— Нет, — зевнул Одинокий Охотник, — здесь ничего опасного не водится, мы уже практически пришли, завтра нас ждёт угощение моего друга Лемонота. Ведь мы идём на свадьбу его дочери Лейни. Можешь спокойно спать.
— А почему мы не идём дальше в путь, если осталось совсем немного?
— После захода солнца все жители Междуречья должны отдыхать, — деловито пояснил он, — так повелели нам Оракулы. Иначе, того, кто ослушается, могут ждать неприятности.
— У вас все выполняют их указания?
— Наверное, — Оозорван не обременял себя лишними проблемами, — я всегда стараюсь следовать советам Оракула.
Ночь провели спокойно, а утром, позавтракав разогретыми плодами, отправились дальше.
— А что это за такие волшебные камни у тебя, от которых огонь сам загорается? — полюбопытствовал я, мне давно уже хотелось спросить его об этом.
— В Междуречье есть места, где их полно. Эти камни вбирают в себя всю силу солнца. Потом, при соприкосновении один с одним, отдают его. Если они начинают терять свою силу, их нужно положить на солнце на один день, они снова будут служить.
«Вот как просто, — в который раз подивился я, — бесплатная энергия, бери и пользуйся». Через несколько часов лес сильно поредел, и мы вышли к большому местному поселению. Подсчитать точно я не успел, но строений было более шести десятков. Жилища походили на юрты: такие же круглые, но сделанные из древесины, верх каждого венчала оскаленная собачья голова, символ рода. Поселение не было огорожено, но все строения размещались по правильному кругу. В центре находилось два строения большего размера, около них собралось много людей, оттуда доносился шум и крики. Увидев нас, от толпы отделился молодой юноша, одетый в лёгкие кожаные брюки и безрукавку, такие же, как у Оозорвана. Он с радостными криками подбежал к Одинокому Охотнику и поприветствовал его по местному обычаю. Затем подошёл ко мне, и без тени удивления, так же поздоровался.
— Проходите, — потянул он Оозорвана, — отец давно ждёт тебя, очень рад будет тебя видеть.
— А что за сбор у вас? — спросил тот.
— Ты же ещё не знаешь, — грустно сообщил юноша, — Лейни похитили, причём за несколько дней до свадьбы. Сегодня у нас собрание родов: нашего и рода Жёлтой Рыси.
— Я слышал вчера крик священной птицы Аткален, — кивнул Оозорван, — а кто же похитил её?
— Колдун говорит, что он видел, как её увели воины из рода Красного Дракона. Им был невыгоден союз наших родов. Тогда у нас образовывалось бы три дружественных рода: наш, Жёлтой Рыси и наши верные союзники — род Большого Медведя. Если Драконы продержат Лейни до дня свадьбы, то тогда она не будет иметь права идти женой в род Жёлтой Рыси, таков закон. А если мы освободим её раньше, то свадьбу, лишь придётся отложить на две недели.
— Не переживай, Лайкон, — подбодрил его Одинокий Охотник, — с твоей сестрой будет всё в порядке, я уверен.
Лайкон лишь кивнул в ответ, мы подошли к собравшимся родам. Навстречу Оозорвану вышел, видимо, сам вождь: он был одет, как и все, но на голове у него находилось нечто похожее на шлем, с изображением головы пса. Он радостно поприветствовал Оозорвана:
— Рад видеть тебя, дорогой друг. Жаль, что пир отменяется.
— Всё будет хорошо, поверь мне, — успокоил его Одинокий Охотник, — если смогу помочь, рассчитывайте и на меня. Познакомься с моим спутником: это человек из другого мира. Я спас его от ликулды, а он спас мне жизнь в бою с ликхами. Он храбрый воин, а зовут его Владом.
Леманот поприветствовал меня, любопытные жители тут же стали толпиться вокруг, стараясь пощупать мою одежду, лучше рассмотреть. Вождь что-то крикнул, после чего все расселись по местам. Оозорван усадил меня рядом. Скоро я понял, что они обсуждают лишь один вопрос: когда нападать на род Красного Дракона. Исподтишка стал рассматривать окружающих. Возле Леманота, справа, сидел его сын Лайкон. Слева какой-то мужчина лет пятидесяти, крепко сложенный, с властным, надменным лицом. В руках у него была толстая трость с изображением змеи в верхней части, причём голова как раз вылезала на самом верху. Вождь периодически обращался к нему за советами, а он лишь согласно кивал или отрицательно качал головой. Скоро совет родов принял решение выступить послезавтра против рода Красного Дракона, чтобы победить их в честном бою и освободить невесту для сына вождя рода Жёлтой Рыси. Вожди ещё о чём-то пошептались и через некоторое время, положив руку, друг другу на плечо, попрощались. С Леманотом к нам подошёл и тот мужчина, что сидел возле него. Он пристально поглядел на меня, его взгляд был настолько пронзителен, что я невольно поёжился.
— Проходи, Оозорван, давно тебя не видел, — протянул руку Леманот. — Скоро накроют стол, обсудим всё за едой. Пусть твой спутник поведает нам о своём мире. У нас ещё ни разу не было человека из другого мира. Как тебя зовут, напомни, что-то выскочило у меня из головы.
— Влад.
— Необычное имя, у вас у всех такие имена?
— Вообще-то, да, — пожал я плечами, — наш миры в чём-то схожи, но во многом и разнятся.
