— Тише, тише, — успокаивающе произнесла Настя, поправляя мои прилипшие к мокрому лбу пряди волос. — Тебе нужно отдохнуть.
Она с нежностью погладила меня по голове, и я снова закрыл глаза. В прошлом мире в таком состоянии мне помогали специальные эликсиры и артефакты, способные восстановить энергетический баланс. Сейчас же у меня не было ни того, ни другого. Придётся полагаться только на собственные силы.
— Теодор, я хочу помочь, — внезапно сказала Настя. — Я не хочу просто сидеть сложа руки, пока ты отдыхаешь. Я могу использовать свой Дар, чтобы поддержать наших бойцов.
Я ухватил её за руку.
— Нет, Настя. Пока Скала командует, всё терпимо. А если станет совсем уж тяжело, тогда я сам встану. Я никогда не позволял женщинам сражаться вместо меня. Это — дело мужчин. А ты лучше поможешь мне тем, что будешь находиться рядом.
Настя, услышав эти слова, улыбнулась и наклонилась ко мне, нежно целуя меня в лоб.
— Ты — самый лучший, Теодор, — прошептала она. — Я горжусь тобой.
В этот момент в комнату, словно вихрь, ворвался Скала.
— Теодор, есть новости! — воскликнул он.
— Что случилось? Началось? — я с кряхтением приподнялся, опираясь на руку Насти. Тело ужасно ломило, а голова кружилась, но я понимал — нужно действовать.
— Не совсем, — ответил Скала, с улыбкой глядя на меня. — Армия Лихтенштейна на подходе!
— Армия⁈ — не веря своим ушам, переспросил я. — Нам теперь на два фронта воевать, что ли?
— Нет, — покачал головой Скала. — Это майор Драгомиров… Ну тот, который привёз целую кучу мин. Он со своими приятелями поднял мятеж и арестовал весь высший командный состав. Говорит, что теперь армия будет подчиняться только тебе.
— Да ладно⁈ — я удивлённо приподнял брови.
Я ещё не до конца пришёл в себя, и мысли путались в голове.
— Именно так. Они уже ведут свои войска к границе. Говорят, что готовы выполнить любой твой приказ.
— Ну ни хрена себе… — пробормотал я. — Ладно, дядя Кирь, поддержи их. Покажи им, где лучше занять позиции.
— Уже сделал. Они отойдут на новые позиции вне досягаемости австрийских орудий и начнут окапываться.
Спустя некоторое время, когда мне стало немного полегче, со стороны леса послышался гул двигателей. На дорогу, ведущую к укреплениям, выехали десятки бронетранспортёров и грузовиков с солдатами армии Лихтенштейна. Они шли под флагами княжества, но на их бортах не было никакой символики Родов.
Армия Лихтенштейна, хоть и была меньше австро-венгерских войск, всё равно была внушительной силой. Несколько тысяч солдат, танки и бронетранспортеры, артиллерийские батареи — да всё посредственного качества, но зато всё это теперь было на моей стороне.
Они быстро заняли позиции, окапываясь и устанавливая орудия.
Австрийцы, видимо, не ожидая такого поворота событий, замедлили наступление. Их войска сначала замедлились, а затем отступили и замерли в нескольких километрах от наших позиций.
— Ну что, — спросил я, обращаясь к своим союзникам, — как будем действовать дальше?
— Предлагаю подождать, — ответил граф Шенк. — Австрийцы сейчас в замешательстве. Они не знают, что делать.
— Да, — кивнул Рихтер. — Уверен, что они сейчас связываются со своим командованием, чтобы получить новые указания.
И в этот момент из рядов австрийских войск выехал автомобиль с белым флагом.
— Парламентёр, — произнёс Скала, наблюдая за приближающейся машиной в бинокль.
— Кто пойдёт на переговоры? — спросил я, оглядывая своих союзников.
Все аристократы, как один, посмотрели на меня с удивлением.
— Теодор, ты что, шутишь? — усмехнулся Шенк. — Конечно же, ты! Ты — лидер нашего союза.
— Да, — кивнул Рихтер, — кто, если не ты?
Я вздохнул.
— Ладно. Будь, что будет. Боря, заводи шарманку, поехали.
Мы сели в «Скарабей» и направились в сторону австрийских позиций.
Свинцовое небо нависло над перевалом, будто желая раздавить скудную растительность, цепляющуюся за каменистые склоны. Пронизывающий до костей ветер злобно хлестал по лицам солдат, пробираясь в складки их серых шинелей. Здесь, на узкой полоске земли, зажатой между двумя неприступными скалами, проходила граница между Австро-Венгрией и Лихтенштейном. Своё название перевал получил не только из-за сложного рельефа, но и из-за мрачных легенд, которые ходили об этом месте. Поговаривали, что здесь, в туманные ночи, появляются призраки, и их стоны эхом разносятся по долине.
Генерал Арнольд Дойч, закутавшись в тёплую меховую накидку, нервно курил сигарету, наблюдая, как на импровизированной посадочной площадке приземляется вертолёт. Он и сам только что прибыл сюда из Вены по личному распоряжению маршала Риббентропа. Ситуация на границе с Лихтенштейном вышла из-под контроля. Последние доклады разведки, фотографии со спутников, видеозаписи с беспилотников — всё это говорило о том, что противник не просто обороняется, а методично уничтожает их лучшие подразделения.
