— Да, он говорил всегда, что не сможет вынести боли, его физиология очень слаба, могла бы случится беда и нити привели бы не только в лабораторию, но и непосредственно к совету, а потом и к Вам. А так он оборвал все, да еще напоследок соорудил цель для несуществующей организации в виде устранения разных политических деятелей. Теперь мы подхватили это и в сети уже красуются разные угрозы, дальше будет больше. Его свободное падение запустило такую «охоту за призраком» о которой мы не могли даже мечтать.
— Бедный мальчик, мы бы могли вытащить его, — Ричарду показалась, что у Стоккера глаза увлажнились. — Я стаю слишком старым, мне уже пора на покой. Гибнут лучшие представители нашей нации, а я даже не уверен, что у нас что-то получится. Что если все это — напрасно?
— Вам просто нужно немного отдохнуть, Вы уже год не выезжали в свой загородный дом. Нужно слетать на совет и наконец-то вводить Вашего протеже в курс дела. Да и Элен страдает, я же вижу.
— Ричард, я — чудовище. Я играю человеческими жизнями. Сегодня Марк, спасая наши шкуры, выбросился из окна. А завтра я обреку еще двух ничего не подозревающих молодых людей, на жизнь в аду…
Алекс не находил себе места. Он не верил, что это правда. Перед ним лежала газета с фотографией убийцы мэра. Не разу на заседании организации не обсуждалась тема хоть чьего бы то не было убийства, а здесь такое. Главное он не понимал причины — зачем, в этом нет никакой практической пользы для достижения целей организации. Все были в курсе, что мэр Филадельфии был коррумпированный и не безгрешный чиновник, но он не представлял собой фигуры, убрав которую можно было что-то изменить в городе. Сейчас его обязанности будет исполнять заместитель и по сути все будет по-старому.
Две недели назад Марк зашел к Алексу домой и сказал, что ближайшие две недели заседаний не будет и настоятельно советовал не гулять в тех районах. Конечно, молодого человека это удивило, но помня, что Марк никогда не шутит, просьбу он выполнил и две недели занимался спутником в Институте. Его команда уже заканчивала работы. И здесь, совершенно случайно, он увидел разворот газеты и фотографию крупным планом.
Жизнь, которая только начала приобретать для него смысл, оборвалась. Алекс даже не подозревал, что единственной нитью к организации у него был Марк. Он даже не понял, кем же этот никогда не улыбающийся молодой человек был, какую занимал должность, какие были у него полномочия, какой уровень посвящения… Опять все оборвалось, ему будто нарочно приоткрывают какую-то завесу, а потом, потом бросают как птенца парить в «свободном падении».
Ну нет, в этот раз будет все иначе. Нужно узнать все!
Бен Тотс закрыл свой ноутбук. Смена паролей и шифровка файлов занимала по меньшей мере три часа каждый месяц, но он исправно соблюдал это правило, которое придумал себе еще учась в Университете. Тогда его кумирами были Сноуден и Ассанж, борцы за личные данные и неприкосновенность, а по совместительству, лучшие хакеры мира. Его поражала их способность добывать любую информацию. Сейчас, спустя пятьдесят лет, Бен знал наверняка, что компьютерный след почти не истребим, запись на нескольких серверах дает 99 % неубиваемость информации. Но верно и то, что чтобы что-то в этом информационном океане найти, нужно точно знать, где и что конкретно ищешь.
В кабинет постучали, зашел дворецкий:
— Приехал доктор Стоккер, сэр.
— Да, да, я заждался уже…
— Конечно, к тебе же не на чем, кроме вертолета не доберешься, а ты же знаешь, как я не люблю на них летать, — послышался голос за спиной дворецкого.
Встреча друзей была очень теплой, они обнялись, похлопали друг друга по спине. Было заметно, что оба долго ждали этой встречи.
— Ты все так же живешь в своем фамильном замке? Не скучно тебе на такой площади одному?
— Ты же меня знаешь, я не могу полностью принять твои прогрессивные идеи. Моя семья сотни лет владела землей и замком. Это нельзя изжить в одном поколении.
— Не очень-то ты и стремишься, — рассмеялся Стоккер.
Он смотрел на друга с теплотой и его замечания были скорее для проформы, чем реальной критикой. Они знали друг друга уже без малого тридцать лет и Стоккер считал Бена своим крестным отцом, хоть их разница в возрасте была не значительной. Еще будучи молодым и горячим, Стоккер был на волосок от физического устранения, так сказать аннигиляции из корпорации. Он сделал несколько неверных шагов, которые не понравились его боссам и было принято решение об организации ДТП со смертельным исходом. Тогда Бен первый раз появился в жизни Стоккера, он встретил его в коридоре и посоветовал не ездить на своем старом мерседесе сегодня вечером, а утром загнать его на СТО. Больше Тотс ничего не делал, но внимательно следил за действиями молодого человека. И Стоккер не разочаровал, он не только сумел избежать аварии, но и смог перекрутить сложившуюся ситуацию так, что его преследователи сами стали целью, а он дальше поднимался по карьерной лестнице.
