– Я иду, Ив! – воскликнула, испугавшись, что наша связь ослабела от моих крамольных мыслей. – Иду к тебе…
– Пришли, – сказала Анжела, исчезая во мраке. А вслед за ней начала рассеиваться и тьма, унося с собой образы любимых мною людей, встреча с которыми непременно состоится, но позже… гораздо позже!
Я буквально упала в объятия Ивара, помеченная бездной и возвращенная назад. Тьма, которая калечила моего мужа, взимая с него плату за могущество, обращалась со мной, как с драгоценностью. Или не тьма, а герцог, все это время оберегавший меня ценой собственного здоровья. Землисто-серый цвет лица, чернота, что залегла под его глазами, сеть мелких морщинок на лбу и четко выраженные носогубные складки… он будто постарел за эти пару часов. Или так оно и было? Я смотрела в лицо супруга, а он сжимал меня в объятиях. Крепко-крепко, будто не мог поверить, что я это действительно я. Живая, осязаемая… с ним!
– Не пугай меня так больше, Мика, – шептал Ивар, а я гладила его лицо, отмечая лихорадочный блеск в светло-серых глазах. Перебирала седые волосы, которых заметно прибавилось, и беззвучно повторяла одно-единственное слово: «Люблю, люблю… люблю».
Люблю его прищуренные глаза, в которых дремлет снежная буря…
Люблю его жесткие губы, способные свести меня с ума как словами, так и поцелуями…
Люблю его сильные руки, в их кольце так приятно чувствовать себя защищенной…
Люблю ЕГО…
– Люблю тебя, – шепнул муж, целуя меня. – Якорь, надо же… – усмехнулся, щекоча дыханием шею. – И когда только тьма тебя выбрала?
– Наверное, на алтаре, – сказала я, отвечая на его ласки. Хотелось повторить все то, что мы тут творили несколько дней назад. И на этот раз обойтись без теневых монстров и прочей жути. Ивар нетерпеливо развязывал шнуровку, которую так старательно затягивал в спальне, и вынимал оставшиеся заколки из моих растрепанных волос, когда я вспомнила о Лизе. – Нет, стой! – воскликнула, испытывая постыдное желание снова о ней забыть, но… это была бы уже не я, а какая-то другая Микаэла. Что там говорила Шарлотта? Доброта нынче не в чести? Пусть! Меня мои недостатки вполне устраивают, мужа, полагаю, тоже. – У черной леди в плену твоя сестра! – огорошила я мага, возбуждение которого сменилось изумлением.
– Лизанда в плену? – с сомнением переспросил он. – Точно не наоборот?
Я отреагировала на шутку раздражением.
– Ты не понимаешь! Она вселилась в тело Лилианны после ее смерти, но та была под чарами снотворца, поэтому отправилась на озеро, я – за ней. Там нас и поймали в ловушку Милисента с Шарлоттой. Ты знаешь, что это они все затеяли?
– Да.
– Расстроен? – Он ведь считал герцогиню другом.
– Разочарован и зол. Был. Сейчас уже отпустило. – Муж снова меня поцеловал. – Ты на меня благотворно влияешь, мышка.
– А знаешь, что эти две леди родственницы? – не унималась я.
– Нет, – озадаченно произнес он. – Ты не ошиблась?
– Не знаю. Но дар у них точно одинаковый. Особый. Они могут поглощать чужую магию. Но об этом, думаю, ты допросишь их сам, когда поймаешь. Сейчас важнее другое! У этих «вампирш» твоя сестра…
– …И да помогут им боги в таком случае, – на полном серьезе сказал герцог.
– Ив! – возмутилась я, легонько стукнув его по груди… по обнаженной груди, которую так хотелось погладить, слегка царапнув ноготками. – Прекрати! Нам еще дружить с ней… семьями.
– В смысле?
– В прямом. Она же теперь Белая Лилия! Та самая, на которой собрался жениться принц. Цыганку после всего случившегося он вряд ли возьмет в жены, Звездочка вся в слезах и соплях, не факт, что в таком виде она явится на отбор. Делай выводы!
– Предлагаешь спасти сестричку и сплавить ее во дворец воспитывать Дария? – Муж помог мне спуститься с каменного возвышения, магические знаки на котором потускнели, свечи потухли. – Отличный план, Мика! Я согласен. Где, говоришь, их искать?
– На берегу есть какая-то аномальная зона – тайный эксперимент твоего отца. Только… Думаешь, они оттуда не ушли после моего исчезновения?
– Зная Лизанду, они там уже все похоронены, – уверенно заявил супруг, совершенно не беспокоясь о сестре. Впрочем, она десять лет была призраком, даже если снова им станет – не привыкать.
– Нам понадобится помощь, эти леди очень сильны.
– Уверен, Дарий и другие маги с удовольствием присоединятся к спасательной миссии. Должен же прекрасный принц освободить свою невесту, – продолжал иронизировать Ивар.
– Ты издеваешься?
– Я предвкушаю, – улыбнулся он, целуя меня в макушку. – Не отпущу тебя больше ни на шаг, мышка. Поводок надену, если понадобится. Чтобы отныне никаких прогулок без меня! Обещаешь?
– Нет! Но я постараюсь.
– Ты великолепна! – Муж чуть прикусил мое плечико, осторожно стягивая с него короткий рукав.
– Ив! – возмутилась я, выкручиваясь из его объятий. – Мы же опоздаем!
