– Пенсия… – прокряхтел он, мечтательно поглаживая седую бороду. – Я, может, уже сто лет как хочу на эту самую пенсию выйти. Ноги болят, спина не гнётся, глаза видят через раз. Сколько можно, а? – он повернулся к Освальду. – Помнишь, как я в прошлом году в Праге чуть не попался? Всё из-за того, что не успел вовремя убежать. Ноги подвели! А тут, гляди, золото, пенсия, и никаких тебе погонь, засад и прочей ерунды.
Освальд тяжело вздохнул и отхлебнул пива.
– Вальтер, у что ты начинаешь… Каждый раз, когда запахнет жареным, ты про свою пенсию вспоминаешь.
– А что? – возмутился Вальтер. – Я уже в таком возрасте, что мне положено на лавочке сидеть, пивасик потягивать, а не по подземельям шастать! Пенсия, Освальд, пенсия – вот мой свет в конце тоннеля!
Освальд фыркнул в своё пиво.
– И сколько раз ты уже уходил на пенсию? Пять? Шесть?
– Семь, – буркнул Вальтер. – Но сейчас-то совсем другое дело!
Кег, уже прикончивший вторую бутылку пива, громко икнул и, не удержавшись, выдал:
– А я бы на эти деньги пивоварню открыл! Назвал бы её "Кега-Ленд"! Представляете, ребята, своё собственное пиво!
– Так, – Освальд поставил бутылку на стол с таким видом, будто собирался сейчас объявить военное положение. – Мы что, правда серьёзно обсуждаем, как растащить бабки и разбежаться?
– А что тут обсуждать? – старик махнул рукой. – Я своё отбегал. Мне лично кейсы эти даром не нужны. Как по мне, так золото и спокойная жизнь – гораздо лучше, чем шило в заднице до конца дней, – он посмотрел на остальных товарищей. – Вы, как хотите, а я, пожалуй, на предложение господина Вавилонского соглашусь.
Теодор улыбнулся, наблюдая, как на лицах других "пивняков" отражается внутренняя борьба.
– Слушай, старый, – вмешался Шнапс, – а как же кодекс команды? "Один за всех, и все за одного"?
– Да-да, – пробормотал Вальтер, – а ещё там что-то про "до конца дней". Так вот, мои дни, судя по тому, как хрустят колени, скоро закончатся, и я бы хотел провести их, греясь на солнышке.
– Господа, – вмешался Теодор, – давайте не будем торопиться. Выпейте ещё пива, обдумайте моё предложение. В конце концов, я ведь не прошу вас предавать друг друга. Просто предлагаю… альтернативный вариант развития событий.
Вальтер разразился сухим кашлем, который подозрительно напоминал смех.
– Альтернативный вариант! Хорошо сказано, – он повернулся к Освальду. – Слушай, командир, я серьёзно. Сколько можно мотаться? Мы уже весь свет исходили вдоль и поперёк. Может, хватит? Золото возьмём, купим по домику в каком-нибудь тихом месте и будем жить-поживать.
– Ты предлагаешь просто так сдаться? – нахмурился Освальд. – После всего, что мы прошли?
– Это не сдаться, – упрямо возразил Вальтер. – Это называется "тактическое отступление с компенсацией".
"Пивняки" переглянулись. Идея с пенсией им явно понравилась. Но…
– Ну так что решили? – спросил Теодор, с интересом наблюдая за ними. – Альтернатива, конечно, есть. Но, боюсь, она вам понравится ещё меньше…
– Вариант с могилкой на "Кладбище Самоубийц"? – буркнул Шнапс, которому вся эта перспектива нравилась всё меньше и меньше.
Теодор улыбнулся.
– Ну да, примерно так. Так что, ребятки, выбираем?
Освальд вытер ладонью раскрасневшееся лицо.
– Ну ё-моё… Ну какого чёрта мы в это ввязались?! Сколько бы мы тут ни мечтали, не можем просто так выйти на пенсию! Дома у нас родные. Да и сбережения все в прусских банках.
– Тогда мы вас, типа, в плен возьмём, – неожиданно предложил Теодор. – Поживёте у нас немного, пивка попьёте, отдохнёте. А Николай Михайлович и отряд "Альфа" займутся вашими семьями. Вывезут их из Пруссии в безопасное место. И деньги из банков тоже вытащат. Как вам такой вариант?
– Хм… – Освальд, переглянувшись со своими людьми, спросил: – А зачем вам это надо? Могли бы просто убить нас и забрать всё, что вам нужно.
Теодор улыбнулся.
– Сначала согласитесь, потом расскажу. Обещаю.
"Пивняки" согласились. Выбора у них, по сути, не было.
Теодор взял один из кейсов и, к немалому удивлению присутствующих, без особых усилий открыл его, хотя тот был защищён не только кодовым замком, но и мощным магическим устройством.
– Как… как вы это сделали? – спросил Освальд, не веря своим глазам.
– Секрет Рода, – улыбнулся Теодор. – Просто немного поработал с замком и защитой, – и, многозначительно взглянув на них, добавил: – Кстати, если бы вы начали драться, то повредили бы эти "саквояжи". Там система самоликвидации стоит. В случае несанкционированного вскрытия или магического воздействия. А они мне очень нужны.
– А что там? – спросил Шнапс, с интересом поглядывая на открытый кейс.
– Подарок от старых друзей, – ответил Теодор. – Но это уже совсем другая история.
"Пивняки" поняли, что больше объяснений не будет. Освальд, почесав затылок, спросил:
– А золото мы можем забрать сейчас?
– Ну, чтобы два раза не бегать, – усмехнулся Теодор, – давайте сейчас.
– Блин, – пробормотал Марко. – Нам теперь целый день снимать те ловушки, которые мы сами понаставили.
– Ага, – покачал головой Поло. – И золото ещё тащить. А оно тяжёлое!
