Человек что-то распевал, тихим и ровным голосом. Лию стал бить озноб. Пол под ней задрожал. Она почувствовала легкое давление где-то у пояса. Страх усилился, пульс участился, сердце трепетало, как умирающая птица. Голова закружилась.
Лия повернула голову.
На ее тело взбиралась худощавая тварь с белесыми волосами. Когтистые пальцы вцепились в нее, как тот ворон в мертвечину. Существо уставилось на Лию пустыми глазницами. Губы монстра были лиловыми и потрескавшимися. Перед Лией снова предстала Гиллиан. В воздухе замерцали извивающиеся нити крови. Они, как зачарованные змеи, обвили Гиллиан и поползли в дыру в каменном полу.
Что-то начало пробуждаться в ней – огромное и могучее. Прежде чем потерять сознание, Лия собрала последние силы и закричала. Звук эхом отдался во всей башне, но его заглушило злобное карканье птиц. Они хлопали крыльями, словно аплодировали ей, в предвкушении невиданного зрелища – ее скорой смерти.
Каин услышал крик Лии.
Он почувствовал страх и надежду. Она – жива, а значит, у него есть шанс. Он бросился вверх по ступеням и, подняв голову, обнаружил, что добрался до конца лестницы. Далее была небольшая площадка, очередная дверь и окно, из которого открывался вид на скалы и серое море.
Каин остановился у окна, судорожно дыша. Какой же он старый и разбитый! Он и понятия не имел, как вообще смог забраться настолько высоко.
Приложив руку к двери, он ощутил энергию, пронизавшую башню.
Она струилась из глубин земли. Или, возможно, наоборот, уходила в недра. Посох сразу засиял, собирая силу, которая текла сквозь пальцы Каина.
Он прислушался, и ему показалось, что по ту сторону есть какое-то движение. Послышался мягкий глухой удар и скребущий звук, а затем вдруг раздался громкий стон – низкий, пронизывающий до костей, стон чего-то нечеловеческого.
Декард отшатнулся от двери. Сначала он не мог понять, почему стон прозвучал так знакомо, но потом внезапно вспомнил – примерно так же звучал горн Джероннана!
За дверью были едоки.
Каин дернул ручку, и оказалось, что дверь не заперта. Он распахнул ее и узрел хаос.
Он очутился в круглом зале без мебели или украшений. Только в подставках, напоминающих костлявые руки, пылали два факела.
Взгляд Каина приковало к центру зала, и он почувствовал леденящий душу страх, его сердце затрепетало от ужаса.
Лия лежала на полу лицом вверх. Ее руки и ноги сковывали цепи. Едоки присосались к ее запястьям, лодыжкам, шее и губам. Похожие на червей фиолетовые губы сокращались как пиявки, тела кровопийц подрагивали от удовольствия, лысые черепа влажно блестели сквозь редкие пряди волос. Каин слышал чавканье, их ребра и плечи шевелились, лопатки проступали сквозь тонкую кожу, как крылья.
Едоки напоминали гигантских птиц без перьев.
Глаза Лии закатились. Ее кожа посерела, покрылась морщинами, мышцы опали, как высохшее яблоко.
Каин ринулся к Лие, сдавленно вскрикнув от ярости и отвращения. Поднял посох и произнес слова заклинания, которые сами вырвались из него. Посох ослепительно вспыхнул, и едоки, залитые красным сиянием, зашипели и отпрянули. Один из них снова застонал. Они вскочили на окна, из их плоти выросли перья, а носы превратились в черные клювы. Еще миг – и они улетели прочь.
Каин рухнул на колени рядом с Лией, коснулся ее лица. Ее кожа была ледяной и липкой, и она не просыпалась. Но она не умерла. Он нащупал еле ощутимый пульс у нее на запястье. Гнев наполнил его душу. Каин мягко прижал голову Лии к своей груди.
Внезапно Каин заметил темную фигуру в одеянии с капюшоном. Она буквально возникла из воздуха. Руки незнакомца были спрятаны в длинных рукавах одеяния. Он плыл вперед, как привидение.
Лия дернулась, и ее спина сильно выгнулась. Башня задрожала.
– Я ждал тебя, Декард Каин, – сказал человек, снимая капюшон. Взору Каина открылось уродливое лицо.
Глаза Слуги Тьмы были глубоко посажены и горели, подобно углям. Кожа имела лиловый оттенок. Нос отсутствовал, вместо него зияла черная дыра. Губы разошлись, обнажив беззубые десны.
– Гаррет Рау, – произнес Каин. Встал. – Ты и не знаешь, что наделал…
– Пути хорадримов давно мертвы, – заявил Рау. – Началась новая эпоха, в которой будет властвовать Преисподняя и рожденные от адского огня. Я возглавлю этот путь, и ты станешь последним свидетелем гибнущего мира, заточенный здесь навеки.
– Белиал осквернил твой ум, – вымолвил Каин. – Ты должен выслушать меня, Гаррет. Ты не можешь верить в его ложь. Он будет использовать тебя – до поры до времени. Он пожрет тебя заживо, поглотит твою душу и выбросит то, что от тебя останется.
– Умно, – улыбнулся Рау. – Ты назвал меня по имени. Хочешь войти в доверие, попытаться заставить меня вспомнить, кто я. Возможно, тогда тебе следовало бы именовать меня Тал Раша.
– Я не понимаю…
– Настоящим именем моего предка, которое я ношу по праву. Того, кто был навеки заточен в гробнице Баала твоим кровным предком. Но Иаред Каин тоже пострадал… от своего же соратника.
Лицо Слуги Тьмы исказила злобная гримаса.
– Или ты забыл?
Каин покачал головой.
