После этого снова пошли по лесу, но серьёзных препятствий не было. Около часа шли свободно, никого не встретив. И лишь потом воины уничтожили несколько невиданных ранее зверей, нечто прыгающее, вроде жабы. Сразу после этого в кустах на одного из воинов попыталось напасть нечто аморфное, эдакая студенистая маса. Её рассекли на разные части, но она всё равно двигалась, перемещалась, разбрызгивая ядовитую слизь, от которой листья и трава чернели. Пришлось сжечь эту гадость лазером. На ночёвку остановились у небольшого озера, выставив надёжную охрану. Я боялся, что и в озере завелось какое-нибудь чудовище, однако, вопреки опасениям, ночь прошла спокойно. Вышли ранним утром, чтобы до полудня дойти в селение рода Диких Псов. Раненых воинов пришлось нести, соорудив носилки: очевидно, что они получили отравление от укуса пернатых тварей: их руки распухли, а на месте царапин и укусов появился след, как от ожога. Решили, что их должен поставить на ноги Лезмагон. Едва их подняли на носилки, как меня в пот бросило: как же я забыл о чудодейственной мази? Её, конечно, немного и добыть будет нелегко. Но разве можно думать в таких случаях о себе и жалеть мазь? Опухоль у раненых спала в течение нескольких минут, а раны затянулись уже спустя полчаса. Воины смогли идти сами и носилки мы бросили. Все, в том числе и Магантас, смотрели на меня, как на божество: с нескрываемым восхищением и обожанием. Но вскоре пришлось забыть и об этом — мы напоролись на целое логово тех самых птиц. Один из воинов случайно нашёл его в глухой чащобе. Там были только птенцы, еще не вставшие на крыло. Они зло шипели и громко щёлкали клювами. Чтобы не рисковать, мне снова пришлось применить своё оружие. Испепелив чужеродных тварей, двинулись дальше.
К полудню, как и рассчитывали, дошли до селения Диких Псов. На момент нашего прихода там всё было спокойно, на территории рода уже расположились воины рода Красного Дракона и Жёлтой Рыси. Нас встретил Лайкон.
— У нас всё более-менее спокойно, — сообщил он. — Вчера, после твоего убытия, полезли какие-то не то пауки, не то жуки, но с ними мы справились. А ночью пришлось поджигать изгородь с обратной стороны. Что-то пыталось пролезть, но мы его не видели. Поэтому решили, что лучше поджечь.
— А где Оозорван?
— Он ночью был на изгороди и сейчас отдыхает.
— Что с остальными родами?
— Ждём. Надеюсь, что все соберутся.
Прибывшие воины расположились на территории селения. Теперь нам оставалось только ждать прибытия всех родов, чтобы вместе пойти на решительное сражение. Я смог, наконец, растянуться и спокойно отдохнуть, чего не было в последнее время.
Остаток дня и ночь в селении прошли спокойно. Ночью вокруг раздавались дикие вопли и крики, но попыток нападения не было. То ли тварей стало меньше, то ли их припугнули — неизвестно.
В течение суток после нашего прихода возле селения рода Диких Псов собрались все рода Междуречья. Места на террритории селения всем не хватило, поэтому те, кто прибыл в последних рядах, расположились за ограждением. Едва взглянув на окружавшую меня массу людей, понял, что это немалая сила. Везде на траве сидели воины. Сердце переполнялось гордостью за людей, которые по первому зову поднялись на защиту своей земли, позабыв о о былой вражде и распрях. Среди них я узнавал друзей, знакомых: вот меня радостно поприветствовали Косанд с Кайченом, вот мелькнули немного позабытые лица воинов из родов Красного Дракона, Серебристого Окуня, Речной Черепахи. Уже за ограждением сидели на траве родичи Оозорвана из рода Лесного Оленя, представители других родов, которых я видел впервые. Все они принесли с собой отличительные знаки, своеобразные тотемы рода, водрузив их по центру походного лагеря. Каждый воин с гордостью носил на руке отличительный знак, указывающий на его принадлежность к своим сородичам. Конечно, мне трудно было вообразить себя в роли «главного военначальника Междуречья», но иного пути не было. Хоть я ещё очень молод, но именно мне придётся стать связующей силой между родами, направить их, организовать разрозненные усилия в единый кулак. Всё же, мой опыт представителя цивилизации, мира техники и науки, поможет в этой тяжёлой борьбе. Лайкон подал знак и все дружно поднялись. По моему указанию они организованно собрались и даже изобразили какое-то построение: впереди каждого рода стоял вождь с колдуном, за ними, рядами, вооружённые воины. Собравшись с духом, вышел вперёд.
