Но бандит вдруг зашевелился, перевернул винтовку набок. Антон догадался: в магазине закончились патроны, и этот олух впустую щелкнул. Быстро двигая руками и ногами подобно ящерице, Антон отполз назад. Оказавшись в небольшом углублении, перевернулся на спину и осмотрел «Винторез». Он был весь в земле. Заглянул в ствол. Чисто. Отвел назад затворную раму. На линии досылания матово блеснул очередной патрон. Видимых повреждений нет. Ствол тоже вроде не искривлен. Он вернулся в исходное положение, переполз немного вперед и увидел бандита. Потеряв его из виду, тот приподнялся над землей. Антон вскинул «Винторез» и выстрелил. Он целился в грудь. Бандит вздрогнул, открыл рот, руки подогнулись, и он упал на живот. Антон огляделся и поправил головной телефон:
— Джин, как у тебя?
— Тихо, — ответил майор. — Двух убрали, и все.
— Что с пленными?
— Шаман работает.
— Результаты есть?
— Да, — спохватился Джин. — Я Коту доложил.
— Эта группа почти вся состоит из совсем молодых боевиков, — заговорил Кот. — Некоторые только неделю назад взяли в руки оружие. Им предложили заработать. Клюнули на то, что не надо было убивать чеченцев. Акция планировалась в Дагестане. Там собирались поставить на уши село и уйти. Какое именно, не знают.
— Ты где? — Антон огляделся по сторонам.
— В норе, куда ты провалился.
— Понял. — Антон посмотрел на зияющий чернотой провал у подножия небольшого холмика с пнем на самом верху и пополз к нему.
— Кажется, уходят, — неожиданно сказал Дрон.
Антон покрутил по сторонам головой. Василий выглядывал из-за поваленного дерева в сторону вершины.
— Командир, — изменившимся голосом позвал Кот. — Тебе стоит спуститься сюда еще раз, только в сознании.
Антон подполз к бреши и заглянул вниз, столкнувшись нос к носу с Котом. Его лицо было перепачкано землей, на плечах висели клочья паутины, а глаза возбужденно блестели.
— Что у тебя?
— Во! — заместитель поднес к его лицу кулак и разжал. На ладони блеснули золотые цепочки, кольца, сережки, монеты.
Антон взял с руки Кота кулон и поднес к глазам. На внутренней части подвески, в которую был вмонтирован какой-то зеленый камешек, было различимо клеймо. Перебирая цепочку пальцами, он добрался до замочка. Здесь была проба.
— Странно, — он посмотрел на Кота. — И много там этого добра?
— Килограмм точно есть, — майор отступил от провала, предлагая тем самым Антону спуститься и самому все посмотреть.
— Не до этого, — Антон вернул кулон обратно и поглядел по сторонам. Лес стремительно погружался в сумерки.
— Здесь еще и деньги, — спохватился Кот.
— Где выход?
— В направлении реки, — Кот большим пальцем показал себе за спину. — Там были установлены растяжки. Я уже их снял.
— Ясно, — Антон обернулся.
Позади него, ближе к берегу, было углубление, заросшее по краям кустарником и травой.
— Тебе не кажется, что есть какая-то связь между сегодняшними событиями и этими сокровищами? — он вновь опустил голову в провал, но Кота там уже не было.
Однако майор услышал его слова.
— Не знаю, — Кот снова появился внизу. — Посмотрим.
— Значит, нам надо сместить усилия сюда. — Антон отполз в сторону и прижал микрофон пальцем: — Банкет, доложи обстановку.
Укрывшийся среди кустов Лавр вновь открыл огонь из автомата. Антон поморщился и посмотрел вверх. За камнями он увидел перебежавшего боевика.
— В моем секторе тишина, — ответил Банкет. — Даже странно. Как-то разом отошли. Возможно, для перегруппировки.
— Брось, — хохотнул Дрон. — Они таких слов-то не знают.
Антон посмотрел в его сторону и увидел только торчащие из травы рифленые подошвы ботинок.
— Либо сейчас предложат говорить, либо ударят в каком-то конкретном месте всей кучей, — высказал предположение Москит.
— Эй, русский! — раздался голос. — Не стреляй! Разговор есть!
— А когда разговора нет, значит, стреляем? — с иронией проговорил Дрон.
— Всем внимание, — Антон привстал и перебежал вперед, пытаясь увидеть того, кто кричал. — Возможно, боевики собираются использовать передышку для перегруппировки. Нами обнаружен блиндаж и тайник. Его содержимое имеет достаточно большую ценность. Поэтому не исключаю, что бандиты пришли именно за этим. Решил основные усилия сосредоточить на удержании этого района. Сейчас я иду говорить. За меня остается майор Котов.
— Русский, ты слышишь?! — снова крикнули от камней.
— Слышу! — подтвердил Антон и встал. Сдвинул наушник ПУ за ухо и медленно пошел вперед. — Где ты?
— А ты? — вопросом на вопрос ответили с горы.
Пройдя между Дроном и Лавром, Антон опустился на одно колено:
— Иди на мой голос!
Через некоторое время он разглядел силуэт крадущегося между деревьями человека. В руке он держал белый лист бумаги, вырванный, по всей видимости, из тетради.
— Я вижу тебя, — Антон медленно выпрямился.
В его сторону направлялся рослый, широкоплечий чеченец в камуфляже. На голове кепка такого же материала. Левая рука сжимала ремень закинутого за спину автомата.
Антон держал «Винторез» стволом вниз.
Чеченец встал. Опустил руку с бумагой:
— Ты кто?
— Я здесь старший, — Антон огляделся по сторонам.
