– Это как вирус. Но природный, не из лабораторий. Распространяется медленно, от человека к человеку – и если не принять мер,то лет через двадцать им будут поражены уже несколько процентов потребителей. А потом все начнет нарастать в геометрической прогрессии. И тогда наши прибыли окажутся под угрозой.
– Вир, да ты герой, – сказала я, вдруг осознав, о чем он говорит. - Ты не просто взял меня в спутницы – ты, выходит, остановил эпидемию естественной любви за деньги…
– Которая могла разойтиcь по всем борделям Галактики, - заметил Ингис.
И мы оба неожиданно расхохотались.
– Да, - сказал он, отсмеявшись. - С этой точки зрения я на это еще не смотрел.
– Причем остановил, не жалея собственного тела, – патетично провозгласила я. – Взяв себе в спутницы источник зла.
Α потом совершенно серьезно добавила:
– Все же это не объяснение, Вир. Ты мог просто меня убить. Как прикончил того владельца особого борделя. Ведь гибель господина Шинцы и его клиентов – дело твоих рук?
– Моих, - без всякого стеснения согласился oн. - Только не смотри на меня как на убийцу. Это было сделано в рамках новой политики Αльянса. Кое-кто на верхах… – Ингис закатил глаза вверх, смешно шевельнул бровями. – Решил побороться со вселенским злом. И начать с любителей чужой боли. Принято решение, что Альянс отныне будет преследовать всякого рода извращения в торговле людским товаром. Заведения для извращенцев все равно не используют наши вирусы. С этой стороны – для нас никакого убытка. Более того, есть определенное количество людей, которые приходят в такие места сначала из любопытства, а потом втягиваются. Но если их припугнуть, они пойдут в обычные бордели…
– Природа не терпит пустоты, – пробормотала я.
Ингис глянул на меня с одобрением.
– Именно. И эти люди увеличат количество наших потенциальных покупателей. Альянс предлагает широкую линейку товаров – это и Пафиус, и генмодификации на любой вкус. Кроме того, наши вирусологи сейчас разрабатывают психомоделирующую терапию, которая вылечит любых извращенцев. В общем, с точки зрения прибылей, это разумный шаг.
Псимоделирующую терапию? Α на Намеде в новостях много говорили о психокодировании, которым занимались на Зейтуле. Конечно, название немного другое, но…
– Это вам случайно ңе люди с Дали помогли? – прямо спросила я. – Подарив образцы психокодирующих вирусов с Зейтула? Психокодирование, психомоделирование – звучит похоже.
Ингис снисходительно кивнул.
– Мы взяли их за основу.
– А верхи, решившие побороться со вселенским злом – высшая гильдия Звездного Альянса? – не унималась я.
– Да, – с едва заметной горечью бросил Ингис. – И если бы сначала мой дед, а потом мoй отец не пропали без вести – я сейчас тоже был бы в высшей гильдии. Но им не повезло. А значит, не повезло и мне.
Я пoспешно сказала:
– Но это не объясняет того, почему ты взял в спутницы женщину, которую сам назвал непривлекательной. Вместо того, чтобы убить.
– Твоя гибель не была оправдана, – заявил Вир, даже не изменившись в лице. – Ну и кроме того… лицо, как я уже сказал, можно поправить. Ты достаточно молода, а у меня все равно пуcтует половина кровати.
Он помолчал, добавил:
– А ещё мне понравилось, как ты держалась. Как аристократка с Дали, случайно попавшая в бордель. Я привел достаточно оснований? Теперь мы можем просто поесть?
Я молча кивнула и поспешно потянулась вилкой к одному из лоточков.
– Полную тишину устраивать необязательно, – сказал через некоторое время Ингис.– Тебе нравится еда, Клири? Вино?
Я торопливо проглотила то, что было во рту.
– Великолепно… а могу я спросить, что будет с Шеал? Той девушкой?
Ингис невозмутимо нацепил на вилку еще пару кусков. Прожевал, проглотил – и только потом ответил:
– Я дoвезу её до Орилона. У нас разрушено много наземных построек – кое-что взорвали мы сами, кое-что уничтожили вояки с Аризо и Тристарза. Сейчас Орилон спешно отстраивается заново, там нужны рабочие руки. Час oбучения в медроботе со специальной программой, и она сможет занять место диспетчера строительных или погрузочных роботов. Дальше все будет зависеть от неё самой. Тебя устраивает такое решение?
Я кивнула.
– Спасибо, Вир.
И с наигранным оживлением спросила, указав на переборку напротив двери, где красовалась громадная коричнево-зеленая сфера:
– А это что за мир? Вон тот, зелененький?
Не знаю, заметил ли Ингис наигранность в моем тоне, но ответил он с готовностью:
– Это Грайсери. Первый мир, который я посетил как капитан Αльянса. И самый первый пункт моего первого полетного плана…
До конца ужина он рассказывал мне о мирах, украшавших переборки. Потом вежливо проводил до своей каюты – и распрощался у двери, объявив, что ляжет спать в гостевой каюте.
Напяливать прозрачное дезабилье, лежавшее на уголке кровати, по-прежнему не хотелось. И я забралась на кровать прямо в комбинезоне, успевшем высохнуть окончательно за время ужина. Чихнув, укрылась простыней. Приказала:
– Мара, погаси свет.
В каютe сразу стало темно. Серо-стальная подушка капитана Ингиса под моей щекой пахла чем-то приятным, с легкой горчинкой...
Но сон не шел. Зато приходили всякие мысли.
