Но не хотелось, как это делали люди, добиваться достатка, изобилия трудом, колхозной работой. Схрон в печи делали они не для своего — для чужого добра. Тайник этот у них не пустовал. Много зерна перетаскали туда братья еще с осени, пока печь не топилась.
А после неудачной кражи сейфа невероятно жадные братья превзошли самих себя. Ведь понимали, что искать станут по следам. Но не бросили в огонь истлевшие от старости валенки, запрятали их в схрон. Жадность и тут сказалась. Та жадность, что не давала им покоя всю жизнь и в конце концов привела на скамью подсудимых.
Его арестовали в большом сибирском городе. Выдавая себя за заместителя министра торговли Российской Федерации, мошенник успел произвести «проверку» нескольких крупных магазинов, дать «ценные указания», наказать нерадивых и объявить благодарность тем, кто отнесся к нему подобающим образом.
Среди руководителей торговых предприятий пошла молва, что «высокий гость» строг, но отходчив, особенно к умеющим принять его или получить разрешение на посещение в гостиничном номере. Один директор все это передавал другому, а мошеннику только того и нужно было. Он стремился получать деньги и в этом преуспевал. После обыска в номере, где он жил, были обнаружены два портфеля с крупной суммой, а также большое количество тонких вин и изысканных закусок.
Все это произошло в Сибири, после… А пока путь «высокого гостя» лежал в город на Волге — Ярославль.
…Был разгар рабочего дня. В один из промтоварных ярославских магазинов вошел средних лет человек. Благородная седина на висках, безукоризненно сшитый по последней моде костюм, белоснежная рубашка и строгий галстук — все это «работало» на образ ответственного товарища. Помогала создавать образ и кожаная папка с деловыми бумагами.
Гость прошел по магазину, цепко оглядывая полки, прилавки, стоявших возле них продавцов. Выбрав момент, когда рядом не было покупателей, он обратился к молоденькой продавщице:
— Девушка, я заместитель министра торговли, — при этом он вынул из кармана то, что в просторечии зовется «красными корочками». — Где директор магазина? Проводите меня к нему.
Девушка пропустила гостя за прилавок и поспешила по коридору:
— Иван Семенович, к вам замминистра!
— Здравствуйте, Иван Семенович! — уверенно обратился гость к хозяину кабинета и представился: — Родичев, заместитель министра торговли России.
Затем он снисходительно кивнул директору на стул: садитесь. Тот только поблагодарил за это.
— Я, Иван Семенович, только что из Москвы. Успел побывать уже в одном ярославском магазине. Затем — к вам. У меня такой метод работы: сначала все посмотрю своими глазами на предприятиях торговли, а затем уж разговариваю с руководителями. Ну, а как дела у вас? Как план?
Во время беседы он играл молнией папки, вынимал какие-то бумаги, бегло просматривал их, давая понять, что располагает документами о состоянии торговли в Ярославле. Директор рассказывал о делах, сетовал на недостаток дефицитных товаров, из-за чего иногда не удается выполнить план. А в целом дела идут неплохо. В ответ приезжее начальство обещало помощь.
Мошенник отлично понимал, что именно здесь завязка всей его игры. Сфальшивить нельзя даже в мелочи. И всем своим видом, манерами, даже интонациями он старался внушить собеседнику, что перед ним именно тот, за кого гость себя выдает. Надо сказать, что игра его была безупречной. К тому же собеседник был явно подавлен масштабами неожиданно явившегося к нему начальства.
— Да, Иван Семенович, а как вообще торговля в Ярославле? Как реализуются наиболее современные товары, например, автомобили?
— Есть специализированный магазин, но как конкретно там идут дела, мне неизвестно.
— Тогда позвоните директору, чтобы после обеда был на месте — я зайду.
Иван Семенович в справочнике нашел нужный номер, снял трубку:
— Здравствуйте, Борис Павлович. Это я, из промтоварного. У меня находится заместитель министра торговли. Он хочет посетить ваш ма…
— Дайте трубку, — столичный гость протянул руку, — я сам поговорю… Борис Павлович, если не ошибаюсь? С вами говорит Родичев. Вы идите обедать, а потом я к вам заеду.
В сквере на площади Волкова он жадно раскурил сигарету и позволил себе чуть-чуть сбросить нервное напряжение: иначе можно просто перегореть. План у него был такой: в магазин попасть за считанные минуты до перерыва на обед, когда директора наверняка не будет. Познакомиться с продавцами, которые и представят его директору.
Он подъехал к магазину и тщательно осмотрелся, изучая подходы. Ровно за пять минут до закрытия вошел. Единственная продавщица, находившаяся в это время за прилавком, объявила, что они закрываются на обед и уборку. «Подействовало, — сразу отметил он про себя, — закрывают на уборку, готовятся».
Приняв серьезный, деловой вид, он назвал себя. Продавщица невольно воскликнула:
— А нам сказали, что вы после обеда будете.
— Это значит, когда все было бы уже убрано как для парада? Нет, я всегда приезжаю внезапно. А кто сейчас замещает директора?
