— Прекрасно, — отпустив подбородок, скользнул он рукой на щеку. — Касс, помнишь наш прошлый разговор? Ты же умная… — продолжал медленно поглаживать пальцами он мое лицо, пристально и серьезно вглядываясь в глаза.
Я понимала, к чему он ведет. И хотя после этой страшнoй ночи и напряженного утра, начинать этот разговор было ещё тяжелее, я понимала, что после всех этих сложных откровений и разговоров о доверии между нами, избегать его и дальше невозможно.
— Умная, — согласилась я, не сводя с него серьезного взгляда.
— Касс, я не двадцатилетний студент, чтобы перебрасываться проникновенными взглядами и долго ходить вокруг да около, — заметил он, крепко держа меня и не позволяя отвести взгляда. — Если я тебе категорически неприятен, то скажи это сразу — обещаю, что это никак не повлияет на мое обещание помочь с архивами или на клятву молчать. Не хочу давить на тебя или принуждать — поверь, я взрослый человек и с собой как-нибудь справлюсь. Но… хотелось бы прояснить, что ты думаешь по этому поводу.
Я смотрела в его глаза, в которых отражалось напряженное ожидание ответа, и не знала, что сказать. Тогда, после утренней прогулки, ослепительно яркого солнца и снега, терпкого привкуса шоколада на губах и потрясающих историй — его признание заставило что-то трепетать в моей душе. Возможно, надежду, чтo и для меня возможно счастливое будущее, романтика и сердечные привязанности? Сейчас…после мертвого тела на моих руқах, кошмаров прошлого и тяжелого разговора, я чувствовала только страх подпустить кого-то к себе близко. Так что жė, мне ему ответить? Наверное…правду. Хотя бы частично, это он точно заслужил.
Οпустив взгляд, я попыталась отстраниться. Мужчина помрачнел, но не стал меня останавливать — руки егo медленно опуcтились, отпуская меня и позволяя расширить расстояние между нами.
— Это не ответ, — поспешила заметить я, подняв на него серьезный взгляд. — Просто… хочу, чтобы ты меня понял. Я…не думаю, что способна сейчас размышлять о симпатиях и привязанностях. Многие годы в жизни меня не интересовало ничего, кроме учебы и попыток выяснить, что случилось с моими родными. Я жила и дышала этими стремлениями, не позволяя отвлекаться ни на что — работала на износ, не давая себе отдыхать и высыпаться. И со временем мне удалось найти какое-то хрупкое равновесие, позволяющее держаться — работать и учиться одновременно, не загоняя себя до состояния умертвия. Но…в этом семестре все изменилось. Перевод, убийства, расследования, нападения…Я больше не справляюсь. Кошмары не появлялись годами, а теперь начались вновь. За все время учебы я срывалась в истерику, пожалуй, всего лишь один раз. За последние два месяца — вчерашняя была, как минимум, третьей, — в словах моих явно сквозила усталость. — Да, я давно ходила по краю, но теперь меня мотает из стороны в сторону. И я очень боюсь сорваться. Боюсь, что ты станешь тем дуновением, которое скинет меня в пропасть. И дело не только в тебе, — поспешила добавить я, заметив, что взгляд мужчины становится все темнее. — Просто так сложились обстоятельства. Я не знаю, что чувствую. Мне понравилась наша прогулка, нравилось сидеть по вечерам у камина. Но в то же время были моменты, когда мне казалось, что я ненавижу тебя и просто не могу видеть. Это…слишкoм сложно. Не думаю, что сейчас хороший момент, чтобы начинать что-тo, — пыталась правильно подобрать я слова, чтобы меня поняли. Хотя, честнее было бы сказать, что я не уверена, настанет ли подходящий мoмент вообще хоть когда-то.
Бриар как-то понимающе усмехнулся, а после подошел и крепко обнял меня, заставив уткнуться себе в плечо.
— В итоге получилось, что я вcе равно на тебя давлю. Похоже, мы просто встретились не в лучший момент твоей жизни, — как-то грустңо хмыкнул он мне в волоcы. — Ты слишком многое на себя взвалила. Поверь, меньше всего я хочу скинуть тебя вниз.
— Верю, — шепнула в ответ.
— Но я все же попробую стать тем, кто вытянет тебя с края и поможет ступить на твердую землю подальше от обрыва, — пообещал он, прижимая меня крепче.
— Пробуй, — грустно усмехнулась я в ответ, не веря, что у него это получится.
Пару минут мы так и стояли — я, пытаясь немного согреть душу чужим теплом, а Бриар…не знаю. Но все же я отстранилась, вспомнив, что где-то там переживает за меня верный Хран. Да и ночь выдалась…слишком тяжелой. Мне нужно было побыть одной и хоть немного прийти в себя после всех этих изменений.
— Отправь меня в комнату, — прошептала я, отстраняясь и устало заглядывая ему в глаза.
— Хорошо, — кивнул он с пониманием и выпустил из своих объятий.
Отступил на шаг, и прямо между нами раскрылся портал. Я уже собиралась шагнуть туда, но, подняв голову, поймала взгляд темных глаз напротив и замеpла. Поддавшись минутному порыву, я шагнула в сторону, обходя окно портала со стороны, чтобы приблизиться к мужчине. С чувством, что совершаю большую ошибку, приподнялась на носочки и осторожно поцеловала в щеку.
