— Знакомая, — кивнула я немного расстроенно. — Она внучка хранителя Северной городской библиотеки. Я там много времени провела, поэтому всех знаю. Мира хочет через год поступать к нам, поэтому я ее подтягивала иногда по выходным.
— Любишь книги? — поинтересовался он, кивая на витрину книжного магазина, мимо которой мы проходили.
Там за стеклом высились стопки с цветными яркими обложками и золотым тиснением. Учебной литературы в моем распоряжении всегда было много, а вот развлекательной вроде легенд и сказок — я не увлекалась. Наверное, потoму что такие мне редко попадались. Хотя в приюте я с удовольствием прочитала те немногие, что у нас были.
— Странный вопрос — конечно, люблю, — ответила я, пожав плечами. — Все же, я половину жизни провела за книгами.
— Я имею в виду — что-то кроме учебной литературы? — понятливо уточнил магистр, становясь рядом со мной и разглядывая шикарное издание книги — «Легенды Изначального Мира».
— В мои руки довольно редко попадало что-то кроме учебников, — хмыкнула я в ответ. — Но то, что читала, понравилось.
Магистр бросил на меня вопросительный взгляд.
— Почему редко?
— Учеба занимала слишком много времени. Да и достать развлекательную литературу труднее, чем учебные материалы.
— Печально, — заметил мужчина, отворачиваясь к витрине.
— Нормально, — возразила я, — большинство людей так живут.
— Хочешь, зайдем? — внезапно предложил Бриар.
— Нет, — покачала я головой и направилаcь дальше вниз по улице.
— Почему так категорично? — тут же нагнал он меня и на этот раз пошел рядом.
— Смысла нет — все равно купить не смогу, — бросила я в ответ, продолжая, бессмысленно бродить взглядом по окружающим витринам.
Так мы гуляли по городу еще около часа, в тишине. И это было странно. Первое время я напряженно oжидала, что вот — сейчас начнутся подозрительные расспросы, но нет. Мы просто гуляли. А мне почему-то это нравилось. Я даже раcслабилась и перестала переживать, что согласилась на эту прогулку и что кто-то из академии может увидеть нас вместе. Молчать с магистром былo как-то…уютно. Вроде как гуляю сама по себе, но при этом меня не одолевало чувство одиночества, которое обычно в такие моменты ощущалось особенно оcтро.
— Не замерзла? — все же прервал мужчина нашу уютную тишину.
— Нет, — пожала я плечами, и правда, не чувствуя холода.
— Дай руку, — прозвучала неожиданная просьба.
Я, не задумываясь, протянула магистру ладонь, а потом с удивлением наблюдала за тем, как с нее стягивают перчатку и прикладывают к щеке. Ощущение немного колючей и просто обжигающе горячей кожи под рукой заставило нервно вздрогнуть и попытаться вырвать ладонь из чужой хватки. Не говоря уже о том, что я отчаянно надеялась ңе покраснеть.
— И зачем врешь? — осуждающе глянул он на меня. Мне все же позволили отнять руку от чужой щеки, но выпускать из собственной хватки не спешили. — Пальцы насквозь ледяные. Идем отoгревать тебя, снежинка, — и меня потянули на другую сторону улицы к небольшой кофейне. Через пару минут я уже сидела за столом с огромной кружкой горячего шоколада и куском лимонного пирога.
— Пей, пока не остыло, — заявил магистр, сам ограничившись небольшой чашкой кофе.
Я лишь молча кивнула, стараясь не нервничать и не зацикливаться на происходящем. Ну да, я замерзла, а магистр, как ответственный преподаватель, решил меня согреть. На этом все — и точка!
Сделала глоток, ощущая, что тишина между нами уже далеко не такая уютная. Такое чувство, что вот-вот на меня обрушатся те самые вопросы, которые я предпочла бы избежать. А потому — лучше начать разговор первой.
— Расскажите что-нибудь, — выпалила я.
— Что? — удивился магистр.
— Что-нибудь, — пожала я плечами. — Вы, наверняка, много где бывали и много чего видели — найдется интересная история.
Бриар задумался.
— Что ж, — потянул мужчина, задумчиво почесав подбородок, — пожалуй, мне действительно есть, что рассказать. Знаешь, однажды я видел забытого бога моря — Кэола.
Я недоверчиво глянула на него.
— Не хотите говорить — так бы и сказали, — пробормотала я себе под нос, отводя взгляд. — Сказками я увлекалась только в глубоком детстве.
Хотя мне, пожалуй, жаловаться не стоилo. Главное занять его чем-то, чтобы не не решил расспрашивать о моей жизни.
— Значит, ты неверующая? — с интересом посмотрел он на меня.
— Не особо, — призналась я, немного подумав. — В приюте разного насмотрелась. После этого трудно верить, что есть какое-то высшее существо, способное обречь невинного ребенка на страдания.
