- Ты не кто попало! – возмутилась Бранка, и тут же сникла, сообразив, как можно истолковать ее слова. – Ты жениться, что ли, собрался? - Она подозрительно зыркнула глазами.
- Пока, вроде, нет, - неуверенно ответил Диззи, - а ты?
- Я тоже – нет, - улыбнулась Бранка, - я против скоропалительных браков. И против разводов, из них вытекающих, тоже. Сначала надо узнать друг друга получше. Чувства проверить.
- Вот-вот, - кивнул Диззи, - я потому и думаю, может, пока не поздно…
Он сел в кровати и сжал кулаки в бессильной ярости.
- Понимаешь, когда мы проверим свои чувства и поймем, что хотим этого, получить отказ от ярла будет чертовски больно.
- И ты решил, что мужа мне отец будет выбирать? – сердито проворчала Бранка.
- Может, и не выбирать, - тихо сказал Диззи, - но он не допустит, чтобы ты… Я видел, как вы, Волки, друг друга держитесь.
- Если бы я выбрала себе в мужья Гару, - со спокойным достоинством ответила девушка, - отец бы собственноручно с меня шкуру содрал. Чтобы семью не позорила.
- Это еще почему?
- Потому что у пары Гару – человек, рождается Хомид, тот, чья основная форма – человеческая. Моя мать – человек, Диззи. У Гару и волка рождаются Люпины, волки-оборотни. Но и это не часто. Большая часть детей и волчат – просто дети и волчата. Гару рождается едва ли один из трех. Мне повезло, двое из троих моих братьев могут перекидываться.
- А если….
- У двоих Гару рождается метис. Чудовище, чья врожденная форма – Кринос, вервольф, боевая форма. Они жестоки и кровожадны, уродливы и неимоверно сильны. Племя берет их под свое покровительство, ведь в том, что они родились такими, нет их вины. Но тех, кто ради страсти пренебрег долгом и позволил чудовищу явиться на свет, - презирают и изгоняют. Отец убил бы меня, прежде чем допустить такой позор. Поэтому нас и воспитывают так, чтобы мы видели в других Гару братьев и сестер. Родичей, друзей, соратников. И вчера ты это видел. А люблю я тебя, глупый мальчишка.
- Я тоже люблю тебя, детка, - Диззи обнял ее и вскоре счастливо посапывал ей в шею.
***
На следующий день все было готово к отъезду. Особняк опустел – Крис, Моника, Норвик и братья Калос отсыпались в ожидании вечернего рейса Дакоты. Мелисента и Бранка решили составить компанию Делии в прощальном рейде по магазинам. Фьялар поехал провожать Кэрол, вчера они так и не успели обсудить ее планы в «Неллис».
В доме оставался только Войцех, и Диззи бродил за ним призраком, издалека наблюдая за Малкавианом, пока тот сидел в саду с книгой, а потом в гостиной с гитарой. Шемет был явно погружен в свои мысли, и Диззи все никак не мог придумать, с чего бы начать разговор.
Он отлучился на кухню за сэндвичем, и тут Войцех выскочил на него из-за угла коридора, как чертик из табакерки.
- Ты, кажется, хотел поговорить? – спросил он.
Диззи неопределенно помотал головой.
- О Бранке, - кивнул Войцех, - пойдем в сад, там хорошо разговаривать.
Они ушли в дальний конец сада и уселись на той самой скамейке, где Диззи недавно мирился с Волчицей.
- Это не Бранка, - вздохнул Диззи, - не совсем Бранка. Это Мелисента. Говорят, что ты…
- Кто говорит? – ухмыльнулся Войцех.
- Неважно. Я вот что хотел спросить. Как у тебя это получается?
- Что?
- Ну, думать о ней все время. Даже когда книжку читаешь или музыку слушаешь. Я так не могу, не получается. И всякие красивые слова мне в голову не лезут.
- Похвасталась, - Войцех расплылся в самодовольной улыбке, - я – молодец.
- Ничего не понимаю, - Диззи с подозрением поглядел на Войцеха, - ты что, нарочно все это ей говоришь, чтобы она перед подружками хвасталась?
- Ну, не только, - рассмеялся Шемет, - но и это тоже. Хотя, в первую очередь, просто, чтобы сделать ей приятное. Ей нравится.
- Любой девчонке нравится, - сердито заметил Диззи, - но я-то думал, ты ее любишь.
- А почему ты так думал? – вкрадчиво спросил Войцех.
Диззи поворошил носком ботинка траву перед скамейкой. Разговор шел как-то не так.
- Да что тут думать? Ты же вообще из-за нее стреляться хотел.
- Раз не застрелился, значит, не очень-то и хотел, - поморщился Войцех, - когда человек собирается стреляться, он пускает себе пулю в лоб, а не дожидается в парадном мундире, пока друг вышибет ему дверь. Ну, или откроет портал…
Он опустил плечи, и золотые завитки почти закрыли его лицо, упав на лоб.
- Я только недавно сам понял, - добавил он, - какого дурака свалял. Хорошо, хоть Фьялар носом не ткнул. А то и вправду пришлось бы со стыда стреляться, а мне что-то перехотелось.
- То есть, тогда ты сам был уверен в том, что хочешь? – уточнил Диззи.
- Ну да, - улыбнулся Войцех, - в роль хорошо вжился. Иначе совсем уж дураком бы себя выставил.
- Раз думал, что хочешь, значит, это считается, - убежденно заявил Диззи, - и, потом, как ты на свадьбу летел…
- Я, вообще-то, от рассвета прятаться летел, - напомнил Войцех, - но на свадьбу тоже успеть хотелось.
- Ты еще про свой поединок с этим, Темным, что-нибудь такое придумай, - фыркнул Диззи.
- Не буду, - между бровями Шемета прорезалась тоненькая складка, - это было всерьез. И я на самом деле ее люблю. Очень.
- Тогда в чем дело?
