Они возвратились в таверну, и Каин рассказал Каллену о своих намерениях.
– Что? – воскликнул Каллен. – Но почему ты оставляешь нас? Мы должны набрать в орден новых братьев! Ты говорил…
– Ты отлично справишься, – мягко произнес Каин. – Ты и Томас способны вести других к свету. Вы оба читали древние книги и теперь можете сражаться. Я буду для вас обузой.
– Ерунда, – тряхнув головой, заявил Каллен. – Только ты – истинный хорадрим!
«Если это так, – сказал себе Каин, – тогда необходимо выяснить, что на самом деле означает для всех нас уничтожение камня мироздания».
Каллен запротестовал, но Каин уже принял решение. На улице они обнаружили Лию и Томаса, которые искали ветки, чтобы сделать Лие новый лук и стрелы. Девочка не помнила ни о Лунде, ни о лагере, но в ней сохранилось страстное желание упражняться в стрельбе.
– Новая поросль появилась, – радостно сообщил Томас. – Деревья оживают! И зверей прибавилось.
Томас и Каллен ушли обратно в таверну, обсуждая все увиденное. Каин взял Лию за руку. Этого момента он ждал с ужасом. Ему надо найти место, где она будет в безопасности. Придется объяснять ей, почему он должен оставить ее, и он чувствовал, как его сердце разрывается.
Они сидели в тени, возле порта.
– Где мы будем жить, дядя? – поинтересовалась Лия. – У нас будет свой дом?
Прерывающимся голосом Каин рассказал ей о своих планах. Это было практически невыполнимой задачей, и посреди его объяснений Лия вскочила и начала пускать камешки по воде. Он не мог понять, злится она или печалится, но продолжал говорить. Мир вокруг ненадежен, и у него есть очень важные обязательства. Если не он, то кто?
– Я хочу с тобой, – произнесла Лия.
Он оборвал себя на полуслове. А ведь еще по дороге в Кураст она отказалась его покинуть. Но сейчас – другое дело. Это не просто путешествие, а цель всей его жизни.
– Ты многого не знаешь, – пробормотал Каин. – Повсюду таятся опасности…
– Мне все равно! – крикнула Лия. Когда она повернулась к нему, из ее глаз брызнули слезы. – Ты мне теперь – единственный родной человек. Я хочу быть рядом с тобой! Дядя, пожалуйста, не бросай меня!
И она уткнулась лицом в балахон Каина. Между ними возникла связь, которую было невозможно порвать. Внезапно он с изумлением понял, что не в силах расстаться с ней.
– Ладно, – сказал он. – Я ошибался, Лия. Мы вместе отправимся в дорогу.
И он начал думать о том, как создать собственную книгу, для нее. Лия пока не готова, но когда-нибудь она станет изучать учение хорадримов. Если это – их судьба, то он примет ее. Когда начнется вторжение демонов, они плечом к плечу выступят против врага.
Так они и сидели, а вода плескалась, омывая берег. Декард Каин представил себе, будто жена и сын находятся рядом с ними. Впервые за долгое время он ощутил спокойствие.
Далеко за пределами мира смертных, среди бушующего огня Преисподней, во глубине собственного мира, наполненного иллюзиями, Белиал кричал в ярости и разочаровании. Стены сотрясались от его гнева. Демоны трусливо жались по сторонам, страшась попасться под руку разгневанному владыке.
Он был так близок к тому, чтобы разорвать в клочья саму ткань реальности Санктуария и выполнить первую часть своего плана, но жалкий, никчемный человечишка застал его врасплох. Он не ожидал, что Гаррет Рау выразит неповиновение и пожертвует собой.
«Вероятно, я поспешил, – подумал Белиал. Но искушение было велико. Человеческая оболочка оказалась весьма кстати, а необходимость уничтожить Декарда Каина стала дополнительным мотивом взять власть в свои руки немедленно. – Но я – Владыка Лжи, – сказал он себе, – властитель глубин Преисподней и не позволю мне перечить».
– Владыка, – послышался голос. Белиал увидел одного из прислужников в облике прекрасной золотоволосой женщины – крепкой, рослой, гордо стоящей. На ее пухлых красных губах играла еле заметная улыбка. – Я должна поговорить с тобой…
Белиал оскалился. Его настроение было далеко от игривого. Протянув огромную когтистую лапу, он схватил демона и поднес к лицу. Физическая форма демона стала нестабильна, а затем иллюзия исчезла. На него таращилась тварь, лишенная кожи и сочащаяся темной жидкостью.
Она взвизгнула от боли, извиваясь в его лапе.
– Умоляю, владыка! – крикнула тварь. – У меня есть новости. У ясновидца было видение. Такое, которое тебе понравится. Родится… человек, на востоке! В Калдее будет мальчик, император!
Белиал поставил демона обратно, и желание оторвать ему голову постепенно пропало. Он ощутил любопытство. «Мальчик, император Калдея? Занятно». Его прежний план теперь был неосуществим. Но, возможно, есть другой способ завладеть Санктуарием.
– Рождение случится через пять лет, – прохрипела тварь, закидывая назад склизкий череп. – Совсем скоро… по крайней мере, для тебя…
– Пусть твои братья подвергнут ясновидца пытке, – прорычал Белиал. – Чтобы без фокусов. Мне надо знать больше. Это серьезный повод для размышлений.
