И хотя слова мальчишки покоробили Беллу, как всякую другую мать на ее месте, но она внимательно выслушала Пашу. А узнав, что он предлагает, она сначала испугалась, потом задумалась, а потом пришла к выводу, что мальчишка для них с девочками — просто подарок судьбы.
— И что вы затеяли? Отравить моего брата?
— Нет! Это не мы! Паша собирался оглядеться в доме. Присмотреть ценные вещи. Узнать код сейфа.
— И ограбить Ираклия?
— Взять приданое своей невесты, — поправила брата Белла.
— Ничего себе способ!
— Ты же знаешь, Ираклий бывал чертовски упрям. Он никак не желал, чтобы мои девочки вышли замуж по любви. Он требовал, чтобы муж мог содержать жену.
— И правильно делал.
— Да где же нам такого жениха взять? Нету таких. А Ираклий бы не обеднел.
— Белла! — ахнул пораженный Лари. — Это же ограбление!
— Какие счеты между своими людьми? — вздохнула Белла. — Деньги Ираклия пошли бы на благое дело. Одна из моих девочек наконец-то вышла бы замуж. Но мы никак не хотели его убивать! Никогда!
— Боюсь, что у твоего будущего «зятя» могло быть свое мнение на этот счет. Где он сейчас?
— Не знаю.
— Как это не знаешь?
— Не знаю. Дома его нет. У меня его тоже нет.
— А чем он вообще занимается?
— Так…
Лари очень не понравилось, как его сестра отвела глаза в сторону.
— Что значит — так? — набросился он на нее. — Кто этот мальчишка? Где он учился? Чем зарабатывает себе на жизнь?
— В настоящий момент — ничем.
— А раньше?
— Раньше он торговал.
— Чем?
— Лотерейными билетиками.
— Чем?
— Ну, знаешь такие розыгрыши, когда участникам приходится торговаться между собой за право получить выигранную вещь?
— Так он лохотронщик?! — ахнул Лари. — Белла! Ты окончательно спятила! Как можно отдать дочь замуж за мошенника?!
— Он не хотел возвращаться к старому!
— Вот именно! Поэтому и отравил Ираклия, надеясь, что тот в своем завещании не забыл упомянуть и его невесту.
Белла молчала. Это с ней случалось крайне редко. И Лари понял, что и у его сестры в голове крутятся те же самые мысли. Не такая уж она и дура, их милая Беллочка. Ишь, какую интригу сумела затеять! Жаль только, что со своими куриными мозгами она дальше алтаря не смотрела. Разве стал бы этот мальчишка жить с его коровой-племянницей? Обобрал бы дуру и ее мамашу да и смылся.
Однако теперь у Лари был явный козырь, с которым он и собирался завтра явиться к следователю. Отвести подозрение от самого себя! Вот что в данный момент требовалось Лари больше всего. И этот раскаявшийся лохотронщик Паша подходил для этой цели как нельзя лучше.
Остаток вечера Лари провел у сестры и племянниц, втолковывая в их неподатливые головы, что они должны будут говорить завтра у следователя, а чего не говорить. Лари пришлось заставить этих трех коров буквально зазубрить ответы наизусть.
Но зато теперь он был уверен: лично его подозрение не коснется. Белла, дождавшись, когда брат наконец уберется восвояси, выпроводила дочерей к ним в комнату. Поправила на полной груди халат и заглянула за ширму. Там лежал целый ворох тряпок — платья, кружевные пеньюары, шали, юбки, колготки и прочая дамская дребедень, столь милая сердцу каждой женщины.
— Эй! — вполголоса позвала кого-то женщина. — Он ушел!
И лишь после этого тряпки зашевелились. И из-под них выполз бледный молодой человек. Присмотревшись, в нем можно было бы узнать поваренка, путавшегося под ногами у Виктора и доводившего того до нервного исступления. Но сейчас лицо юноши было перекошено от страха до такой степени, что он сам на себя был не похож.
— Это все ты виновата! — плаксивым голосом произнес он. — Сказала, что все пройдет как по маслу. Старик отбросит копыта, а мы захапаем его денежки. Никакого риска! И что теперь?
— Теперь-то и начинается самое интересное, — произнесла Белла. — Самое интересное, дорогой мой племянничек.
— Что? — разинул рот парень.
— Или, во всяком случае, тебе вскоре предстоит им стать.
— Что?
Но на этот раз Белла ничего ему не ответила. Она улыбалась и смотрела куда-то вдаль.
— Напрасно мои братья всю жизнь считали меня дурой, — мурлыкала она себе под нос. — Ой, как напрасно!
На следующий день всем родственникам снова предстояло встретиться. На этот раз — уже в коридоре возле кабинета следователя Пяточкина.
— Что-то мы в последнее время стали часто видеться! — пошутил Саша. — Не к добру это.
Никто ему на неумную шутку не ответил. Всем и так было ясно, что хорошего во встречах в таких местах ничего нет и быть не может. Какое уж тут добро, когда убит один из них, а все остальные находятся под подозрением!
— Как вы думаете, кто его убил?
Но на этот вопрос родственникам неожиданно ответил следователь.
— Поздравляю вас! — произнес он, появляясь в коридоре. — Поздравляю!
— С чем?
— Настоящий преступник найден. Со всех вас сняты любые подозрения! Поздравляю!
Некоторое время все пребывали в шоке. А затем набросились на следователя с вопросами:
— Кто это сделал?
— Мы его знаем?
— Зачем он это сделал?
Белла рыдала.
— Мой брат! Мой бедный брат! У кого поднялась рука?
— Товарищ следователь! Мы хотим знать! — твердо произнес Лари.
— Имеем право!
