– Заштатный городишко Бабаево в Вологодской области, – ответил стоявший невдалеке капитан Чивава и тихо добавил. – Не желаешь испить моего напитка?
Сергеев вспомнил крепкую чачу, подумал о грустной Ирине и отрицательно покачал головой.
Поезд стал тормозить. Из своего купе вышел сосредоточенный майор Истомин.
– Капитан, – обратился он к Чиваве, – пойдемте со мной в тамбур, будете меня страховать.
Майор и капитан направились к выходу. Поезд шел все медленнее и медленнее.
Вот поезд оказался на вокзальном перроне. В окно Ермолай видел, как стоявший на перроне военный чтото передал майору Истомину.
Истомин и Чивава вошли в тамбур, прошли к Сергееву и остановились. В руке майора оказалась тощая папка. Он поспешно открыл ее и стал читать какой-то листок. Поезд между тем снова стал набирать скорость.
Внимательно прочитав и обведя взглядом Чиваву и Сергеева, майор строго вымолвил:
– Так вот, товарищи офицеры. Час тому назад на одном перегоне, который мы совсем недавно миновали, фашисты предприняли попытку захвата трех белых вагонов.
– Каким образом? – спросил Чивава.
– Провели диверсионную операцию по всем правилам, – продолжал майор. – Подорвали рельс перед паровозом, затем расстреляли из пулеметов плацкартный, средний вагон, затем вскрыли два товарных вагона. К вагонам подогнали два грузовика, в полутора километрах на поляне находились два транспортных самолета, – широко улыбнулся. – Правда, золота в тех вагонах не оказалось.
– Ха-ха! Здорово мы их накололи с перекраской вагонов! – воскликнул Чивава.
– Эта информация между нами, товарищи, – став серьезным, тихо изрек майор. – И ни в коем случае нельзя терять бдительность. Думаю, наши враги не успокоятся, – и направился в свое купе.
Чивава и Сергеев еще немного поговорили и разошлись по своим местам…
Вологда, запасные пути товарной железнодорожной станции…
В отсеке старого, исковерканного ржавого полувагона находилось двое пацанов и мужчина в возрасте. На импровизированном столе, двух табуретках, покрытых газетой, находился хлеб, две банки тушенки, рыбные консервы, а также бутылка водки и бутылка с водой. Только что по предложению заросшего, усатого мужчины троица выпила. Ребята с удовольствием принялись закусывать, мужчина потянулся к воде. Испив, он обратился к парню с заячьей верхней губой:
– Шплинт, я слышал, ты сможешь попасть в любой вагон?
– А то! – усиленно и смачно жуя тушенку с хлебом, бравадно бросил парень.
Мужчина усмехнулся, взял в руку кусок хлеба, понюхал и вымолвил:
– Вот, скажем, капитальный, деревянный товарный вагон, он охраняется вооруженными солдатами со всех сторон. Как ты туда попадешь?
– Да запросто, дядя Иван. Дождусь, конечно, ночи. Ну, потом черной кошкой проберусь под вагон, аккуратно полотном и ножом сделаю отверстие в полу, протиснусь, как мышка. И вагон мой!
– Отменно-отменно! – весело изрек мужчина, покачал головой из стороны в сторону. – По этому поводу, то есть за мастера золотые руки надо выпить. Танкист, давай банкуй.
Парень в танкистском шлеме быстро разлил водку по алюминиевым кружкам, явно довольно и широко улыбаясь, бросил:
– Ну, точно, Титов, Шплинт запросто возьмет любой вагон, сам неоднократно убеждался.
Мужчина явно довольно улыбался…
– Когда мы прибудем в Вологду? – спросила Ирина.
Поджав ноги под себя, она сидела на своей полке с грустным выражением лица. Ермолай в это время лежал на своей полке и прикидывал, как скоро они доедут до Урала.
– Если не будет непредвиденных остановок, то утром должны быть в Вологде, – ответил он.
– Интересно, ходят ли сейчас, во время этой ужасной войны, пассажирские поезда? Я слышала, фрицы и Москву бомбят.
– Должны, ведь жизнь же не останавливается. Надо перевозить людей, грузы всякие, – уверенно ответил Ермолай, хотя сам в этом вовсе не был уверен. – Я, кстати, попрошу майора Истомина, чтобы он взял тебе хороший билет прямо до Москвы.
– Да я и сама куплю, деньги у меня есть. Вот только если пассажирские сейчас не ходят…
– Ирочка, решим этот вопрос, – заверил Ермолай.
Он хотел сказать что-то теплое, поддержать девушку. Но вот как назло никак не мог найти нужных и теплых для этого слов. Хотя раньше он за словом в карман не лез. Грустно подумал: «Действительно, я стал другим…».
Рига, особняк в старой части города, штаб-квартира регионального центра Абвер…
Адмирал Канарис вызвал в кабинет своего адъютанта и строго вымолвил:
– Позвоните в штаб-квартиру командующего первым воздушным флотом генерал-полковнику Келлеру. Я хочу с ним срочно поговорить по неотложному делу.
Адъютант изрек:
– Есть, – щелкнул каблуками, четко развернулся и быстро покинул кабинет…
Спустя 5 минут…
– Приветствую лучшего военно-воздушного аса Германии! – весело вымолвил в телефонную трубку адмирал.
– Приветствую лучшего военного разведчика Германии! – в тон ответил генерал-полковник.
