Войцех кивнул и поймал пакет на лету. Но приложиться не успел. Из туннеля донесся звук быстрых шагов.
***
Синди вышла на них неожиданно. Последний кусок пути она почти бежала, боль Криса звала ее и тянула вперед. Он лежал у стены, бледный как полотно, но завидев ее, улыбнулся искренне и тепло.
- Синди! Как же я чертовски рад тебя видеть. Молодец, девочка.
Он приподнялся на локте и кивнул в сторону Войцеха, взглянув на которого Синди тут же отвела взгляд. Малкавиан выглядел ужасно – месиво клочьев одежды, рваного мяса и окровавленной кожи.
- Забирай Шемета. Я догоню вас минут через пять.
Синди прислушалась. В горе глухо рокотал метан, вырвавшийся на волю из одного из сдвинутых взрывом пластов угля. Она бросила на Шемета умоляющий взгляд и тот едва заметно кивнул.
- Прости любимый, - она прошептала это одними губами, и, собрав в кулак всю свою волю, ударила Криса «Оцепенением». Не ожидавший ментальной атаки Бруха мгновенно обмяк, и Синди, взвалив его на плечо, бросилась в туннель, к вагонеткам.
Через минуту за ее спиной прогремел оглушительный взрыв. Самый мощный с начала аварии. Половина горы обрушилась внутрь себя, засыпая штреки и шурфы, проходы и галереи. Синди едва успела вытащить уже приходящего в себя Криса из устья туннеля, когда своды рухнули, навсегда запечатав «Изумрудную» со всеми живыми и мертвыми, еще остававшимися там.
- Где Шемет? – Крис пришел в себя, обнаружив, что лежит на каменистой земле, рядом с упавшей на спину Синди.
Ее клетчатая рубашка, вся измазанная угольной пылью, разорвалась, и взгляд Криса упирался в почти обнажившуюся упругую белую грудь.
В воздухе медленно оседала взвесь каменной крошки и пыли, от заваленного входа в шахту несло жаром и гарью.
- Ох… – Синди выскользнула из-под лежавшей на ней руки Криса и села, обхватив колени руками, - он не успел… Наверное…
- Ясно, - Крис поднялся на ноги и, чуть прихрамывая, направился к зданию конторы. Навстречу ему уже бежали Моника и Дэн.
- Шемет? – Моника с тревогой взглянула на Криса.
Он молча мотнул головой в сторону шахты. Синди уже подходила к ним, но Моника, казалось, видела только своего Сира.
- Фьялар здесь, - сухим отстраненным голосом сообщила она, - и Картер.
- Это хорошо, - кивнул Крис и повернулся к Дэну, - возможно, Шемет еще жив. Есть шанс?
Дэн покачал головой.
- Теперь работы начнутся не раньше, чем в следующем году. Мистер Вандервейден уже оформляет иск. Все нарушения ТБ происходили не только с ведома, но и по прямому указанию владельцев компании. Штрафами они не отделаются. «Изумрудная», похоже, пойдет с молотка. Если вообще кто-то возьмется за то, чтобы снова здесь рыть.
- Значит, проехали, - Крис снова обернулся к Монике, - где Фьялар?
- В конторе. Чуть стену кулаком не проломил, когда узнал, что вы внизу.
- Пойду, помогу, - Крис развернулся и быстрым шагом направился к зданию конторы.
- Что «помогу»? – спросила вдогонку Моника.
- Стену ломать, - бросил через плечо Крис.
***
Они задержались еще на три дня.
Фьялар с Дэном изучили план шахты вплоть до мушиных следов, только чтобы придти к выводу, что он уже бесполезен.
Вандервейден от заката до восхода безуспешно пытался нащупать малейший проблеск сознания Малкавиана, и в общую спальню его приходилось затаскивать чуть не силком.
Из ближайшей рощи, в полумиле от шахты, примчался Фионнбар, как был, в запыленном плаще и иссеченных серебристых латах. Новость настигла его в Шотландии, где Ши его дома сражались бок о бок с Домом Бомайн, с ирландским ополчением, к которому в последний момент присоединилась группа хмурых небритых парней из Ольстера, и с горными кланами в тартане, заглушавшими залпом из винтовок неизменные волынки.
- Уна уже у нее, - ответил Князь на вопрос о том, кто сообщит Мелисенте страшные известия, - помочь не поможет, но проследит, чтобы чего дурного не случилось.
Пробиться в гору через Грезу тоже оказалось невозможным. Боль и ужас трагедии свились в Стране Снов тугим клубком, и чудовищные химеры бродили там, пожирая трупы ночных кошмаров.
На третьи сутки Фьялар объявил отъезд. Автозак он подогнал еще в первый день. Дакоту решено было забрать позже, когда Мелисента будет в состоянии определиться, что с ней делать.
Поражение нужно было принимать достойно. Так сказал Фьялар, и спорить с ним не стал даже Крис.
***
Синди так и не удалось за все это время поговорить с Крисом. Бруха был страшно занят. То помогал Фьялару с раздачей пособий пострадавшим шахтерам и семьям погибших, то участвовал в пресс-конференции канала BBC, то вместе с Моникой разбирал электронную почту и рассылал закодированные послания – подпольная работа не признавала простоя ни при каких обстоятельствах.
