– Я пришёл за твоей головой.
– Головой? – я удивлённо приподнял бровь. – А я слышал, меня живым взять хотели.
– Ложная информация. Часть людей и правда хотят видеть тебя живого. Они верят, что ты – надежда Империи, бла-бла-бла… Но меня послали другие. Те, кто считает тебя угрозой. Так что идти никуда не придётся.
И тут он дёрнулся. Быстро, как змея. Из его рукава вылетел какой-то чёрный клинок и… я слегка отклонил траекторию его полёта, так что он прожужжал мимо моего уха и вонзился в стену.
– А вот дёргаться не надо! – возмутился я. – Я же с тобой вежливо.
И тут началось.
Этот Ликвидатор оказался реально крут. Он двигался с какой-то нечеловеческой скоростью, его тело временами становилось полупрозрачным, проходя сквозь мою мебель.
Атаки сыпались градом – клинки, энергетические сгустки, какие-то хитрые ловушки, от которых мой Дар просто с ума сходил.
Я тоже в долгу не остался. Пол кабинета – дыбом! Стены – волнами! Потолок – крошкой! Мебель (царствие ей небесное) – в щепки!
Я швырял в него каменные глыбы, пытался запереть в металлическом коконе, ловил в земляные капканы. Но он, гад, уворачивался, проходил сквозь препятствия, растворялся в пространстве и снова атаковал.
В какой-то момент ему удалось оказаться прямо передо мной. Его рука, облачённая в чёрную перчатку, метнулась к моему горлу.
Но я был готов. Мой Дар среагировал раньше, чем я успел подумать. Каменный щит вырос из пола, блокируя его атаку. Ликвидатор отскочил назад.
– Неплохо, сопляк, – прошипел он. – Но это тебе не поможет!
Он снова атаковал, на этот раз используя Магию Воздуха. Пространство в кабинете резко загустело, превратившись в вязкую субстанцию, которая сковывала мои движения. А сам Ликвидатор легко проходил сквозь неё, нанося удары со всех сторон.
– Ну ты и глиста! – прорычал я, когда он в очередной раз сломал каменную стену, которую я воздвиг у него на пути.
– Я – Ликвидатор! Я – смерть! – прошипел он в ответ, материализуясь у меня за спиной.
Его кулаки, усиленные магией, били с такой силой, что мой каменный щит начал трещать. Я создавал новые барьеры, уворачивался, контратаковал, используя всё, что было под рукой – куски стен и даже грёбаные канцелярские скрепки, которые превращались в острые иглы под действием моей магии.
Недавно отремонтированный кабинет был разнесён в клочья.
– Тебе конец! – закричал он и ударил меня какой-то энергетической волной.
Меня отбросило к стене. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Больно, блин! Реально больно! Этот гад пробил мою защиту!
Я сплюнул кровь и с трудом поднялся на ноги.
– Ну всё, клоун, ты меня достал!
Я направил в него поток измельчённого металла, который я "вытянул" из сейфа, стоявшего в углу.
Металлическая пыль окутала Ликвидатора, но он, задействовав артефакт и создав вокруг себя какой-то вибрирующий щит, отбросил её в сторону.
Я понял, что нужно действовать решительнее. Тогда сконцентрировал силу и ударил по полу. Каменные плиты взлетели в воздух, превращаясь в острые осколки, которые дождём обрушились на Ликвидатора. Тот создал вокруг себя какое-то мерцающее поле, но осколков было слишком много. Часть из них пробили его защиту, впиваясь в тело.
Ликвидатор закричал от боли. Я увидел, как сквозь его чёрные обмотки проступают тёмные пятна крови.
– Получилось! – выдохнул я.
Но Ликвидатор не собирался сдаваться. Он рванул к стене и растворился в ней, как будто его и не было.
Только голос его, искажённый, зазвучал отовсюду:
– Молодец, пацан… Ты ранил меня… Но это всего лишь царапины. Заживут через минуту. Ты меня повеселил, признаю. И я не сбегаю… О нет. Я просто хочу с тобой ещё поиграть. Теперь тебе всё равно не спрятаться от меня. Я запомнил твой запах…
Пауза. И потом шёпотом:
– Знаешь, что я сделаю сначала? Я найду твою девку. Ту смазливую графиню. Убью её. Медленно. Мучительно. И запишу на диктофон её крики. А потом я убью твою охрану. Одного за другим. Твоих друзей и союзников. Всех, кто тебе дорог. Я буду убивать их, пока ты не останешься совсем один. А потом я вернусь за тобой… Такова суть Ликвидатора.
Смех разнёсся по кабинету.
Я тяжело вздохнул. Ну вот, опять двадцать пять. Опять угрозы, опять пафос…
– Слушай, а ты где сейчас? – крикнул я в пустоту. – Может, выйдешь? Давай всё закончим здесь и сейчас. По-мужски. Без вот этих вот игр в прятки.
– Я повсюду… – снова раздался смех.
– Нет, ты не повсюду, – я усмехнулся. – Ты в стенах. А они, знаешь, какие?
– Магические, знаю. Я чувствую их силу. Но она меня не остановит.
– Нет, – я покачал головой. – Каменные, идиот!
И я сжал кулак.
Стены дворца, усиленные моей магией, мгновенно уплотнились, превращаясь в монолит. Каждая трещинка, каждая щель, каждый атом камня сжимались, сплетаясь воедино и создавая непроницаемую тюрьму.
– Что?! – послышался из стен вопль Ликвидатора. – Не-е-ет!!! Выпусти меня!!!
Он бился, пытался прорваться, использовать свою магию, но бесполезно. Камень держал его крепко. Он был замурован. Заживо.
