Обстановка в холе была не гостеприимной, видно, что в данном доме давно никто не жил. Подсвечники едва освещали холл. А от хозяйки, как я понял, этого места веяло каким-то замогильным холодом. Хозяйка дома, Аннабель, была красивой рыжеволосой женщиной, которая была одета в иссиня чёрное платье. Её кожа была белой, как снег.
- С ней что-то не так, - заметила Фрейя, - я почти не чувствую в ней жизни.
Глаза Аннабель покраснели.
- Вы ведь ждёте Бейроса? – спросила она.
- Да, - кивнул Альтус, - у нас к нему много вопросов.
- Придётся вам здесь задержаться, - она направила свою тоненькую ручку на нас, - я не хочу допускать вас к своему мужу, он пока занят.
- Ты думаешь, что сможешь нас сдержать? – гневно спросил Гертум. – Ты всего лишь жалкая женщина! Не недооценивай нас!
Казалось, что Гертум вот-вот переместится к Аннабель и обезглавит ту, но нас словно сковало. Мы не могли пошевелиться, было ощущение, будто всё моё человеческое естество не хотело шевелиться.
- Магия Крови: Подчинение Тела! – пропела Аннабель ледяным голосом.
Кровь? Как у Деи, правда у неё это скорее улучшение её магии воды, а здесь… Аннабель не была магиней! Я это знал, когда собирал отчёты обо всех моих противниках!
- Я происхожу из древнего народа, - начала она рассказ, мановением руки она подвинула к себе гротескный стул и плавно присела на него. Странного вида наручники проплыли по воздуху и с характерным щелчком застегнулись на моих руках и руках Фрейи. – Познакомьтесь со сплавом тейринской стали… В рабовладельческих городах очень любят сковывать наручниками из этих сплавов людей, - магия как будто покинула меня, я ощутил себя обычным человеком. Тем, кем был до смерти. – А на счёт моего народа… Этот народ был уничтожен во время войны с Зальраном, нас тогда звали…
- Вампиры, - зло выплюнул Гертум, - уроды, что пьют человеческую кровь ради жизни!
- Верно, - улыбнулась Аннабель, - мой отец встретил мою мать в Республике, там осталось несколько семей. Так я смогла появиться на свет… Раз уж мы все ожидаем моего супруга с важного разговора, почему бы нам не поговорить?
- Поговорить? – голос Гертума приобрёл яростные нотки. – С женой предателя? С выходцем из народа тёмных выродков? С тобой? О чём можно говорить с мразью, что предала свою страну? Всё что я хочу – это убить тебя, Неллису и Бейроса тоже.
- Осторожнее с заявлениями, главнокомандующий! – воскликнула Аннабель, впрочем, через секунду – её лицо озарилась улыбкой. – Магия вампиров находится вне привычных рангов! Я могу убить всех вас, могла, стоило вам войти в это здание…
Снаружи ощутились крики, судя по всему, гвардия, увидев сигнал, начала атаку.
- Ещё гости, - осведомилась Аннабель, - что-же, - её улыбка превратилась в хищный оскал, - пора бы сократить… численность Великой Армии Империи.
Тень вокруг Аннабель разошлась в стороны, высвобождая странно выглядящих людей.
- Магия Тьмы: Призыв Нежити! – провозгласила она, вокруг нас пробежало несколько десятков зомби. – Вам бы стоило взять с собой кого-нибудь, обладающих магией света… Ах да, вы же, считай, распустили эту церковь, - Аннабель едва ли не смеялась. – Когда церковь Света, впервые за тысячу лет, почти потеряла свои позиции в этой стране, я так обрадовалась, что чуть не сорвалась и не полезла убивать Алькуса самостоятельно…
- Для чего тебе надо убить Императора? – спросил я, пока подчинённые вампирши изымали наше оружие, на всякий случай. Но пистолет, что стреляет магическими сгустками, который я предусмотрительно спрятал в своей правой ноге, они не сняли. Он заряжен на десять выстрелов… Надо подгадать момент… И выбрать верную цель. – Не поверю, что ты, при всём своём характере – присоединилась ради народа.
- Каком характере, милый Аксель? – пропела Аннабель.
- Ты не похожа на того, кто заботится о народе, скорее всего ты просто являешься революционеркой, по какой-то своей причине…
- Неужели Бейрос взялся за голову? – спросил Альтус, поддержав разговор, - и решил стать Императором.
- Бейрос… Император? – спросила Аннабель. – Ха-ха-ха-ха-ха! Бейрос никогда не хотел им быть! Его порог – глава разведывательной службы! Его никогда не интересовала власть!
- Так вот оно, - сказал я, - вот он главный любитель простого люда, защитник сирых и убогих…
- Нет, мой дорогой Аксель, - улыбнулась женщина, бросая на меня весёлый, задорный взгляд, - Бейрос хочет не стать Императором… Он хочет ему отомстить! Как и я!
В таких ситуациях всегда следует верно расставить приоритеты. Стоит лишь немного ошибиться в расчёте и всё – ты покойник.
- Отомстить? – спросил Гертум, не сдерживая свою ярость. – Убить Императора целой Империи? Родного брата!
