- Чарльз, что вы тут делает? – нервно спросила девушка, переминаясь с ноги на ногу. Отсутствие достаточного количества одежды, ощущалось как никогда. Герцог спокойно оглядывался по сторонам.
- Вы вчера, наверное, затаили обиду на меня, и я решил прояснить ситуацию.
- Вы могли дождаться приличного момента? – тихо пробормотала Анна.
Видеть его в своей спальне было неожиданно и волнительно. Леди была смущена его появлением.
- Я ждал, - вскинув брови, ответил герцог, усаживаясь на кресло у камина. – Генри сказал, что вы собирались к Уэмбли, но там я вас не нашел. Проезжая мимо, увидел, что в спальне горит свет. Решил, что вы стались дома и переживаете из-за вчерашнего вечера. В парадную дверь меня никто не впустил бы. Пришлось лезть в окно.
- Герцог, я не держу на вас обиду, - нахмурившись, сказала Анна.
Что делать в такой ситуации?
- Анна, не волнуйтесь, - спокойно сказал Чарльз. – Я не причиню вам вреда. Вы почти задушили себя халатом. Успокойтесь, я пришел просто поговорить. Присядьте.
Ночной посетитель указал на второе кресло перед камином. Анна присела на край и сложила руки на коленях.
- Я вас слушаю.
- Я сказал вчера чистую правду, - спокойно начал Чарльз. – Вы заслуживаете лучшего мужчины, чем Эмсби. Я не говорю, что я именно тот, кто вам нужен. Вам стоит расширить кругозор и попытаться выбрать лучшую партию.
- Но…
- Анна, я не могу ухаживать за вами открыто, но позвольте попытаться. Ничего кроме вашего внимания и нескольких поцелуев, без согласия с вашей стороны, не будет. Вы вольны отказать мне. Я пойму.
- Чарльз, вы говорите возмутительные вещи, - тихо сказала Анна.
- Нет. Если бы этот разговор состоялся под вопли младшей мисс Уэмбли, вы так не посчитали бы, - с улыбкой произнес герцог.
Это правда. От смущения, Анна не понимала и половины сказанного им.
- Подойдите ко мне, - сказал герцог.
- Нет.
- Анна, вы не доверяете мне? – иронично спросил он.
Анна не доверяла себе. Девушка все время старалась не смотреть на мужчину, разглядывая узор ковра. Если посмотрит на него, то поцелует.
Вдруг на ковре рядом с её босыми ногами появились мужские туфли. Довольно необычные. Мгновение спустя, на плечи девушки опустились сильные руки и подняли её с кресла, заставив встать.
- У вас нет причин не доверять мне, - тихо сказал он. – Кроме очевидной: я собираюсь поцеловать вас.
Анна резко вскинула голову и посмотрела прямо в глаза Чарльзу.
- Вы решили погубить меня?
Сердце девушки трепетало от предвкушения и страха.
- Нет, просто хочу доказать вам, что вы не любите своего жениха. Это просто влюбленность, в которой вы сами себя убедили.
Чарльз поглаживал плечи девушки. Ни разу его голос не дрогнул, казалось, что он совсем не испытывает смущения. Вся обстановка в целом не могла поколебать этого джентльмена.
- Чарльз, прошу, не говорите так, - Анна опустила взор на сорочку мужчины. Сказанные им слова, слишком ранили её.
Почувствовав легкий поцелуй в висок и то, что герцог теперь обнимает её за талию, Анна услышала тихий шепот:
- Если бы ты любила его по-настоящему, ты никогда не пришла бы ко мне. Никогда бы не обнимала меня и не позволила целовать себя в ответ, Анна.
Чарльз поглаживал спину девушки, не скованную корсетом и это новые ощущения пьянили её. Почувствовав трепет и истому, Анна задрожала.
- Чарльз, вы погубите меня, - простонала девушка, чувствуя, рассыпь поцелуев на своей щеке.
- Только если вы позволите, - тихо ответил герцог, целуя её по-настоящему.
Углубив поцелуй, Чарльз, одной рукой, обхватил затылок девушки, мягко лаская и поддерживая её. Анна, обхватив талию мужчины, вцепилась в его сюртук и со стоном стала отвечать на поцелуй.
Почувствовав, что он обхватывает её ноги и поднимает на руки, Анна забеспокоилась, но лишь на долю секунды. Чарльз сел на кресло, в котором ранее сидела Анна, и усадил девушку к себе на колени. Продолжая целовать леди, герцог закинул её руки себе на плечи и принялся крепче обнимать Анну.
Шумно вдохнув, девушка откинула голову, чтоб глотнуть воздуха, чувствуя, как Чарльз стал покрывать поцелуями открывшуюся шею.
- Чарльз, – тихо простонала Анна.
- Все хорошо, - успокаивал он. – Я просто подержу тебя еще немного в объятьях и уйду.
Усмехнувшись, он добавил:
- Можно, через дверь? Боюсь оставить половину одежды под твоим окном. Как ты потом это объяснишь другим?
Засмеявшись, девушка прижалась лбом к его плечу, вдыхая парфюм этого невероятного мужчины. Сейчас она не чувствовала себя смущенной или скованной. Даже сидя на его коленях, чего с ней не случалось с самого раннего детства. Только не в его объятьях.
- Хорошо, я выпущу вас, - глухо сказала она.
- Ну, так что ты решила?
- О чем вы? – недоуменно спросила Анна.
- Позволяешь ли мне ухаживать за собой? – улыбнувшись, спросил Чарльз. – Или мне продолжить убеждать тебя дальше?
- Мне казалось, что я дала понять, что согласна, - тихо сказала Анна.
- Моя дорогая, я не склонен догадываться или строить предположения. Мне надо говорить прямо.
Подняв голову и взглянув Чарльзу в глаза, Анна сказала:
- Я согласна.
