– Об этом мы позаботимся. Омара Тарика мы запишем в ваш личный послужной список. Но я хотел спросить вас о другом. Вы поняли наконец, с кем имеете дело?
Я взял из пачки сигарет, лежавшей на стойке бара, одну штуку и стал разминать ее.
– Мне все понятно. Благодарю за реальную помощь в деле с наездом кавказцев…
– Для нас это пустяк, – скромно пожал плечами Джонсон.
– А что мне прикажете делать с собственным Хозяином, который только вид делал, что что-то может?..
– Главное, не горячитесь, Иван Николаевич, – остановил мою эмоциональную речь американец. – Алексея Федоровича мы хорошо знаем. Пока рано его сбрасывать со счетов. Он со своими боевиками может нам пригодиться. Скажите лучше, вы подготовили замену вашему специалисту по командировкам?
– Мозолю, что ли? – уточнил я.
– Его фамилия Прохоров…
– Он и есть. Замену-то я подобрал. Это Владислав Никитович Чуканов по кличке Струг.
– Что вы о нем знаете?
– Сидел в тюрьме. Вор. Специализировался на квартирных кражах.
– И что вас все к уголовникам тянет? – недовольно нахмурился мой собеседник. – Вам бы наладить связи с добропорядочными людьми, без этого криминального хвоста… Мы проверим вашего протеже по своим каналам.
Мне показалось, что американец чего-то недоговаривает. Чего же ему еще нужно от меня? Снова лететь на какой-нибудь авиакосмический салон?
– Я хочу предложить вам важное дело, – наконец решился Джонсон. – Но учтите, цена слишком высока.
– Говорите, чего уж там!
– Дело, в общем, простое. Вам нужно будет встретиться кое с кем и забрать у него кое-какие вещи.
Слово «вещи» меня сразу насторожило.
– Чревато, знаете ли!..
– А чего вы, собственно, боитесь? Вы уже столько для нас сделали, что это вам уже не повредит…
– И все же, таскать вещи даже для вас я не намерен!
Джонсон допил коктейль.
– Мы же не предлагаем вам таскать мебель. Это будет крохотная металлическая коробочка, похожая на спичечный коробок. К тому же я не хочу вам лишний раз напоминать, что нам не отказывают. Ваш отказ может повлечь за собой траурный марш и похоронную процессию. Вам это нужно?
Да, весьма недвусмысленное предупреждение. Мне ничего не оставалось, и я согласился. Тогда-то Джонсон и проинструктировал меня, когда и как произойдет наша встреча с человеком по кличке Инженер…
Операция по добыванию старинных российских орденов прошла более или менее успешно. Это несколько повысило престиж Мозоля в моих глазах. И все же я чувствовал, что он становится все более неуправляемым. «В Бразилию он все-таки съездит, – решил я. – Хотя это станет его последней командировкой. Струг-то еще не готов к выполнению подобных заданий…»
А орден Белого Орла, который Мозоль явно пытался заиграть, наводил на определенные мысли. Но меня сейчас снедали другие опасения.
Предстоящая встреча с Инженером чрезвычайно волновала меня. Совсем недавно я посмотрел доперестроечный фильм, как комитетчики брали с поличным резидента американской разведки на операции, подобной той, что предстояла мне. Потому-то я и трусил по-черному, когда ранним утром следующего дня отправился на Казанский вокзал, где ко мне должен был подойти нужный человек.
Я поехал на метро. Несколько раз проверялся на всякий случай, выходя из вагона перед самым закрытием дверей. Все было спокойно, никто за мной не следил. И все равно я нервничал.
На Казанском к назначенному месту я подошел не сразу, постояв несколько минут возле большого окна, через стекло которого хорошо просматривалось все кассовое помещение. Там тоже все было спокойно. И я, решившись, прошел в зал.
Ждать долго не пришлось. Точно в назначенное время возле меня словно невзначай остановился невзрачный человек среднего роста в офицерской фуражке без кокарды.
– Не разменяете тысячную купюру? – спросил он меня.
– Разменяю, – ответил я и полез за портмоне, где лежали заранее приготовленные разменные деньги.
Вместе с тысячной купюрой невзрачный человек сунул мне в руку небольшую металлическую коробку, которую я тут же положил в карман плаща.
Когда возвращался домой после «шпионского свидания», меня колотила нервная дрожь. И хотя я всячески убеждал себя, что все прошло удачно, чувство страха не проходило. Дома я снял плащ и, повесив его в прихожей, пошел в ванную мыть руки. В этот момент и раздался телефонный звонок.
– Иван Николаевич? – услышал я. – Это от вашего знакомого… Ваш новый протеже погорел. Вам очень рекомендуют срочно поменять квартиру. Лучше уехать из города совсем. Как только окажетесь на новом месте, подайте о себе весточку. Только не задерживайтесь в Москве! Слышите меня? Это не в ваших интересах…
– Слышу… – еле выдавил я из себя и положил трубку. «Все бросить и уехать?» – промелькнуло в голове. Ну уж нет! Один преуспевающий бизнесмен давно просил уступить ему мои пятикомнатные хоромы за хорошие деньги. Надо срочно позвонить и сказать, что согласен на продажу…
Я набрал номер покупателя.
