Первая из историй про Джейн Бонем, агента с восемью нолями в номере, с правом на воскрешение.
По пути на работу Джейн заглянула в ближайший паб.
- Ликёр "Эвеклиер": налить, не разбавлять, не отхлёбывать.
- А мисс совершеннолетняя? - спросил знакомый официант.
- Слушай, не хами, - выпила залпом. После чего, закурив, уже точно отправилась на службу.
Лондон жил своей скучной жизнью: на Пикадилли женщину в метро столкнули под поезд; три школы на западе города закрыли из-за нашествия пауков Чёрная вдова; принц попал в военный госпиталь из-за передозировки пончиков; биржевые индексы падали, и вместе с ними из окон падал "офисный планктон"; председатель правления банка перестрелял свой совет директоров и пошёл пить кофе; преступник, угнавший сегвей в районе Энфилда, подстрелил лошадь под полицейским, погнавшимся за угонщиком; лорд-канцлер после званого завтрака у королевы стянул со стола две серебряные ложечки; королева, прощаясь с лордом-канцлером, когда он целовал её руку, стянула у него часы из жилетного кармана.
Джейн дошла до своей конторы на Даути-стрит Чемберс и постучала в тяжёлую дверь со старинной массивной медной табличкой, на которой за несколько веков, от постоянного надраивания металла до блеска, начало стираться название: "Хонс энд Хувс". Дверь открыл старый привратник в ливрее с золотым шитьём:
- Мисс Бонэм.
Он придержал дверь, пока она входила внутрь.
- На месте?
Привратник степенно кивнул и проводил взглядом, как она поднимается по лестнице. Джейн шла вверх и думала, как людей обманывает кинематограф. Все в мире были уверены, что место её службы находится совсем в другом месте. Здание, которому приписывали местонахождение их конторы, было растиражировано рядом фильмов. На фоне этого вычурного строения фотографировались туристы. А на самом деле всё находилось здесь, в неприметном трёхэтажном особнячке в старинном районе Лондона. Джейн Бонэм работала в МИ-6.
В приёмной сидел секретарь по прозвищу Менсилпенсил. Сокращение от men cylinder pencil. Этот 30-летний гей старомодно носил цилиндр и делал записи карандашом.
"Господи, - подумала Джейн, - и это ёще носит звание мидшипмена Королевского военно-морского флота"
- Карандаш, - сказала она грубо, - шеф один?
Секретарь не показал, что оскорблён нарочитым хамством, не приличествующим аристократам.
- Пока занят.
Джейн плюхнулась в кресло и ухватила с журнального столика первый попавшийся номер. Это был "Татлер".
Пропустив репортаж о скачках в Аскоте и большую статью о трусах, которые можно подарить папе-щёголю на годовщину, Джейн остановилась на статье "Как убедиться, что вы унаследовали фамильные драгоценности". Автор статьи, представительница старинного дворянского рода, открыто писала для таких же старинных представительниц, что как бы вы не любили своих ближайших и дальних родственниц, при делёжке наследства надо не просто положить глаз на семейные обручальные кольца, жемчужные серёжки, бриллиантовые диадемы и рубиновый кулон своей бабушки. Надо действовать, чтобы обойти прочую родню женского пола. "Вы будете делать все, что требуется, чтобы пнуть этих сук в аут и забрать все бабло" - честно признавалась истинная аристократка.
- Мисс Бонэм, - прервал её увлекательное чтение секретарь. - Вас ждут.
Она поднялась и вошла в кабинет начальника.
Руководство было относительное новое. Ушла эра всяких "M", "N", "P" и "Q". И связано это с трагедией. Полтора года назад руководство МИ-6 решило сделать своим сотрудникам подарок. Не всем, конечно. Вся административная верхушка и руководители резидентуры крупных стран получили приглашение на Рождество. Собрались в горах на прекрасном швейцарском курорте. Гости хорошо кушали, пили изысканные вина, время от времени катались на лыжах, танцевали, уединялись в номерах. И вот на пике разгула сошла лавина. Погибли все. В Лондоне был шок! Начали спешно формировать новое руководство контрразведки. А где взять соответствующего профессионала? Но, среди всей паники 7 января явился глава разведывательной сети в России. Версий его чудесного выживания было две. Первая - Рождество. Всех пригласили на Рождество, на 25-е декабря. Все и прибыли. Но, в России Рождество 7 января. Уже долго прожив в стране своей разведдеятельности, главный российский резидент и попутал. Приехал после нового года, ничего не зная. Понятно, что в новостях о гибели всей британской контрразведки не рассказывали. Была правда и вторая версия, что российского резидента вообще не звали по причине какой-то нелюбви к нему лично.
Тем не менее, это был единственный кандидат на руководство. Его и назначили. Первое время никто не знал, как к нему обращаться? "R" или "S"? Но скоро узнали: "ѢѢ" (Дабл-ять). Как узнали? Да он сам так по телефону представлялся. Вот к этому человеку и вошла в кабинет Джейн.
"ѢѢ" предложил ей сесть, недолго подумал и сказал:
- Мисс Бонем, для вас есть, как всегда, важное государственное задание.
Он задумался опять, как будто что-то его мучило. Но шеф продолжил.
