Я сказал. - "Нет, слушай внимательно. Сейчас я на борту российского вертолета, и мы примерно в двадцати милях от вас, летим вдоль побережья. Я держу пилота и второго пилота под прицелом. Третий член экипажа в настоящее время без сознания. Мы собираемся приземлиться посреди взлетно-посадочной полосы. Я хочу, чтобы нас там встретил вооруженный эскорт.
Наступило глубокое молчание. Затем, через несколько секунд, другой голос сказал: «Эй, Картер, это еще одна твоя смешная шутка?»
— Нет, это правда, — отрезал я. «Я хочу, чтобы меня встретил вооруженный эскорт, — сказал я, — а также бензовоз. Как только они высадят меня, я хочу отправить их обратно. Понятно?
— Да, я понимаю, капитан, но надеюсь, что это шутка.
— Нет, это не так. А теперь я отключаюсь...» Я отпустил кнопку разговора и спросил пилота по-русски, какое у нас за расчетное время прибытия. Оказалось, девять минут.
'...девять минут. У вас есть это?
"Да, слушайте. У нас вы тоже есть на радарах.
Я снова бросил микрофон вперед. — И никаких шуток, господа. Мы собираемся приземлиться посреди взлетно-посадочной полосы, где нас встретит вооруженный эскорт. Затем я высаживаюсь, вы заправляетесь за счет ВМС США, а затем можете вернуться на свою базу. Вы поняли?'
— Да, — сказал пилот. Второй пилот кивнул.
Следующие несколько минут мы летели молча, пока пилот вдруг не напрягся. Я наклонился вперед.
Я уже мог видеть огни нашей базы сквозь лобовое стекло.
— А теперь успокойся, — предупредил я.
Пилот посмотрел на своего напарника, и они оба кивнули.
— Капитан Картер… — сказал пилот.
'Да?'
— Я… э… мы… мы не хотим возвращаться.
— Что ты говоришь?
«Мы не хотим возвращаться на нашу базу», — пояснил второй пилот.
'Хочешь остаться? Это то, что вы имели ввиду?'
Второй пилот кивнул.
— А твой друг здесь, рядом со мной?
— Он тоже хочет остаться, — сказал пилот. Он снова посмотрел на второго пилота. «Мы говорили об этом много раз…»
Мы быстро приближались к освещенной взлетно-посадочной полосе. Это могла быть их уловка, но у меня почему-то сложилось впечатление, что это не так. — Приземляйтесь осторожно, — предупредил я.
— Мы не хотим возвращаться, — повторил пилот.
«Я должен подумать об этом. Но это действительно зависит от того, как ты собираешься помочь мне сейчас, — сказал я. "Вы понимаете это?"
— Да, — ответили оба мужчины.
Через несколько минут мы зависли низко над взлетно-посадочной полосой. Под нами было около шести снегоходов с не менее чем пятнадцатью мужчинами вокруг. В 20 метрах подъехал бензовоз.
Пилот аккуратно посадил вертолет посреди взлетно-посадочной полосы, выключил двигатели, и тут нас окружили люди с оружием наизготовку.
Я быстро открыл дверь. — Это я, капитан Картер, — крикнул я. «Выходи из вертолета медленно», — крикнул один из мужчин.
— Пошли, — сказал я.
— Вы хотите нам помочь? — спросил пилот.
— Успокойся, товарищ, посмотрим.
Мы медленно вышли. Второй пилот открыл заднюю дверь и помог своему другу выбраться из вертолета.
Один из морских офицеров, которого я видел с Тибертом, подошел ко мне с ошеломленным, недоверчивым выражением лица.
«Господи Боже, это действительно ты», — сказал он. — Откуда ты, черт возьми?
— С советской базы, дальше по побережью, — сказал я.
— Но как… — начал он, но я его перебил.
— Я объясню это позже, — коротко сказал я. «Сначала уберите вертолет и поставьте его под охрану. Этих троих нужно перевести в комнату, где я смогу их допросить. Этому нужна первая помощь, так вызовите врача. Я думаю, что у него сломан нос. Просто покормите их тоже. И мне нужно идти в радиорубку прямо сейчас. Принеси мне что-нибудь поесть. Офицер стоял, уставившись на меня. — Что-нибудь еще, капитан?
— Да, — сказал я. «Пачка сигарет и бутылка коньяка. А теперь поторопись, у нас осталось не так много времени.
Офицер какое-то время смотрел на меня, потом покачал головой. — Ладно, ты слышал, что он сказал. Экипаж А, уберите этот вертолет. Смитти, ты и еще несколько человек отведи этих троих в учительскую в главном здании и поставь их под охрану. Принеси им тоже что-нибудь поесть. Он повернулся ко мне. — Я сам пойду с вами в радиорубку.
Я подошел с ним к мотоциклетным саням, в которые мы и сели.
Мы проехали через аэропорт, и он спросил: «Теперь вы можете сказать мне, что, черт возьми, это значит, капитан? Для начала, где командор Тиберт?
— Пол Тиберт мертв, — сказал я. «Убит».
— Боже мой, что здесь происходит?
— Сколько у вас здесь вооруженных людей?
Он посмотрел на меня. «Всего двадцать два. Вы только что видели их всех.
— Больше ничего — никакого оружия?
— Нет, у нас здесь в основном ученые.
«Возможно, исследовательская станция будет атакована в течение следующего часа», — сказал я. Мои слова поразили, как бомба. «Пусть люди с радаров внимательно следят за советской базой».
"Но этого не может быть..."
— Да ну, и что, — сказал я. «Они преследуют меня».
'ТЫ...'
— Но я уйду через час, ты же знаешь. Мне нужен хороший снегоход, несколько ружей и боеприпасы, еда, набор для выживания, хорошее радио и радиокомпас, чтобы без особых проблем найти исследовательскую станцию.
