивать свою мощь, а ветер задул с прежней силой.
Середа обессиленно опустила руки, похоже, это было все, что она могла сделать.
Но это была только проба сил. Скрестив руки на груди, Середа стала уходить все дальше от шума ветра, от шуршания мелкого колючего песка и испуганного гомона приближенных.
Наконец она почувствовала легкий озноб и полностью отрешилась от внешнего мира. Застучали, заскрипели створки ворот, через которые она проходила, и каждые последующие ворота открывались тяжелее предыдущих. Теперь она снова слышала шум, но этот шум был другим – хлопанье крыльев, визги и клекот, неясный шепот и стук катящихся камней. Она вплотную подобралась к эфиру и крикнула что было сил:
– Фрейн, помоги-и-и!
Ее голос сотряс невидимые стены, заставив попрятаться и притихнуть невидимых существ.
– Фрейн, помоги мне!.. – повторила Середа, напрягая все силы.
Фрейн был могущественным колдуном, потерявшим былую власть и влияние в битвах с конкурентами, однако он все еще был силен, куда сильнее инвентора Харда, который держал на плато Компаторес огромного голема.
Разумеется, держал он его не в одиночку, Середа слышала об одном рабе инвентора, которого тот сумел захватить. Были у Харда и другие помощники, помельче, но мастер из Красной пустыни был особенно хорош. Середа поняла это, когда попыталась остановить постройку голема. У нее не получилось, потому что это было похоже на попытку вручную сдвинуть гору.
– Фрейн, помоги мне! Заклинаю тебя именами Реуса, Айвара и Петри!..
Как только прозвучали эти имена, стены невидимого мира загрохотали медью, и раздался страшный рев, похожий на вопль раненого зверя.
– Фрейн, помоги, я знаю много главных имен!..
И снова раздался этот рев, уже значительно ближе.
– Фрейн, появись! – потребовала Середа, и перед ней возникло гигантское чудовище неопределенной формы. Нечто темное с торчавшими во все стороны лапами с саблеобразными крючьями.
– Пор-р-рву… Пор-р-рву… – прогрохотало оно. – Ис-с-скромсаю… Пор-р-рву…
– Мессир, у меня мало времени!
– Кто ты?! – лязгнуло чудовище, и его когти защелкали, словно ножницы безумного парикмахера, смыкаясь перед самым лицом Середы и высекая из своих жал искры.
– Я Середа из Киммеля.
– Знаю… – прохрипело чудовище. Затем вдруг исчезло и вновь появилось неясным силуэтом в некотором отдалении.
– Мне нужна помощь.
– Нет, – отрезал он.
– Послушай, я дам тебе то, что ты хочешь.
– Откуда ты знаешь, что я хочу?
– Ты хочешь силу внешнего мира. Ты устал болтаться в эфире, устал отбиваться от дерзких горгулий. Там ты можешь сжечь их одним взглядом, а здесь они докучают тебе.
– Докучают, – вздохнул Фрейн. – Но они ничто по сравнению с ротанами, вот те действительно опасны. Иногда они схлопывают гигантские области эфира. Признаться, раньше я об этом и не слыхивал. Итак, кого ты можешь мне отдать?
– Инвентора Харда.
