- Подожди,- вырвалось у Кристины.- Ты еще ничего со мной не делал?
- Еще нет.
- А что у тебя в руке?
- Ты знаешь.
- Манго? У тебя не может быть манго.
- Правильно. Но сейчас это может стать манго,- сказал тихо Сим и подошел вплотную.
- Я понимаю. Только скажи это вслух, чтобы я знала, как это звучит...
- Приказ?
- Да.- Кристина опустила голову и напряглась.
- ВОТ МАНГО!!! - сказал Сим, протягивая яблоко, и где-то далеко Рис повторил: "ВОТ МАНГО!!!"
Кристина удивленно подняла глаза.
- Я ничего не почувствовала... а ЭТО ЧТО? - Она недоверчиво взяла протянутый ей экзотический плод. После продолжительного рассматривания и тыканья пальцем манго было опробовано.
- Это великолепно. Настоящее манго,- упавшим голосом констатировала девушка.- Какой ужас.
- Не доедай, оставь немного и положи на стол. Продолжим или убедилась? - поинтересовался Сим.- Вижу, что не совсем. Смотри.
Всхлип - "не надо" - запоздал. Из пустой кухни прошел к окну и уставился в него какой-то мужчина.
- Билл? - В голосе Кристины зазвучали панические нотки.- Сим, это призрак?
- Да. Не волнуйся. Теперь поверила?
Слезинка скатилась по щеке девушки.
- Зачем ты так...
- Извини, но мне показалось это самым наглядным... ну успокойся, пожалуйста. Считай, что это просто фильм...
- А можно до него дотронуться? Постой, ты же его не видел... ну, я имею в виду, только издали. Как же ты смог...
- Ты его видела,- устало объяснил новоявленный гипнотизер.- Для меня это только дымчатый силуэт, да и то раньше было просто пустое место. А потрогать его можно. В принципе, можно даже поговорить.
Он повернул голову в сторону окна, потом сообразил, что приказы отдавать нужно не фантому, а Кристине, и пристально посмотрел на нее.
Билл отошел от окна и, повернувшись к девушке, улыбнулся.
- Здравствуй, Крис, я обещал исчезнуть, но, как видишь, не смог,сказал он.
При звуке голоса Кристина дернулась, но, взяв себя в руки, встала и потрогала видение за руку. Потом, пятясь, подошла к креслу и неловко упала в него, а Сим поморщился.
"Крис. Он всегда называл ее полным именем. Оказывается, его КРИСТИНА имела и другие имена. Это было неприятно и задевало. Это причиняло боль, ранило мужское достоинство и было... ПРЕКРАСНО!!!" Блуждавшая в глубине мысль наконец вырвалась из подсознания, и он теперь знал, что нужно делать!
- Это надолго?
- Посмотри на стол,- вместо ответа сказал Сим.
На столе лежал кусочек обыкновенного яблока. Тогда девушка закрыла лицо руками и просидела так некоторое время. Потом, опустив руки, она оглядела комнату. Они снова были вдвоем.
- Что же теперь будет? - упавшим голосом спросила она.
- Есть одна идея...- неуверенно ответил Сим и с надеждой посмотрел на свою любимую.
- Ну, в колледже меня иногда называли - Барбара. Я тогда красила волосы и здорово напоминала эту куклу... ну, ты знаешь. Но я не понимаю...
- Все очень просто,- попытался объяснить Сим.- Когда я бесился связанный в этом кресле...
- Кстати, ты его сломал...
- А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты - не ОНА.
- Я не кто? - переспросила девушка.
- Меня тренируют,- от этих слов Сим поморщился,- на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.
- Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили...
- Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.
- Не называй меня так. Меня зовут...- попыталась вставить Кристина.
- БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя - Крис.
- Это одно и то же.
- Для тебя - да, но я, вернее, мой мозг смотрит на это по-другому. Теперь ты - Барбара, и ничего общего с Кристиной-мишенью ты не имеешь.
- Ты нас обеих любишь,- печально вздохнула Барбара.
- А ты вспомни: я сказал, что хочу проверить нашу любовь, когда полез в кресло. Проверка не удалась, это доказывает, что я тебя люблю - не Дико. Просто люблю, но этого для убийства недостаточно. Аргумент с натяжкой, но может пройти...- И печально добавил: - Другого способа все равно нет. Это последний шанс.
Когда часы на столике показали пять, Сим встал, пододвинул целое кресло к батарее и, достав наручники, уселся лицом к стене.
- Что - уже? - обреченно спросила Барбара.
- Я думаю, что лучше это сделать пораньше,- ответил Сим и начал пристегивать ноги.- Я не хочу рисковать. У нас, конечно, будет немного времени. Я не сразу отключаюсь после прихода зова, но все-таки давай подстрахуемся.
- А что мне делать?
- Ничего. Ты можешь, как и прежде, заклеить мне рот скотчем. Да. Обязательно заклей. Я не хочу, чтобы ты слушала все, что я буду говорить. И самое главное: ни под каким предлогом не открывай наручники. Что бы я ни говорил. Меня можно будет расковать только после восхода солнца, да и то предварительно убедись, что я, как ты выразилась утром,- уже здесь.
- А может быть, сковородкой?..
- Ночью это может не помочь. Во всяком случае, ты не сможешь быть уверена, что я - снова я. Поэтому оставь в покое железку.
- А что мне делать, если ты порвешь наручники? Или один из них?
