Отец Йохана, добрый, но чертовски невезучий мужик, связался с этими двумя – Нико и Рубеном – три года назад. Взял в долг "на развитие бизнеса". Бизнес, естественно, прогорел, а отец вскоре умер от сердечного приступа. Долг же, как снежный ком, покатился на Йохана и его младшую сестру Марион.
Нико и Рубен оказались не просто ростовщиками, а настоящими отморозками. Угрозы, побои, обещания отправить Марион в один из "весёлых" борделей Цюриха, если долг не будет погашен в срок.
Йохану было всего двадцать пять, но последние два года он каждый божий день проживал как последний.
"Сегодня всё закончится, – твердил он себе, шагая по влажным от недавнего дождя улочкам Шлирена. – Марион будет в безопасности. Мы наконец-то сможем вздохнуть спокойно и жить как нормальные люди".
Йохан толкнул скрипучую дверь и вошёл внутрь. В нос ударил запах дешёвого пойла. За стойкой скучал бармен с лицом, заросшим густой щетиной. В углу дремали пара пьянчуг. Классика жанра.
– Я к Нико и Рубену, – буркнул Йохан, стараясь не смотреть угрюмому бармену в глаза.
Тот молча кивнул в сторону неприметной двери в конце зала. Йохан глубоко вздохнул, поправил пачку денег в кармане и шагнул в логово зверя.
Задняя комната была ещё хуже, чем сам бар. Тусклый свет лампочки под потолком, обшарпанные стены, стол, покрытый липкими пятнами от пива, и два стула. На одном из них, развалившись, как боров на пляже, сидел Нико. Рядом, у стены, застыл его верный пёс – Рубен, шкафоподобный детина с интеллектом табуретки и кулаками размером с голову Йохана.
– А, наш друг Йохан явился, не запылился! – Нико расплылся в довольной улыбке. – Деньги принёс? Или опять будешь скулить, что жизнь – дерьмо, а франки с неба не падают?
Йохан молча положил конверт на стол. Сердце в груди стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет наружу.
– Здесь всё! Это последний платёж. Я всё выплатил.
Нико, не торопясь, слюнявя пальцы, пересчитал купюры.
– Хм… Маловато будет, – протянул он, откладывая деньги в сторону.
– Как маловато?! – по спине Йохана пробежал холодный пот. – Это же вся сумма! До последнего раппена!
– Вся сумма, да не вся, – Нико криво усмехнулся. – А проценты, голубчик? А штрафы за просрочку? Ты думал, всё так просто? Нет, дружище, ты должен ещё столько же. И сестричка твоя тоже… гхм… должна будет поработать.
Йохан замер. Он ожидал подвоха, но не такого наглого.
– Как… должны? Я же всё отдал! Мы договаривались!
– Договаривались? – Нико расхохотался так, что его жирное пузо затряслось. – Лох ты, Йохан! С такими, как ты, не договариваются. Таких, как ты, доят. Будешь и дальше пахать на нас. А сестрёнка твоя… ну, найдём ей работёнку поинтереснее, чем посуду мыть.
Йохан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Надежда, которая теплилась в его душе, погасла, оставив после себя лишь ледяную пустоту и… злость.
– Ублюдки! – прошипел он сквозь зубы.
– Что ты сказал? – Рубен угрожающе шагнул к нему, взмахнув битой. – А ну-ка повтори!
– Вы – ублюдки! – уже громче повторил Йохан, глядя им прямо в глаза.
Нико и Рубен переглянулись, а затем расхохотались.
– Ой, смотрите-ка, щенок зубки показал! – Нико поднялся из-за стола, его жирное лицо расплылось в улыбке. – Ну что, Рубен, объясним этому герою, что бывает с теми, кто не платит по счетам? Давай сломаем ему ноги. А потом поставим у церкви, будет милостыню собирать. Тоже заработок, ха-ха!
Рубен ухмыльнулся и замахнулся битой.
Йохан отшатнулся, схватил со стола пустую пивную бутылку – единственное, что попалось под руку.
– Не подходи, убью! – крикнул он, хотя голос его предательски дрожал.
Рубен лишь усмехнулся и ударил Йохана битой. Удар пришёлся по бедру. Боль пронзила ногу до такой степени, что Йохан взвыл и упал на пол, выронив бутылку.
Но удар пришёлся не только по ноге. Бита задела его карман, в котором лежал странный металлический брелок, который он нашёл пару дней назад на улице – какая-то непонятная штуковина, похожая на свернувшуюся многоножку. Он подобрал её просто так, даже не думая, что она может пригодиться.
Внезапно брелок в кармане завибрировал. Раздался тихий щелчок, затем ещё один. И тут…
Из кармана Йохана выскользнуло нечто металлическое. Брелок развернулся, выпрямился, и на глазах у охреневших бандитов и самого Йохана превратился в… металлическую сколопендру размером с предплечье. Сотни тонких ножек зашевелились.
– Мать твою! Что это за хрень?! – заорал Нико, попятившись назад и опрокидывая стул.
Рубен занёс биту для удара. Но сколопендра, изогнувшись, тут же метнулась вперёд.
Это было похоже на бросок кобры. Металлические жвала щёлкнули, впиваясь Рубену в горло. Тот захрипел, схватился за шею, из которой фонтаном брызнула кровь, и рухнул на пол.
Нико, визжа, как поросёнок, попытался убежать. Но сколопендра была быстрее. Она прыгнула ему на спину, вонзив свои острые когти в жирную плоть. Нико упал, забился в конвульсиях, а затем затих.
Йохан стоял, оцепенев от ужаса, забыв даже о том, как дышать. Он смотрел, как металлическая тварь расправляется с его мучителями. Быстро, эффективно и абсолютно безжалостно.
