У этой игрушки рот и так был раскрыт, но в его глубине пряталась очередная «матрёшка». Это была белка, внутри которой Тина обнаружила кошку. Последняя игрушка была особенно милой, так что она прижала её к груди и начала напевать какую-то песенку, которую помнила ещё с детства. Погладив кошку, она опять открыла молнию, которая была у той на месте рта. Вот только на этот раз из игрушки вылезла личинка Чужого, которая щёлкнула зубастым ртом, метнулась вперёд и впилась Тине в горло, перегрызая его до самого позвоночника. Девушка в ужасе закричала и проснулась.
Что ж, первый опыт можно считать удачным. Когда я наблюдал за счастливыми эмоциями девушки, то меня всего буквально выворачивало на изнанку от отвращения. Но когда она зашлась в диком ужасе от ощущения того, как ей перегрызают горло, я почувствовал прилив сил и бодрости. Впрочем, пользу от этого мог бы получить только простой демон снов. Я же являлся сосредоточием Порядка в этом бесформенном мире, а потому энергия страха мне была просто не нужна.
Выполнив этот несложный квест, я опять направился к выходу из котельной. Вообще, мир снов был довольно пластичным. Коридоры моей котельной могли вести в разные места, и через них я мог попасть в сон любого человека. Но входная дверь в котельную была особенной. Она была окружена ощущением некоего «закона» и всегда вела только в одно место — в тот самый пустынный туманный мир, где жил Баку.
Подойдя к двери, я взялся за ручку и представил себе момент, когда вся команда маньяков будет готова к сдаче первого задания. Как я уже убедился, время в мире снов текло совсем не так, как в реальном мире. Его можно было растягивать и сжимать в неограниченных масштабах. Можно было даже замкнуть его в петлю. Правда, причинно-следственная связь во снах не работала, так что при нарушениях последовательности событий образ подобной зависимости просто разрушался или неузнаваемо изменялся. В общем, сосредоточившись на нужном мне моменте я мог быть уверен, что попаду именно в него.
За дверью оказался уже знакомый мне мир. В округе никого видно не было, но я не волновался об этом. Стоило мне только пожелать, как всего десяток шагов переместил меня на огромное расстояние прямо к сборищу маньяков. Осмотрев весь этот цирк, я заметил, что образы демонов снов изменились. Через маску Джейсона Вурхиза проходили царапины, как будто её пилили мотопилой, а правая рука Декстера Моргана теперь крепилась к телу толстыми нитками, делая его похожим на заготовку Франкенштейна.
— Эй ты, Крюгер! — Выкрикнул Джек Потрошитель, заметив моё приближение. — А ну иди сюда.
— А ты не охерел, морда рогатая? — Ответил я ему. — Будешь наглеть, я тебе рога обломаю и в жопу их тебе же засуну.
— Что сказал? Взять его!
Судя по реакции остальных на эту команду, тут уже определился альфа-самец. Только Декстер не сдвинулся с места, видимо ещё не смирившись с тем, кто тут главный. Увы, объяснить этим личинкам демонов всю глубину их заблуждения не дал появившийся Баку.
— Хватит. Построились. — Коротко бросил он, выйдя из тумана.
На удивление, толпе маньяков этого хватило, и они начали пытаться изобразить строй. Я опять пристроился сбоку, но на этот раз моим соседом оказался Джек Потрошитель, который так и пялился на меня многообещающим взглядом. Я презрительно усмехнулся, глядя на него, после чего сосредоточился на «учителе».
— Что ж, я вижу все справились с первым заданием. Хотя некоторым даже эта простая задача показалась непростой. — На лице монаха заиграла издевательская улыбка. Я бросил быстрый взгляд в сторону, но не смог определить, кто это тут такой «альтернативно одарённый». — Вы узнали, что страх даёт вам силы. Теперь, вам нужно выяснить, что произойдёт если мучить человека кошмарами на протяжении нескольких дней, не давая ему спать. Ваша задача — являться одному и тому же человеку из списка три ночи подряд, чтобы на четвёртую ночь у него пропало всякое желание прилечь поспать хотя бы на минуту.
После этого Баку окинул нас внимательным взглядом и опять растворился в тумане. А через миг Джек Потрошитель бросился в мою сторону, замахиваясь ножом. Увы, к его разочарованию, я превратился в туман, материализовался у него за спиной и выдал ему пендаля, от которого он проехался «на морде» минимум пару метров, в конце уткнувший головой в здоровенный кактус, которого тут не было ещё секунду назад. Чтобы не портить образ этого мира, кактус был грязно-серым с длинными чёрными иголками, а вокруг него клубился лёгкий туман, не позволяющий точно оценить длину и расположение игл.
Джек Потрошитель закричал, попытался отлепить голову от кактуса, но не смог этого сделать. После этого он опрометчиво решил оттолкнуться от кактуса руками, но иглы этого жуткого растения пронзили его ладони, вызвав ещё один вопль. Несмотря на все попытки Джека вырваться на свободу, с каждым его движением всё новая часть его тела попадала в плен к кактусу, так что через минуту он был распят на этом чудо-растении вверх ногами, не переставая орать.
