Насчет еды вообще обидно получилось. Я сразу понял, что мне лично делать среди магов нечего, никого из них я не знал, а темы их разговоров не понимал, и поэтому пошел к стоявшим у стены столам для фуршета. Однако на длинных столах, на больших серебряных тарелках лежали маленькие шедевры очень высокой кухни и какие-то слишком изысканные деликатесы. Пробовать их полагалось исключительно маленькими порциями, разбираясь в полутонах и наслаждаясь послевкусием.
Выпивки нормальной тоже не было. Глядя на окружающих, я понял что нужно просто взять в руки бокал с шампанским или вином и ходить с ним по залу, ни в коем случае не выпивая его…
Когда заиграла музыка, Феникс позвала меня танцевать, но я сразу отказался. Танцевать я не умел, особенно классические танцы, а учиться на глазах у всего зала не собирался. Тем более что, как только музыканты начали играть, разбилась последняя моя надежда на нормальный вечер – послушать живую классическую музыку. Играли они что-то медленное и очень скучное.
В отличие от меня Феникс не собиралась весь бал стоять у стены. После нескольких безуспешных попыток заставить меня танцевать, она махнула рукой и приняла приглашение от какого-то парня в костюме, с которым, судя по всему, она была хорошо знакома. После этого мне стало совсем скучно.
Заметив, что я стою один, ко мне подошла Виктория.
- Ревнуешь? – лукаво поинтересовалась она, глядя, как Феникс улыбается партнеру по танцу.
- Нет, - совершенно честно ответил я. – Лучше скажи мне, кто вон та женщина у колонны в черном платье и с ожерельем из черных камней?
- Это… - Виктория заметно побледнела. – Почему ты спрашиваешь?
- Мне она не нравится, - я не стал говорить всей правды, слишком долго и сложно было бы объяснять то странное и непонятное ощущение, которое я чувствовал, глядя на эту женщину.
- Её зовут Хильда Свенсон, она маг из Швеции, - сухо произнесла Виктория.
- Это не все.
На этот раз Виктория испугалась по-настоящему. Отвечать она явно не хотела, но все же выдавила из себя.
- Она очень сильный и опасный маг, её называют главой Темных магов Европы. И…
- И?
- У неё был конфликт с Феникс. Я не знаю всех подробностей, но главное то, что Феникс победила Хильду Свенсон в магическом поединке.
Я задумался. Сама Феникс похоже ничего не замечала, а вот у меня от былой скуки не осталось и следа.
- Почему Феникс так не любят среди магов? – задал я второй вопрос.
Я задумался об этом, когда вдруг вспомнил, что наши маги обычно достаточно прохладно общались с Феникс. И вместо отдела магов, её почему-то направили в оперативный отдел… а ведь для того, чтобы мы работали вместе, этого не требовалось. За примером далеко ходить не надо, Сергей служит в отделе специальных расследований, а Светлана вместе с остальными магами и волшебниками, но это не мешает им быть напарниками.
- Умеешь ты вопросы задавать… - проворчала девушка. – Это очень долгая история.
- Тогда расскажи самое главное.
- Ты знаешь, в чем отличие между магом и волшебником?
- Маг, скорее теоретик, а волшебник практик, - сразу ответил я.
- Распространенное заблуждение, - кивнула Виктория. – На самом деле маг – это как физик-ядерщик, способный построить с нуля атомную электростанцию или изготовить ядерную бомбу, а волшебник – это простой человек, которые научился втыкать вилку в розетку.
Я пожал плечами.
- Солдату не обязательно не знать, как изготавливают оружие, чтобы уметь им пользоваться.
- Вот эту сторону вопроса маги очень не любят. В их глазах волшебники лишь пользователи, в то время как сами маги – это ученые, инженеры и программисты. Те, кто открывают законы магии, создают новые заклинания и меняют само понимание магии.
- А причем здесь Феникс? – я перебил Викторию.
- Да притом, что она волшебница, а не маг, но владеет силой, которой завидуют все в этом зале. А еще она училась у эльфов и у магов из другого мира, - с явной завистью сказала Виктория. – За меньшее убивали.
Значит, зависть… С этим я ничего поделать не мог.
Викторию позвал какой-то молодой парень, и я опять остался один. Плюнув на приличия, я подошел к столу и за раз съел с десяток разных закусок. Молодые маги на меня откровенно косились, а некоторые пошли дальше.
- С каких пор на Летний бал стали пускать всякую шваль?
- Тихо ты, он может услышать.
- И что? Что он может сделать? – нагло заявил молодой маг, лет двадцати пяти на вид.
- Да мало ли…
- Он же даже не волшебник и не колдун!
Окажись на моем месте Коля, он бы уж полез в драку и, готов поспорить, в два счета разукрасил бы этим сосункам физиономии. Ну а мне было просто начхать на них.
Танцы на время закончились, и Феникс вернулась ко мне. Услышав, как меня оскорбляют, она поинтересовалась, почему я ничего не ответил им. Я пожал плечами.
- Да чихать я на них хотел.
- Игорь, посмотри на себя, - возмутилась Феникс, и стала поправлять мой галстук и рубашку. – Ты выглядишь, как бродяга с улицы, который первый раз оказался в приличном месте. Неудивительно, что над тобой смеются.
